楔子
案王、娘亲金安：
日前，皇叔交予孩儿要务，命孩儿前往江南，孩儿食君俸禄，自当鞠躬尽瘁，为君解劳，况乎，江南多佳丽，孩儿神往已久，故，请双亲勿以孩儿为念。
不孝儿玄隶叩上
看完信，临威老王爷夫妇对望一眼，不禁苦笑。
哪儿有女人就往哪儿钻，说到底，还是美人最具吸引力。什么食君俸禄，为君解劳，说得可好听了，结果呢？没三两句话就原形毕露，这玄隶究竟要到几时才能收敛浪荡不羁的风流性子，定下心来娶个贤淑妻室，生个粉女敕稚子，让二老过过含饴弄孙的乐趣呢？
怕是遥遥无期吧？
老王爷夫妇再度相视，相继叹息。
第一章
天色已然暗沈，一名女子行色匆匆，细碎的步伐随着时间的流逝不断加快。
弯进一条狭巷，直走到尽头，眼前所见，有别于街市的繁嚣，只是几间老旧的竹舍。
轻推开咿呀作响的木门，没有意外，她看到了聚精会神，埋首于书堆中的男子。
她温柔地一笑，放轻了动作，在不惊扰他的情况下，将手中油纸包内的食物打理妥当。
“饿了吧？铭诚，休息一下，吃饱再看。”
萧铭诚这才抬起头来。“香漓，你几时来的？”
“好一会儿了，你都无视于人家的存在，分明是不把我放心上……”说到最后，那模样愈是哀怨。
萧铭诚一听可急了，想解释些什么，可愈是心急，愈是语无伦次。“不是这样，我心里一直只有你，真的！我刚才是因为……我太专心了，所以……所以……”
香漓见着他这手足无措的窘状，不由得噗哧一声，笑了出来。“逗你的啦，瞧你，急得冷汗都冒出来了。”
“真的？”
“当然是真的，你才没那个胆子辜负我呢！”宋香漓娇俏地回道。
萧铭诚松了口气。“你能明白我的心就好了。”
他们的命运相似，打小就没了双亲，孤苦无依的两人一路相互扶持下来，也奠定下了难以磨灭的患难真情，他早打定了主意要娶她，只待日后功成名就，再以八人大轿风光地迎她过门。
“别说这些了，饭菜都凉了，你快吃一吃，我还得赶回怡春院做事。”
此话一出，他脸上的光彩黯了下来。
“让你受委屈了，都怪我没用……”他若能争气些，香漓也不至于为了两人的生计在烟花之地谋生，虽然只是送送茶水的打杂工作，然而一名清丽不俗的大姑娘处在花街柳巷，怎可能不受调戏与经侮？
香漓善解人意，怕他难过，受了委屈也从不抱怨，但他却不至于单纯到什么事都不晓得。
“铭诚！别这么说，在这世上，我就只剩下你了，不为你为谁呢？只要你肯求上进，就算对得起我了。”知晓他有一腔鸿鹄之志，不甘屈于人下庸碌一生，她只能竭力成全他。
“可……可是，考期快到了……”
“那很好啊！”他等的不就是这一天？
香漓看向他为难的表情，问：“你难道没信心？”
“不，我当然有，可是……进京的盘缠……”他一贫如洗，连三餐都成问题了，哪筹得出路费？
香漓闻言拧起眉。她怎么忽略了这么重要的问题，此去京城，少说也要三、五十两，他们哪有这么多钱？
萧铭诚见她这苦恼的模样，内心沮丧极了。“难怪人家说百无一用是书生，我看还是算了，免得再拖累你……”
“那怎么成！”她惊喊。“寒窗苦读了十年为的就是有朝一日能扬眉吐气，就这么放弃了，你能甘心吗？”
他不甘心！但，又能如何？时势比人强啊！
“你只管专心准备应考，盘缠的事就交给我，我会有办法的。”
“是……是吗？”家中环境如何，他会不清楚吗？香漓一介弱女子，能有什么办法？
也许──真的可以吧！香漓是这般聪慧的女孩，说不定，她真办得到。
萧铭诚试着安慰自己。
◎◎◎
然而，饶是再聪慧的女子，要在数日间筹出为数不少的银两，谈何容易？
香漓叹了口气，心不在焉地走在回怡春院的路上。
在萧铭诚面前说得笃定，但事实上，她根本一点头绪都没有，若向人借贷一途行得通，她会毫不犹豫地放下自身的尊严，成全萧铭诚的功名路，可世态的炎凉她早已看透，人穷难攀亲的道理没人比她更能深刻体会。
想着想着，她已踏入暗巷，她一向都是由后门进入怡春院。
入了夜的怡春院热闹非凡，门庭若市，相较之下，僻静的幽巷就更显清冷了。香漓踩着无意识的步伐往前走，忽地，两道火热交缠的身形跳入眼帘，令人脸红心跳的画面教她杵在原地，登时不知该继续往前走抑或避开这尴尬的场面。
男子近乎狂浪地吻着怀抱中化为一摊春水的娇媚女郎，也不管地点是否合适，放肆的大手探入女郎若隐若现的襟口，覆上一方酥胸，恣情拈玉尝欢……
老天！这名男子未免狂放了些，教香漓这末解人事的大女孩看得红潮满面。
“朱公子……”酥软的娇叫出自女郎之口。“你──明天还来吗？”
“或许。”他不置可否，在女敕得几可滴出水来的香肩酥吻。
“翠翠……等你……”
“等我？若是我不来呢？”他漫不经心地轻应，无法满足现状地拉下薄衫，更为肆意地纵情索欢。
“我会一直等下去。”
“哦？为什么？”
“翠翠……爱你……”这般俊伟超拔的男子，谁能不爱呢？
闻言，他止住动作，抬起眼。“爱我？”
“是……是的。”她醉眼迷蒙，眸中尚有未褪的氤氲。
“所以？”
“公子应是喜爱翠翠的吧？”这些日子，他每每光临怡春院，总是在她的床上度过漫漫春宵，可羡熬了怡春院的众姊妹。
这位来自京城的富贵公子爷一看便知出身不凡，若能拴住他的心，即使是一名小小的侍妾也足以一辈子不愁吃穿，怎么样都好过在妓院中送往迎来的日子。
除此之外，他狂狷潇洒、温柔多情的风采，也彻底教她迷恋。思及两人多回的云雨狂欢，芙蓉颊上不禁又流一抹嫣红。
“那又如何？”他的声音淡得听不出情绪。
“让翠翠跟在你身边，服侍你一辈子吧！”她轻轻道出了冀求，也认定了他必会欣然允诺……
“想听听我的回答？”俯近她耳畔，依旧温如醇酒的迷人嗓音轻吐气息，一瞬间眩惑了她沈沦的心。
“我们到此为止，翠翠姑娘。”拉回她半褪的薄衫，他如谦谦君子，优雅地退开。
“你……”怎会？她不敢相信，他竟会用这般温存醉人的嗓音说出决绝之语。
震惊到说不出话来的翠翠，只能结巴着道：“我……我以为……”
“以为你是特别的？”他微笑。跟过他的女人，没有一个不这么认为，如果她们能够看清事实，就会发现，对他而言，没有一个女人是特别的，喜爱女人是他的天性，尤其是美丽的女人，若真要说有什么不同，那就是喜爱的时间长短。
她们总妄想抓牢他，却总是忽略了一点，他最不喜欢的，就是拘束。
“没有人能留得住我，包括你。”他低声宣告。
她愕然仰首，望进他不带眷恋的幽瞳，这才发现，她错得有多么离谱！她怎会以为，这男人对她有一丝情感呢？
“就……就这么结束了吗？”笑着自己的天真，感伤着一段艳情的消逝，她难舍地问。
毕竟，她是真的动了心。
他没正面回答，将一张为数不少的银票放入她手中。“感谢你这段日子的陪伴。”