欧阳华与父亲也在排队等候的人群中。
渡船头两个威武的守卫面无表情的挡下他们身前欲上船的富有中年人及随从。
“名单上没有你们。”
“两位大爷，我们一时忘了事先递拜帖，请你们行个方便，这点小意思请笑纳。”他乘机塞了张银票，可惜手脚不俐落露了馅。
守卫连看也没看一眼，“请回。”
“可恶，给你们脸你们不要脸，给我上！”富有中年人恼羞成怒的收回银票，吆喝身后的随从。
见状，旁人纷纷走避怕被波及，但诡异的是他身后的随从却不动。
欧阳华只感觉一阵风吹过眼前，那二十余人全定住了，脸上表情僵硬。
稍有见闻的江湖中人都明了这是怎么一回事，落日山庄排名在一谷二楼三门四庄之中，实力绝不容小觑。
盎有中年人不悦的转身，只见二十余人全成了石膏像，疑惧在心底扩大。
“你们搞什么，叫你们上没听见是不是？”
“各位，请。”一名男子自船上走下来，也是面无表情。
“拜托，让我上船，我有银子。”富有中年人方才倨傲的气焰全消，掏出身上所有的钱，但他连守卫的衣袂都没沾到，身子突然一震，倒退好几步，踉跄的跌坐在地上。
“别丢下我。”他没来得及爬起，只见船已驶离岸边。
望着岸边富有中年人那乞怜的身形，欧阳华感慨万千。虽然生老病死是人之常情，但医者父母心，怪医无常订什么怪规矩，救一人就要拿一人的命来抵，也未免太不近人情，还有诸多限制，让许多患病者求助无门，这样哪能叫神医，如此冷血无情，应该叫恶医才对。
……
上了岸，首先映入眼帘的是高逾十丈的牌坊，左右十人合抱的圆柱上面挥舞着苍劲有力的对联——
红尘万丈，世事难料
晨钟暮鼓，生死无常
横扁“落日山庄”气势磅礴，落款人是怪医无常。
想不到怪医无常医术超凡卓绝，也写得一手好字。
“华儿，该我们了。”欧阳大富扯了扯欧阳华的袖子。“待会儿你什么话都不要说，由爹开口。”
“我知道了。”欧阳华望着牌坊后方矮阶上敞开的黑底金边的大门，两排黑衣劲装的男子各立左右，让人感受到无形的压力。
“下一个。”门内传来浑厚的唱名，“欧阳大富父子。”
一进入宽敞的大厅，冷肃闷窒的压迫感袭来，欧阳华双肩瑟缩了下，感觉有些寒冷。
心想来都来了，她可不能露出马脚害了爹爹，而且雪弟还等着怪医无常去救。
“你就是欧阳华？”
欧阳华抬起头，只见端坐在太师椅上的是个斯文俊俏的男子，他正尔雅的品茗，并无礼的打量她。她一点也不喜欢被人当货物评估审视，按捺下胸中的不悦，她坦然的迎视，点了下头。她有些讶异，怪医无常未免太年轻，也太俊美了。
“正是小大。”欧阳大富、心虚的躬身一礼。
“今年贵庚？”搁下茶杯，柔美的嗓音宛若黄莺出谷，比任何女子的声音还悦耳动人。
“小儿今年一十九。”
“我又不是问你。”俊俏男子冷冷的睥睨，“成家了没？有无婚配的对象？”
“在下年纪仍轻，尚无成家之打算。”欧阳华泰然处之，只是总觉得这怪医无常盯着她的眼神有点诡异。
俊俏男子点了下头，“嗯，人已送到，欧阳大富你可以回去了。”接着弹了下手指，“无言，带欧阳老爷去取药方子。”
“华儿。”欧阳大富汗颜的频回首。不是他心狠，而是欧阳家一脉单传，为了不在他这一代断了香火，只有牺牲她了。
“没事的，爹，你先回去吧。”含笑的安抚父亲后，欧阳华转身，不卑不亢的面对俊俏男子。
“华儿，爹对不起你，保重。”
阻隔的门外传来欧阳大富的道歉，令欧阳华感到窝心。
回想从小到大，爹到底没真的当她是赔钱货，也不吝于投注关爱，只是重男轻女的包袱压在他老人家身上太沉重了。欧阳华由心底感慨。
“你很冷静。”
毫无预警的说话声音在耳边响起，欧阳华心头一惊，表面神色自若的看着不知何时已来到她面前的俊俏男子，讶异他肌肤细若凝脂，唇不点而朱眉不描而黛，他……他简直比她这个假男人还漂亮，他真的是怪医无常吗？
“你不怕来得，去不得吗？”
“生死有命。”欧阳华将惊诧疑惑藏在眼底，怕被识破的以袖掩面。
“未及弱冠的你问有大好将来，怎么会想来替人抵命？”
环绕着神色自若的欧阳华走一圈，一抹难以察觉的赞许掠过眼底，俊俏男子回到她面前。
“你跟你兄弟当真是手足情深？”
“他是我唯一的弟弟。”欧阳华的唇角略微扬起。
“你当真不怕死？”
“人生自古谁无死，早死晚死而已。”这怪医无常跟当初她设想年逾半百，脾气古怪的老头差太多，而且那对骨碌碌的美眸仿佛要将她看穿似的，瞧得她的心忐忑不安。
“你胆子不小。”
“哪里。”人心此鬼更恐怖，何况见多了生烂疮、断手断脚的伤患和尸体，她早习以为常。“我既然来了，希望你们也要遵守诺言。”
“这自然。你可知我们要你留下来做什么？”
“还望相告。”顶多是命一条给他们了。
“落日山庄不是杀人地狱，但我们也不是什么大慈大悲的活菩萨，对于将命卖给山庄的人，有两条路让你们选择，一是到落日山庄在偏远塞外的矿场服役二十年，另一个就是做草药人。你选哪一个？”
“何谓草药人？”欧阳华自认做不来苦役，二十年不虚月兑才怪。
“听说过神农尝百草？而我们以活人来试药，运气好活个十年没问题，运气不好半身不遂，终身残缺，命丧黄泉皆有可能。
“通常服役熬过二十年又是一条好汉，说不定还能活着回故里；但选择做草药人，生死由天决定。你考虑得如何？”所以他们以选择换命的对象为男子的原因在此，男子体能上优于女子。
“我想做草药人。”反正她也常拿自己的身体试验草药效能。
俊俏男子一愣，“你确定？”
“我已经决定了。”未来的事谁能预料，欧阳华本着既来之则安之的心。
“你不再考虑一下吗？”枉他生得一表人才，英姿焕发，怎么不赌那二十年的机会，也许二十年是漫长了些，边塞荒凉落后，还得忍受酷暑严冬，可那总有一丝活命的希望。
欧阳华点点头。
“好！无妨，带他到东厢休息。”挥袖令仆人，俊俏男子深思的望着欧阳华的背影，总觉得不知哪里有股说不出的不对劲。
……
蓊郁擎天的翠竹环绕雅致的竹轩，叶影扶疏的投影在竹荫下正对弈的两人身上。
“大哥。”一个看似俊俏的年轻男子疾奔而来，扰乱了平静的竹轩。
“无雪。”无常抬起头，看了眼假扮自己的妹妹。既然她喜欢玩，他也乐得清闲。
“大哥，居然有人志愿要当草药人。”
“喔？”他的手拈起一子停在半空中。
“他的名字叫欧阳华。”
黑子自无常指缝掉落，对坐的无命抬起头，一张冷漠的脸孔看不出形色波动，只是专注的看着无常。
唯独无雪没察觉异样，续道：“你还记得欧阳大富，那个江南的有钱人吗？我今天扮成你去见他，他带儿子来换命。”
“儿子？”会是那日女扮男装的欧阳华吗？无常不动声色的放下一子。
“他儿子患了心疾，怎禁得起长途奔波？”无命沉吟。