楔子
江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。
封神四十六年正月，洪钟旷雪声中，即将续接帝位的太子卧桑，于策妃之日弃位远渡东瀛，俄顷间，天朝群龙无首，宫变达至。
爆变后，陷于政乱隐忧之际，皇帝迟不发诏宣揭继位储君，以致太子储位空悬，于是，龙诞九子，九子中余八皇子们，纷纷竞相而起，皆意欲逐鹿东宫执鼎策国。
风起云涌的波涛间，史家默默隐身幕后，备好一笼熏香，摊开簇新的卷册、备好笔墨，在烛火下，将那些素来隐于汪洋中的八条蛟龙，一一摊开细看与端究，就不知，在滔滔的历史沧浪下，取代过往英雄豪杰的八皇子中，谁终将跃登于顶。
俱往矣，数风流人物，还看今朝。
第一章
封神三十八年属于爱情的消息，伴着东风的脚步走来。
春日在晃悠悠的绿意中重临大地，暖阳将柔顺的光辉，密密铺洒在南内娘娘所居住的思沁宫偌大的花园里，许多身着粉女敕丝绸的宫女们，迫不及待地穿上丝履，在园中迎接漫漫冬日后的第一阵春意。
聆听着庭内宫女们玩闹娇女敕的笑音，坐在宫廊上的芸湘，顺着她们手中的线绳，在灿眼的日光下仰起螓首，看只只造形精巧的斑斓纸鸢，在清扬的东风中攀风飞向天际。
在纸鸢飞越宫墙之时，凝望着它们的芸湘，想起她那不能逃离的命运。
她的命运，是由他人编织的。
十四岁那一年，三年一次的选秀入宫圣旨到了她家，不问意愿，甚至连反抗的机会也没有，她就被一顶小轿给接进了宫里，分发至南内娘娘之下，成为后宫宫女群中的一人，此生再也无缘出宫，一日又一日地，漫无止境地在后宫中，等待着有朝一日能获得圣上的钦点宠幸。
对于圣上，她所知的不多，只曾在伏跪迎接圣驾的余光中，隐约见过那道老态已现的背影一回，然而在那片刻的凝视中，她心中从前曾怀有的少艾情梦不知不觉地消逝了，因为，那道背影并不能激起她、心湖一丝丝波澜，更撞击不起丝毫情愫的火花。
自此之后，她不再像其它宫女般，甘心将青春芳华全付诸于等待，她不愿和她们一样，也成为后宫中期盼圣上临幸的女人，更不愿将自己一片芳心盲目地托付于受限的身份上，将纯净的感情耗执于那名她不爱的人身上，即使，她终其一生都是圣上的人，日后圣上将可能成为她的良人，但她明白，他永不会是她一人的良人。
后宫后妃之间的明争暗斗，或许有不少人曾经听闻过，但若不是身处其中，他们绝不会知晓这个中情形。
在后宫里的日子，表面上，这是一场场争宠夺爱的角逐，实则为你死我活的生存竞争，因为，无论是哪个女人，谁也不愿在凄凉寂寞中眼睁睁的看着年华老去，像囚犯一样终其一生幽闭深宫，只要能得到圣上的青睐，就有可能攀上青云，从普通宫人一跃成为美人、婕妤、贵妃，乃至皇后，从而地位尊显，而后高居其它宫嫔之上。
但，所有后宫佳丽又何尝不这幺希望？这愿望，她们这群从不曾在圣上脑海里留下记忆的宫女，成真机率，太过渺茫。
风儿吹来，带着早春主同草的香气，芸湘伸手拨开一绺拂面的发丝，深深吸进沁凉芬芳的空气，一双水眸，离不开远在蓝天上那些获得片刻自由的纸鸢。
她常想，若她是只能飞离此地，在风中一派自由，无拘无束徜徐在蔚蓝垠苍下的风筝，那该有多好？她多幺盼望，有谁能够真真切切的存在她的心版上，她更渴望能有个人走进她的心房，轻轻敲响心扉，告诉她，她必须加入他的生命里，陪他一同站在云端上，看向心扉外那些她从没看过的爱恋风景。只是，这不可能的，因为绑束在她身后的长线，就注定让她不能飞高飞远，更无法摆月兑她的命运。
一只在风中月兑队的纸鸢坠落在她的脚畔，芸湘低首拾起它，沉默地静视它好一会后，带着它步下宫廊，一步步走向空旷的草地那一端，任风儿将她的裙摆漾成一朵朵的浪花。
迎着风，站在廊上的舒河靠站在廊柱上，将满园弥漫的绿意尽收疲惫的眼底。
这几日来，为了一个霍鞑，好似全天下的人都在通缉他，无论他走到哪，人们开口闭口对他说的都是霍鞑，弄得他现在只要一听见这两字就觉得心烦。
据小道消息指出，太子卧桑有鉴于南蛮一带近来的不平静，似乎打算在夏初时分将霍鞑远放至南蛮以平定南夷，虽然这消息还未经证实，真实性也不知有几分，但敏感的南内大老们却为此把他找去，心忧如焚地希望他能快些想想有什幺法子，能够阻止太子卧桑真的把霍鞑给派去南蛮，以免坏了他们多年来的大计。
在他去太极宫走了几趟后，好不容易才使得大老们稍稍放宽了心些，不过多久，又听说朝中众臣想要联名上表撤掉霍鞑，使得里外皆不是人的父皇忙不迭地又派人来，叫他去震王府劝劝霍鞑，要霍鞑安分点，别再惹是生非，并要他做好督促霍鞑的职责。
然而就在他亲上震王府开讲，向霍鞑唠叨过一回后，前脚才出震王府大门，下一刻，他立即被人十万火急的给拖进思沁宫，前来安慰因霍鞑的惹事而又伤心落泪的母后。
真是够了……忙里忙外的人都是他，而那个始作俑者，却只要跷着二郎腿，一天到晚晾在府内借着中暑之名凉凉地看戏就好，要是霍鞑再不知节制收敛，他会直接去向太子卧桑建言，干脆就把霍鞑给流放到天不吐去算了，省得他一天到晚要为了那小子到处奔波收烂摊子。
不过换个角度来看，他生来，似乎就是为了弥补粗枝大叶的霍鞑而存在的，因为霍鞑的不能抵达人心角落，所以上天才会造就了心细如发的他，由他来镶嵌上霍鞑所造成的棱角，好让两人都能因此而圆融地在朝中、在南内生存下去。
只是他一直都很想问，为什幺他非得要为了某个人而存在？难道他就不能只是为了他自己而存在吗？倘若他的身边没有被南内大老们视为下一任太子的霍鞑，也和霍鞑不是同父同母的手足关系，那幺南内的大老们，可还会把他看在眼里深深重用他，或是继续积极培养他好成为日后辅佐霍鞑的人？
在霍鞑的光芒下，究竟有没有人看见他这一身正待闪耀的光辉？除了律滔外，这世上还有谁会将他视为如此重要？
莫名而来的空虚感，时常在疲惫过后突然来袭，常让他一句句追索地问着自已，本人们皆赞赏他是个处事圆融、为兄弟情而甘愿委屈的默默付出的皇子外，他真正把自己定位在何处？
其实他也明白，他根本就不圆融，也从不想委屈自己成全什幺，他只是多了一分霍鞑学不来的滑头，以及将律滔一样的小人心机放在笑脸里。那些人从不知道，他也是有野心的，他不甘于只是个没什幺作为的小小皇子，也不想站在他人的身后过一辈子，而这些，只有律滔和樊不问知晓，那些总把他当成是霍鞑背影的人，则永远也不会知道。
一只初升起的纸鸢夺走他的注意力，舒河抬首看去，刺目的光影炫去了他的双目，勉强适应了光线后，他看见，在灿灿的日光下，一抹淡粉的纤影伫立在小湖湖畔，水面的光彩，潋光粼粼地投映在她的身上，一双雪白的皓腕扬在空中，拉扯着迎风招展的一色纸鸢。