“公敬，你来了。”
“是的，呃……你们……你们知道我会来？”此番前来，他并未事先知会一声，甚至连他自己也是在考虑了一整个晚上才下定决心，所以好歹也算是一个突兀的访客吧？
可是，他们竟一点都不觉得惊讶？
“强介今天一早已经来过了。”
“噢。”他胸口的疑惑瞬间释然，难怪一大早就没看见哥哥，“虽然知道世伯需要静静地、不受干扰地休养，但仍很冒昧的前来探访，请原谅。”说完，又是一个诚意十足的歉意弓身。
“你这样说就太见外了。”面容憔悴的小笠原龙太郎微微一哂，插着点滴管线的手朝搁在床侧的椅子挥挥手，“来，这里坐。”
依言坐下，关切的眼神迅速的将他整个人上上下下扫过几回，“您气色不怎么好，但精神还不错嘛。”
“医生是没有给我绝对的保证啦，不过，看他来巡房时的信心十足，大概是觉得我应该撑得过去，只要以后多注意饮食起居，而且认命的戒了烟、酒那些坏毛病，说不定就能长命百岁呢。”性子幽默的小笠原龙太郎叹起气来，“有得就有失，身体健康跟口月复上的满足，有时真不能并存呢。”
“这还有什么好犹豫的？两项选择真撞在一起，当然是活命要紧。”太过拘谨的言行举止他只撑得了几分钟，然后就又恢复到以往的直率了。
横竖，要他正经八百的一问一答，别说他不习惯得近乎别扭，恐怕人家长辈看在眼里，也不认为他的表现能有多自然。
“没错，你说的没错，能活命才是最重要的。”显然，小笠原龙太郎相当赞赏他未经修润的回答，“这些年来，你的个性倒没什么变嘛。”
“是没怎么变。”依旧是话如刀锋、直来直往，石黑公敬自嘲的想。
“不过，年轻人的性子烈一点，也是无可厚非的。”他带着感慨地摇着头，“这年头的女孩子们似乎都挺爱像你这种类型的男人。”在大学授课二、三十年，接触到的毛孩子不在少数，除了课业外，听得最多的，不外乎就是情呀爱的。
成天都与果树为伍，他哪有兴趣去理这些五四三什么的？“我很少接触那些三姑六……呃，女孩子。”他再怎么直率，在长辈眼前，多少还是会收敛一些。
“先前听强介提过了。”小笠原龙太郎笑得很和蔼可亲。
这些年除了果园，公敬很少主动关心过什么事情，那时强介很感叹的这么剖析过弟弟的心理，而今日看来，倒似不假。
“我哥哥他跟你们聊了些什么？”他问得很谨慎。
“东聊西聊，都那么多年没见面了，刚起头，总会嫌生疏了些。”低忖了会儿，小笠原龙太郎抬眼望他，眼底的打量味道颇重，“公敬，你这趟前来，除了探视我，应该也是想见见小绑吧？”
“是的。”人家长辈都已经爽朗的单刀直入揪出话题，石黑公敬也不闪躲，
“我希望能见到她。”
“想见她？在这之前，你有的是机会可以到北海道来造访呀。”
“因为我没那份勇气。”没胆子就是没胆子，是事实，他才不屑扯些不相干的理由来回避。
“勇气……”沉沉叹着气，小笠原龙太郎又说：“这些年，你一直没忘记那件事？”
“没有，”眼神一黯，石黑公敬豪爽的神情敛沉不少，粗犷的面容掩上淡淡的老成与怅然，“我怎么忘得了呢？”
“我想，应该让你知道一件事。那年小绑受到的惊吓，足足花了她将近十年的时间接受心理治疗才平复，你知道这事吗？
“我……我……对不起。”
“别多心，我们不是责怪你，你也不是存心这么做的。其实都已经那么久的时间了，老想着不愉快地过往是不健康的心态，只不过，为什么你现在又有勇气出显在这里了呢？”他很好奇。
“因为小文。”
“她是……”
“噢。”石黑公敬重重地拍了下额头，“抱歉，小文是我未来的嫂子。”
“强介的未婚妻。”小笠原龙太郎眼眸微亮，“真希望能有机会见见她。”是有听强介口气轻松的提过她，而会让思想保守的强介在提起她时，俊雅的脸庞竟不自觉的泛起温柔神采的女人，料想应该不差才是。
“小文是个个性很开朗的女孩子。”虽然初相处的那段时日，他对她的评价可没这么大方，但既是个不争的事实，他才没小气到推翻这么，“见到她，总让我想起小时候的阁……”
就是因为青春洋溢的小文看来总是那么的无忧无虑，教他一时不防，让积沉在心中多年未褪的愧疚冲破了线，想见小绑的心情才会逐日增强，再加上知他甚深的哥哥在一旁默默支持与筹画着，所以他开始期待着再次见到那个小女孩的日子的到来。
“小绑她的确是变了不少。”小笠原龙太郎也很感叹。
“是我的错。”
“也是我们的错。”迎向他疑惑的视线，小笠原龙太郎逡巡着妻子的手，“或许这样说，有点太……嗯，该怎么形容才是恰当呢？我们一直希望小绑能成为个大家闺秀的乖巧女儿，而她也确实没让我们失望。但怎知道她似乎是太乖巧了些。”
当一个柔顺娴淑的女人不是坏事，可是若乖巧听话得过了分，就失去了生命所赋予的精神了，而小绑仿佛硬生生地将本身具有的活力给压抑了。
“她真变得那么多？”哥哥跟小文自函馆回来，绝口不跟他提及谈话内容，连她的丝毫点滴也不肯泄漏，只轻描淡写的表示事情已全都办妥了，如今听到她父亲用带有遗憾的口气谈起她……她果真变了个样？！
“等你有机会见到她，就会明白我的话。
“她呢？”卡在脑子许久的问题，石黑公敬终于问出口了。
“回函馆的家里了。”
他微愣，“为什么？”
“因为家里经营的温泉旅馆这几天缺人手帮忙打理那些琐事，而她妈这段时间得留在这里，分身乏术，只好将担子交到她手上了。”
“原来她回家了。”他喃念着，难怪蘑菇了了这么久，都没见到她的人。
“这段时间，她恐怕得留在函馆的家里了。”小绑与强介的约定他是知情的，
“很抱歉，但旅馆得有人顾着。”
石黑公敬的神情写着强烈的反对。
若没记错的话，小笠原阁那位当建筑师的哥哥前年就已举家移民到波士顿，姊姊嫁到京都，家中三个小孩就只有她留在函馆。可此刻，在东京大学当教授的爸爸因病住院，掌理家事的妈妈也赶赴医院照顾病人，这岂不是代表着在函馆空荡荡的家将只有她一个人住？！
“不会吧，你们就放她一个人在家？”
“可能暂时得这样了。”小笠原夫人的口气也有着担忧。
之前，厨子才开始休半个月的假期，而另一个员工的妻子这几天适逢预产期，也说不晓得什么时候生，再加上气象报告说这几天随时都可能会开始降雪……人在医院里，她的一颗心全都搁在家里跟小女儿身上那。
“你们别担心，我会去函馆陪她。”一拧眉，石黑公敬不假思索地将心中的决定月兑口而出。
“你愿意为我们腾出时间？
“如果你们不反对的话。”望着他们，石黑公敬的口中是征求着他们的意见，但表情却是就算你们反对，我也一定会跑这一趟的坚决。
闻言，小笠原夫妇互观了眼，不约而同地自胸口逸出松懈的气息。