“无论如何，您再用点儿吧！”
响玉将一块糕点递给她，“这是洪嬷嬷特地为您做的，知道您爱桂花的味儿，这上头全洒了桂花瓣末呢！”
“好，我吃。”不愿负了洪嬷嬷的好意，她低头将桂花糕给一口口慢慢吃了。
“嗯，这样才对，我去为妳盛碗热汤。”响玉尽职地说。
“好，谢谢。”盼盼一笑，暂时将心底的愁绪藏了起来。
响玉将晚膳端了下去，不久门扉再度开启，进来的人竟是盼盼等了一天的蔺祁。
“祁，你回来了！”她赶紧站起，“吃过了？”
“嗯，在香榭亭宴客就吃了。”他坐了下来，露出一脸的疲惫。
“你累了，我去帮你泡杯茶？”盼盼又说。
“不用。”他拉着她坐下，非常谨慎地对她说：“盼盼，妳听我说，我可能要离家数日。”
“为了公事？”她猜测。
“没错。”
“和星星一块儿？”她又猜。
“是的。”
她连忙跳了起来，握紧拳头，“不要……不要……我不要你跟她在一起。”
“盼盼，妳怎么了？”见她惊慌的神情，蔺祁只能皱眉说：“我知道妳在担心什么，但是妳该信任我呀！”
“我！”她垂下小脸，别开双眼，无法诉说的是内心的仓皇，因为星星给她的感觉是非常强硬的，若不达到目的，她是不会轻易罢手的。
强忍了会儿，她忍不住说：“我能跟你一道去吗？”
“除了星星外，还有徐公子在，若妳跟着，会被说闲话的。”蔺祁笑着转过她的肩，注视着她的眸，“别想太多，嗯？”
“你以前常说，该做啥就做啥，何苦将他人闲言闲语放心上，可今日……却会在乎旁人的流言蜚语。”盼盼苦笑，“那就随你吧！”
“盼盼！”他眸一敛，“我不喜欢妳这样，太妄自菲薄！”
“我没有。”她大声顶回。
“还说没有，妳明明就是怕我移情别恋，对不对？”他俊朗的面貌一沉，给她一股压迫性的沉重气势。
“我……”她承认他的说法，“对，就是这样。”
“那就对了，我要妳放宽心，我去去就回来，不必花多少时间的。”他笑着补充，跟着拉她进怀里，望着她清妍柔美的容颜。
她抬头回睇他那个傥中带有三分不羁的洒月兑，“祁，你能不能老实告诉我，蔺家的产业是不是出事了？”
“没有的事。”
“那星星姑娘为何说－－”
“那只是她的揣测罢了，妳别放心上。”他怎么都不肯承认。
“既然没事，又为什么要与外人合作，这样岂不是变得更复杂？”于家也是做生意起家，她从小耳濡目染，知道家族产业即代表家里的兴旺与衰败，可以借资壮大，但尽可能不让外人入伙。
“这些都是男人之间的事，妳们女人只需要把家中大小事处理好就行了。”蔺祁拍拍她的肩，“妳先睡。”
“那你？”
“明天既然要出门谈点生意，想趁今晚好好跟徐公子聊聊。”他眸光炯炯，里头似乎含带着千言万语。
盼盼掩下双目，没看见他眼底的暗示，只能空虚一笑，“好，那我会等你回来的，你自己要多保重。”
“盼盼！”他眉头一蹙，“妳怎么了？”
她抬起脸，对他摇摇头，“没事。”
这时响玉正好端来热汤，一见蔺祁在此，立刻曲膝行礼，“姑爷您好。”
“响玉，好生照顾夫人。”再深深望了盼盼一眼后，他才转身步出寝居。
“二小姐，您和姑爷怎么了，感觉气氛怪怪的？”响玉碎步走向她，并把热鸡汤端到她面前。
“没事，我想这应该是种考验的开始吧！”拿起鸡汤，盼盼有一口没一口地喝着，表面古井无波，可内心却慌着呀！
蔺祁，不要让我失望好吗？万万不可让我伤心呀－－
蔺祁他们这一离开便是半个月之久，这段日子盼盼总是坐立难安，如今更是心慌意乱。但是她不敢表现出来，就担心府邸的下人们会对她投予一种怜悯的眼神与同情的关注。
趁响玉在灶房帮洪嬷嬷忙的时候，她一个人走到外头，在经过大厅时却看见乔伯与其它下人们正忙碌着，一见了她，立即畏缩地不敢说话。
“乔伯，在忙什么？”她笑意盎然地问。
“呃……夫人，我们……我们……”大家排排站，把身后的东西给挡起来。
“我看看。”盼盼想绕过他们，可他们却跟着她的脚步绕，就是不让她瞧见那些红滟滟的东西。
“你们让开，我只看一眼。”盼盼轻吐口气，好声好气地又说了一遍。
“夫人，我们只是在打理环境，没啥好看的，都是灰尘，会污了您的衣裳。”乔伯带头地说。
“我没关系，让开。”盼盼柳眉微蹙，这其中必有不想让她得知的隐情。
“我－－夫人！”
乔伯还没说完，她已用力推开他与那些下人，瞪着藏在他们身后的红幛与几盏大红灯笼。“府中要办喜事？”
“夫人……我们只是听命行事，到底要做什么，我们并不知情。”乔伯又上前解释。
“是听命于谁？”盼盼又问。
“少爷。”没办法，乔伯还是说了。
“少爷！”盼盼心一惊，“他不是不在府中吗？如何要你办事呢？”
“是少爷离府前嘱咐我们做的。”乔伯看看其它人，他们连忙点点头，好附和他所言。
“他离府前就已经告诉你们要这么做了，是为了什么，又是为谁张罗喜事？这些他该有透露才是。”盼盼紧张地间。
“少爷不准我们乱说话，”乔伯摇摇头，“对不起，夫人。”
盼盼敛下眼，“好，既然是少爷不让你们多嘴，我逼迫你们就太不应该了，那我走了。”
说着，她便转身步出大厅，可到大门外她却止步藏身在窗外，窃听着里头的谈话－－
“乔伯，好险呀！夫人没再逼问了。”一位仆人拍拍胸脯，“刚刚可快吓坏我了。”
“是呀！如果让夫人知道这喜事是为了星星姑娘办的，她可是会伤心死。”乔伯摇摇头，轻叹口气。
“真不知道少爷在想什么，怎会被星星给迷惑了？”
“别说了，小心被夫人给听见了。”乔伯制止他们再继续说下去。“赶紧把大厅布置好，少爷应该就快回来了。”
“是。”大伙点点头。
于是吊灯笼的吊灯笼，拉红彩的拉红彩，其它丫鬟们则负责将外头的环境打理干净，枯叶、落花，全给清掉。
盼盼看着这里的一切，而后像游魂似地步回寝居，坐在窗口。
望向着窗外纷飞的花瓣，不就如同她颊上的泪吗？
这时响玉步进屋里，“二小姐，原来您在这儿，响玉找了您好久。”
“响玉，妳知不知道府中要办喜事了？”盼盼瘖哑着嗓。
“什么？”响玉怔愣了会儿，“原来是要办喜事，难怪我瞧秀珠她们忙得很，可怎么问她们就是不肯透露。”
“而且是为星星姑娘办的喜事。”盼盼起身走向五斗柜，将里头的衣裳一件件拿出来。
“二小姐，您这是做什么？”
“既已无我容身之处，再待下去也是多余呀！”强忍已久的泪水终于忍不住决了堤，“响玉，我担心的事还是发生了。”
“不可能，绝不可能呀！”响玉直摇头。
“那是真的。”盼盼闭上眼，“我想离开，那妳呢？”
“二小姐要回苏州，我当然跟了。”响玉立即说。
“我不回苏州。”盼盼摇摇头，“下堂妻如何回娘家丢人现眼呢？见了我爹娘，我又该说什么？”