“那你千万得小心。”他虚伪的关心道。
“我会的。对了，关于这机密……”
“放心吧！攸关你与佐伯父的安危，我哪会乱嚼舌根呢？来！喝酒、喝酒。”乔郡赶紧以喝酒来掩饰脸上的得意神色。
“好，别谈这些恼人的事，喝酒。”佐尚羽亦高举酒杯，与他一干而尽。
第一章
临山县东北边明福桥下，有间红砖绿瓦的平房，静谧幽然、舒爽合宜，这里就是单微沙的家了。
单家世代以纺织为业，直到单微沙父亲那一代，正好遇上纺织业萧条时机，于是，单父便毅然决然地将经营百年的家业收起，改以务农维生。
虽然生活比不上以往富裕，但是，他们却自力更生，心灵上感到更充实了。
单微沙与乔郡的婚约则是订于二十年前，当时乔父与单父为同窗好友，感情甚笃。
有一回，两人酒酣耳热、交谈欢畅之际，他们便约定往后所生的后代，若是一男一女，就结为夫妻，将他们这一代的情谊延续下去。
但自从他们单家家业收起，少了以往的风华，乔家就不再与他们连系，也就在他们以为乔家有意毁了这项婚约之际，他们竟于失去联络的十年后突然上门提亲，这倒是颇让单家人意外！
毕竟，乔郡身为八王爷的义孙，怎么会看上他们这种平民百姓？
但他们却能信守承诺，答应在下个月便把微沙风风光光的娶进门，着实让单父放下一颗心。
“微沙，那么晚了，怎么还没睡呢？”
单母见女儿房里尚有烛光，于是轻敲了一下房门问道。
“女儿正在为爹爹赶制一双新鞋，待会儿就去睡了。”单微沙边说，边走去打开房门。
“新鞋什么时候都可做，何必赶得那么急呢？”儿女儿有此孝心，单母亦欣慰的一笑。
“娘……”她摇摇头，扶着母亲进屋坐下，又为她倒了一杯茶水，“下个月女儿就不在家中了，实在放心不下您们两老，只能为爹爹做双鞋聊表心意。”
说着，她便忍不住鼻酸，婚嫁虽是喜事一桩，但只消想起必须与爹娘分离，她还是放心不下。再想想自己要到一个她完全陌生的地方待一辈子，还真是有点儿害怕。
这婚约虽定于二十年前，但自从十年前乔郡的父亲去世后，便不曾听他们再提及，甚至两家也不再有往来。
原以为对方有意悔约，哪知道就在前阵子，她无意间在路上遇见乔郡，让他惊艳一瞥，在打听出她便是与他有婚约的单微沙后，竟立即叫媒婆上门提亲。
单微沙说不出这是什么感觉，只觉得那个乔郡似乎有点儿……轻浮又不安于室。
但为人子女，婚姻大事本该由父母决定，既然她的命运早在二十年前便成了形，她也无意改变它。
“唉！说实在的，娘也舍不得你，你也不过十六，再晚个一年也行。那乔家十年来不闻不问，为何现在又急于一时呢？”单母不禁发起牢骚。
“娘，女儿迟早要嫁人的，况且，汴梁城离我们这儿又不远，如果我想回来看您也是很方便的。”单微沙倒是先安慰起母亲来，既然这场婚约是改变不了，何不让她娘安安心心的看着她嫁人？
“娘就是不服气，都是你爹，随随便便地答应人家，说来迎娶就来迎娶，连一点骨气都没有。”单母愈说愈气愤。还记得当时为了这事，她还跟自己的丈夫大吵一架呢！
再怎么说，微沙都是他们的掌上明珠，又是这么孝顺、善解人意，实在是个贴心的好女孩。她还想多留她陪在身边一些时日，想不到她爹就这么急着想把她嫁出去！
其实，嫁人她也不反对，但嫁的却是那个无情无义的乔家，说什么她都是一肚子的窝囊气。
“您也知道爹向来重允诺，既然二十年前他与乔伯伯定下了这种誓约，他自然要遵守了。”
“你哟！就是偏袒你爹，娘可是为你着想。”
单母拿起圆几上的茶水喝了一口，润了润喉又道：“反正我就是觉得这么匆促决定了你的终身大事太大意也太冒险。隔壁的杨大叔经常跑汴梁城做生意，我想他应该听说过乔郡这个人，于是偷偷向他们打听过……”说到这儿，单母又发出一声叹息。
“他们怎么说？”单微沙也很好奇。
单母摇摇头，“他们给我的回答都不是正面的，可是，却让我心急得很。”
“哦，是这样的吗？我想，可能是乔郡没什么功名在身，所以，大家对他的评价自然降低了几分。”单微沙听娘这么说，心底也在瞬间紊乱了，但是，她还是强颜欢笑的安慰着母亲。
“你应该明白，娘不是个势利眼的人，有没有功名都无所谓，可是……可是他的名声不好啊！”单母眉一皱，随即喃喃又道：“不过，他倒是有个知己好友名叫佐尚羽的，那人可就比乔郡有出息多了，还因护驾有功，被皇上册封为“护主侯爷”呢！”
她为之羡慕地说，如果女儿嫁的是这样一个人才，她可是举双手双脚赞成啊！
“娘——”单微沙直摇头，无奈地笑说：“人家再怎么好，跟咱们家都没有任何瓜葛，您提他做什么？”
她又怎会不明白她娘心里在想什么，只不过这种事再怎么想也轮不到她的头上。既是如此，她又何必自寻烦恼？
“难道娘想想也不成？”单母睨了她一眼。
“行行行！只要娘开心就好，不过，这话千万别让外人听见，那可是会不好意思的。”
“你当你娘是老糊涂了，我当然知道事情的轻重。”她拍了拍单微沙的手，突然想到了什么般地说道：“你明天替娘跑一趟汴梁城可以吗？”
“有事？”单微沙坐进椅内，拿起篮内的布鞋缝制了起来。
“你还真健忘，难道忘了明儿个是你玉珊表姐的儿子满月的日子，娘明天刚好有事无法分身，你就代娘跑一趟，送个小礼去。”不巧的是，她早已和杨大婶约好明天一大早去为单微沙准备嫁妆。
“对呀！我怎么给忘了？”她敲了一下自己的脑袋，连忙说：“我要去，当然得去，不但要看一下小外甥，我还有好多话要跟玉珊表姐谈呢！”
“但是，汴梁城离咱们这儿也有一段距离，娘不放心你一个女孩子家走那么远的路，我会顾一辆马车送你过去。”单母又道。
“谢谢娘，您放心，我一定会平平安安将东西带到的。”
想到明天可以进城和玉珊表姐见面，单微沙早已忘了自己的婚姻所带给她的恐惧，一心只期待着明天的来临。？？？单微沙开心地坐在马车内，等待着和表姐见面的那一刻。此时，她袖里放着的就是娘交给她的红锦盒，里头是一颗镶着珍珠的玉簪子，细致又漂亮，连单微沙见了都爱不释手呢！
想想娘年纪虽大了，但是，挑东西的眼光可不输给他们年轻人。
就在马车要进入汴梁城的前一刻，路经北岳桥时，突然，桥头两侧跃下数名蒙面人，车夫吓了一跳，倏然拉紧缰绳，马儿前脚猛然抬高，车轮打滑，震得单微沙一阵头晕目眩。
“车夫，发生了什么事？车子怎么了？”单微沙坐在马车内提高嗓音问道，但是，等了半晌却不见车夫回应。
马车也静止在原地，没有再启动。
“天！究竟是怎么了？再不赶快就要来不及了。”单微沙没辙，便掀开车帘，探头出去张望了一下。