第一章
“姐，你安心离家出走没关系，娘我会好生照顾的，你若成功了，别忘了回来接我们，如果我考中了状元或是举人的，你也别忘了来投靠我们。”凌旭手中抱个包袱，亦步亦趋地跟在他最亲近的姐姐身后，唠唠叨叨地交代个不停。
走在前头的凌竹突然转过身，凌旭刹身不及，直直地往一身男装的姐姐身上撞去，只见凌竹往后栽倒，凌旭也跟着她倒下去，当他老姐是肉垫般压着她。
“你还不起来，你以为你很轻吗？”凌竹火爆地敲了下弟弟的头。
可恶呀！这小子存心触她霉头是不？她连大门都还未跨出去咧！
“我本来就很‘纤细’，不然也不会常被你当妹妹看待。”凌旭不满地抱怨着，然后站起身，同时拉起比他纤细的姐姐。
“你刚刚说啥？”她好像不小心听到他说她的坏话。
“没说啥。”他耸耸肩，“你刚刚怎么停下来？”
“我刚刚……”槽！她忘了！
“你该不会‘又’忘了吧！”他这句话根本是肯定的，他这位姐姐脑袋构造还真不是普通的奇怪，说她笨嘛，她有时候却聪明得紧；说她聪明，现在就很笨！
“若不是你，我怎么会忘？”奇怪，她刚刚到底是要说什么？
“是，都是愚弟的错。”看她那么认真地想，他又能说她怎样？当人家弟弟就要学习忍让，尤其是有这样的姐姐时。
愚弟……
“对啦！就是你这笨弟弟！”她终于想起她要说的话，可喜可贺，她这次回想的时间比以往还要短了不少。看来她脑袋是越来越好了，真是举国欢腾。
“我又怎么了？”真是他的过错？不会吧！他这么乖又这么懂事。
“你刚刚怎能说你若是考中状元‘或是举人’？”凌竹凶巴巴地直戳着高她半个头的弟弟的胸膛，活像是讨债似的。
“难不成你只要我考到探花就行？”他不信，这位凌竹姑娘不可能让他这么轻松。
“废话，当然不是，你‘必须’考上状元，记住，是状元，不是举人，更不是探花，你敢给我考探花试试看。”她的话充满威胁，大有他不照做就会死得很惨的意味。
“你未免太看得起我了吧！”不是她在考，她当然说得容易。
“你未免太没出息了吧！难不成你要我看不起你？”
凌旭无力地垂下肩，“好，我会试试看。”有这种姐姐不知是幸还是不幸？
“试试看？”凌竹挑起一道眉，不怎么满意他的话。
“我会努力再努力的。”至于考不考得上，端看天意了。但这些话他可没胆说出来。
“嗯，加油了。”她接过他手上的包袱，转身就要走。“好好照顾娘亲，别让我挂心，明白吗？旭儿。”她很正经地道，环顾了眼这个她生长十七年的地方，一屋一瓦皆让她舍不得。
她的娘亲是大户人家的千金，嫁的也是大户人家，一心一意当个好媳妇、好妻子、好母亲，应该是倍受呵护地娇宠着，如今却换来她爹的移情别恋。这位“姨娘”是位厉害的角色，说话比她娘亲还大声，大有凌家女主人的气势；她娘亲倒也无谓，早晚育灯礼佛，好似在家修行的尼姑。
但她就是不服气，为何身为女子就得委屈求全、不得吭气？连她的终身大事也得让那位不相干的“姨娘”做主！她不要再踏上所有女人都会踏上的不归路，她要闯出自己的一片天，证明女人不是男人的附属品，男人会的，女人也不差。
“姐，你真的要这么走出去吗？”凌旭担心地看着大门，不知那两个看门的会不会将她抓回来。
“我不是说要光明正大地离家出走吗？”她抱了弟弟一下，接过他手上的包袱，头也不回地往大门走去。
随着她每走一步，他的心就越紧张，直到看着她消失，他仍然有些不敢相信，她真的走出去了！
凌竹朝那两位看门狗甜甜地笑着，说了句：“辛苦了。”就走了出去，而那两位“门大”也还笑咪咪地跟她说：“请慢走。”
看，她就说很简单，不是吗？
跋了一个多月的路，凌竹有点儿累地牵着马儿坐在一大户人家的后门，略带湿意的凉风徐徐地吹拂上她的脸颊，吹得她有点儿昏昏欲睡、意识蒙胧。
“呀！”
突然一声惨绝人夫的尖叫声打破难得的宁静，也打扰了她难得的休想，基本上，她是被吓醒的。
她二话不说地往那声害她吓掉半条命的地方奔去，也不管是不是、该不该就闯进别人的宅邪。
映人眼帘的是一名美妇人跟一个丫量打扮的女孩，她们跌坐在青翠的草地上，害怕地看着眼前的一条一一蛇。“来人呀！快来人呀!”丫鬟拉开喉咙大叫，不忘护着主人，可她也怕得要死，眼泪扑簌籁地掉个不停。“来人，快来……”
凌竹迅速奔上前，一脚就将那条约一尺长的蛇的蛇头给踩住，毫不在乎地压着它的头，不管它怎么蠕动就是挣不开。“发生什么事？夫人怎么了？”一群人浩浩荡荡地冲进花园里，为首的中年男子紧张地问，看他的样子应该就是这儿的主人。
一群壮汉将“他”团团围住，皆目露凶光地瞪着“他。
“茹儿，你没事吧！”孟皓扶起妻子，心疼地为她拭去泪水，接着又转头狠狠地瞪着凌竹。
天呀！他们该不会以为她欺负他的爱妻吧？瞧这位老爷，一副欲置她于死地的样子，更别说围在她身边这些护主心切的家丁，被这些人一打，她还活得成吗？难不成老天爷要惩罚她的自私，要她为抛母弃弟付出代价？不要呀！她还这么年轻，她的心愿还没达成咧！“你是谁？”孟皓生气地一步步逼近“他”。
“有话好说，我只是一名路人，路过此地，刚好……”她不敢移动，要是让脚下这只蛇跑掉了怎么办？
“路过此地会跑进我的房子？”看“他”一副男不男、女不女的，孟皓才不相信“他”说的话。
“你别再过来了。”他每接近一步，她的生命就愈发受到威胁。
“为什么？”孟皓讥嘲地问，认定了“他”是坏人。
“老爷，要不是这位公子，夫人跟奴婢可能已经被蛇咬伤了。”扶着美妇人的丫鬟好心地说明情况，她不想让这位好心的公子被误会。“蛇？”众人看看地上，这才在凌竹的脚下发现一条动来动去的蛇。
“不然你以为我干吗站在这儿不动？我如果放开，被咬的人可是我耶！”明白了吧！她可是恩人。
所有的人一了解情况，态度立刻大为转变。
“真是对不住，刚刚是我误会了，还望公子海涵，别同我一般见识才好。”孟皓朝“他”揖身拱手，真诚的道歉。
“算了、算了。”她不甚在意地挥挥手。人家都这么说了，她怎么还能怪罪他？
一名家仆很快地就杀了她脚下的毒蛇。
凌竹跳到一旁，“为什么要杀它？好可怜耶！”野蛮人！受她母亲熏陶多年，在她看来，杀生简直是惨无人道的事。“公子，请到屋内奉茶，让我好好地答谢你的大思，在下姓孟，单名皓，不知公子如何称呼？”孟皓客气地道，就要邀“他”进屋。
“大恩不言谢，在下还得赶路，失陪了。”这种野蛮人还是少招惹为妙。她转身就要溜……
“公子，看这情形可能会下个几天的雨，你不妨在寒舍住下，待雨天过后再行赶路，让孟某略尽地主之谊。”
像是印证他的话般，轰隆隆的雷声传人凌竹的耳朵。