“喏，这些都给你。”
正咬着馒头的小叫化一见刚塞进手里的银子，两眼顿时瞪圆了，刚吞下去的馒头梗在喉头，他连忙捶胸，好不容易才将那块馒头咽了下去。
“给我的？”他不敢相信地眨着眼，怕是在作梦。平时都只能分到些剩羹残肴，得不到东西反捱一顿打更是家常便饭，能得到这些白女敕女敕的馒头就已是天上掉下来的，更何况是这些白花花的银子？他简直不敢相信自己的好运。
小叫化慌忙将银子揣进怀中，手忙脚乱地仆倒在地，感激涕零地朝她直磕头。“姑娘，您心好，一定好人有好报……”
只不过是些碎银，竟然值得行动不便的他这么拼命磕着。“快起来，别说这么多。”朝雾咬唇，赶紧上前将他扶起，心里不禁觉得难过。
她一直以为有个贪财无情的父亲已是最大不幸，可普天之下，比她不幸的人比比皆是。她至少衣食无虞，还有心思在那儿计较父亲为了利益将她嫁了，而他们却是穷困到只能烦恼下一餐饭的着落。
“我……我可以把馒头带回去给弟妹吃吗？这些我……我吃不完……”连吃了一半的馒头都珍惜地紧握在手，小叫化用衣摆兜着馒头，看着她怯怯地问道。
“嗯。”朝雾点头，看到小叫化兴高采烈地一拐一拐而去，心里更觉难过。那些碎银能让他们一家撑得了多久？
比允臣将这一切尽收眼底，缓缓地走到她身旁。
“这是你第一次看到乞丐？”他弯身抬起为了拿馒头而被她翻得乱七八糟的包袱，开口问道。
他的语气像是见怪不怪……朝雾低问：“这样的人很多吗？”
他们总是急着赶路，鲜少在城镇停留，也难怪她至今都不曾看过，这对不曾见识过贫富差异的她，该是个意外的冲击。谷允臣沉默了一会儿，而后回答：“看地方，通常各地都有。”
“他只是个孩子……”脑海中浮现那孩子惊怯又满足的神情，她的心觉得好沉重。
他要怎么跟她解释人世的不公？要怎么解释她的善良只会使她更感到无能为力？谷允臣无声轻叹口气，转身把东西挂至马背上的皮囊。“来吧，你把馒头给了他，我们得再去买些，不然路上没得吃。”
冬天要到了，那些钱够吗？担虑地望着那个小叫化离去的方向，朝雾咬唇，突然拉住他的袖子。“你还有没有银子？”
“你还想帮他？”停下了动作，谷允臣拧眉。“你光是给钱是帮不了他们的，等你离开，他们钱用尽后，一样又会回到原来的生活。”
“我不管以后，至少我帮得了他们现在！”被他拒绝，朝雾急得发怒。“那小孩那么可怜你都能袖手旁观，原来你这么没有怜悯心！”
“我不是没有怜悯心，而是怜悯心要用对地方。”谷允臣试着说理。有很多事，不是三言两语就可以交代完全的。
“帮他又有什么不对？”朝雾怒声反驳。“他连饭都没得吃，难道要眼睁睁看他饿死，这样怜悯心才算用对地方？”
比允臣眉宇拧起，但一对上她指控的眼神，他知道，不管他再说什么，她都听不进去。也罢，就让她亲身去体验真实的残酷。
“拿去。”他从怀里掏出银两，交给她。
朝雾这才展露笑靥，拿着银子，急忙朝小叫化消失的方向追去。
人在哪儿？转过街角，她寻找着他小小的身影，突地，她浑身一震，僵立地看着那个孩子灵活地在大街上直直往前奔去。
比允臣牵着马来到她身后。那孩子拙劣的伪装没瞒过他的眼，他早料到会有这样的状况。“我们该上路了。”手轻放上她的肩，他低声道，没说任何会加深她难过的话。
她的心，仿佛被人当场践踏。朝雾握着银两的手收得死紧，心和被银子弄疼了的掌心一般疼。
上路？不！她不要就这么认了，她的同情不要浪费在那种人身上！震惊被逐渐升起的怒火掩盖，朝雾摇头。“不要！我要把那些银子拿回来！”她转身就要追去，却被他拉住。
“只是一些小钱，赶路要紧。”谷允臣劝道。
“不是钱的问题！他骗了我，他怎能这样骗人？”愤怒的泪涌上眼眶，朝雾咬唇，用力甩开他的手，急急迫了上去。
那被用力甩开的感觉，像火一样，烙着他的掌，她的怒吼，不住在脑中盘旋，谷允臣仰首望天，不禁想，他瞒着她的事，该比那乞儿更严重上多少倍？
他无声轻叹口气，将马绑在廊柱上，随后追去。＊＊＊
凭着一股怒气，朝雾跟进一条小巷道内，来到了一闲破旧小宅前。
是这儿吗？因追得太急而喘息着，她打量那间看似废墟的屋宅，再看向眼前少了一边，而另一边也摇摇欲坠的斑剥木门，急欲宣泄的愤怒，稍稍消退了。
那孩子……住这种地方？再次环顾四周，她微一踌躇，才提起裙摆悄步走了过去。
“馒头！有馒头！”才一走近，孩童兴奋的喊声立刻传来。
朝雾探头朝声音来源望去，只见三、四个衣衫褴褛的孩子手拿着馒头，兴奋地又跳又叫。
“慢慢吃，小心别噎着。”方才街上的那个小叫化看着他们吃，满足地笑着。
“有馒头吃，就算噎死我都甘愿！”一个孩子嘴里塞满了馒头，含糊不清地笑道，又努力地吃了起来。
看着他们，朝雾不自觉地红了眼眶，脚像生了根似的，怎么也迈不出去，那些话，让她心酸得想哭。
随后而至的谷允臣静静地来到她身旁，轻轻握住她的手。
朝雾看着那些孩子，视线在他们瘦削的脸上一一掠过。那孩子装瘸，也只是为了多要些东西给弟妹们吃，她又怎能苛责他了。
“假如不给他们钱，还有什么方式能帮他们？”缓缓地，她开口，语里带着难掩的哽咽。
“让他们学着工作，学着自己养活自己。”谷允臣道，停了会儿，才又续说：“但有的人已习惯乞讨过活，根本不愿以劳力换取温保，你若这么做，很可能也会遇上这种情形。”
“不做，又怎么知道？”握紧他的手，朝雾回头看向他。“你有办法帮他们吗？”
被她用祈求的眼神望着，他能拒绝吗？谷允臣淡淡一笑，点头。
他是如此地守护着她，为什么她还会觉得不安呢？她实在是太不知足了！靶动填满了胸臆，朝雾对他扬起温柔的笑，才放手往屋里走去。
看见陌生人，原本笑闹着的孩子们全停了下来，一双双的眼净是盯着她瞧。
“刚刚看你在大街上跑得还挺快的，追得我喘吁吁，差点追不上。”朝雾走到那孩子面前。“你的脚完全没事，对不对？”
被当场拆穿，那孩子尴尬地红了脸。“对不起……我不是故意要骗您的……”
朝雾摇头笑笑，又问：“你们爹娘呢？”
“都死了。”他回答，难过地低下头。其他孩子听到了，也难过地瘪起嘴，就快哭了出来。
他们都还那么小，最大的也不过十三、四岁的模样，光给他们钱，真的帮不了他们。朝雾抬头看向谷允臣，朝他招了招手。
比允臣走到那孩子面前，看着高度及胸的他。“假如我让你们有个落脚的家，能够求得温饱，但代价是你和你的弟妹必须帮人忙，你肯吗？”
“肯！我们肯！”话还没听完，那孩子已经拼命地直点头，抓着谷允臣的衣袖跪了下来。“我弟妹很听话的，他们能做很多事，真的！”他再三保证，激动得眼泪直掉。只要能安定下来，就算把自己卖了也愿意。