热……如被火烧灼般酷热……
昏迷的伊利崎伤口发炎，坠入溪流的身子猛烈地发高烧，整个人仿佛在黑暗与昏沉之中飘浮……好痛苦……
有一双温暖细腻的小手拂去他额上的汗珠，紧接著，一个冰凉的液体被灌人他口中，倏地之间，不可思议的沁人冰凉一路滑入胃底……这是什么……芬芳甘甜又冰凉无比……
伊利崎只觉得身体的烧炙全在瞬间烟消云散，额上的伤口也不再隐隐作痛……他努力地想睁开眼睛看清救他的人……奈何沉重的眼皮怎么睁也睁不开
“总算烧退了。”小乔松了口气，把手中剩余的“雪山冰沫”小心翼翼地放至一边——“雪山冰沫”乃世间罕见之物，主要由雪山山顶上，一株长在迴绝高寒处的千年梧桐所结之果而成，千年梧桐枝梢摩云笼雾，上拂天星、树干长年结冰雪，数十年才结一次果实，为“梧桐雪果”。
一年前，小乔的师父不畏风寒至雪山山顶摘得此果后，即送给小乔。小乔见它晶莹剔透一直舍不得用它；这次为了救这昏迷且发高烧的男人，她才毅然切开梧桐雪果，混合山顶的冰雪而成“雪山冰沫”，不但具有神奇的退烧、消炎之效，对练武之人更是强护心肺的圣品。
为什么自己一直舍不得用的梧桐雪果，竟毫不犹豫地拿出来救这陌生人?小乔呆呆地望著昏睡的男人，在心底问自己第一百次这问题……
他是个相当出色的男人!粗犷有型且英挺不凡，小乔痴迷的目光徘徊在他桀惊不驯的浓眉上，深邃且轮廓分明的脸庞上……男人轩昂七尺之躯，浑身带股足以顶天立地、刚猛慑人的气势，狂妄冷傲中透露出成熟与内敛。
小乔支著下巴，尽情地打量他。她虽自小即随师父隐居在这飞云山内，但偶尔也会下山采买物品，并不是从没见过男人……但却是第一次见到如此卓尔出群、气度不凡的岸伟男子。
他头扎土耳其蓝的头巾，服饰虽非十分华丽，但看得出来质料与做工均十分精致考究……大手上戴著一枚土耳其蓝宝戒指，戒指上雕了一只气势万钧的老鹰……他是某国的王储吗?
小乔无法确定他的身分，但单凭这男人身上那股尊贵威严的气势来看……他应不是平凡人家。
纤纤素手又为他拭去额上和身体上的汗，小乔一点也不想知道他的真实身分，她只希望这男人早点好起来……一心一意地期望他早日痊愈……
山洞外又传来雨声，小乔往洞外一看后，又捉了些柴火往正燃烧的火堆中烧。这个山洞是她在山谷中跑来跑去时，无意间发现的一个小天地，外形十分隐密，连师父也不知道有这山洞。
小乔把男人身上的被子盖得更密一些，缩在洞角静静地注视著他，不知不觉，倦极的她慢慢睡著了……
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当伊利崎终于睁开眼睛时，所映人眼帘的便是温暖的火光，和一个清丽绝尘的姑娘。
他眨眨酸涩的眼睛，再次定睛一看……柴火熊熊燃烧，自己似乎躺在一山洞内，洞外的雨势很大……而火光中，一个眉目如画的小泵娘正靠著洞壁睡著了。
这姑娘约莫十六、七岁，云鬓半鬈，达腰的乌黑秀发披泄而下；乌黑的发丝更衬得她小脸的肌肤雪白晶莹，标准的瓜子脸，浓密的睫毛掩住双瞳，她有个挺秀的小鼻头和一张红泼的樱桃小嘴……未施脂粉的素肌上透著健康自然的淡淡红晕，素雅清新的打扮烘托出她清灵无瑕、俏丽动人的特质。
她……就是在彩池中嬉戏的山谷精灵吗?伊利崎心中一动，再看看自己身上的丝被和头上已包扎好的伤口……是她救了坠落山谷的自己?而那冰凉沁肺的液体也是她喂自己喝的?
伊利崎支起身子，努力移动尚未恢复元气的身体，悄悄靠近沉睡中的女孩，把自己身上的丝被小心翼翼地盖在她身上……
“唔……”轻微的碰触，小乔就醒了，“你——”她惊讶地睁大眼睛，“你怎么起来了?快躺下!”
小乔不由分说地把伊利崎按回稻草铺成的床榻上，“你已昏迷两天两夜了，体力还很虚弱，快躺下来。”
“我没事。”伊利崎捉住她的手，目光灼灼，嗓音低沉有力道：
“是姑娘救了我?敢问姑娘贵姓芳名?”
小乔的俏脸瞬间一片嫣红，在他灼热的注视下，她的心跳突然一片混乱。她不安地抽回自己的手，垂下粉颈羞涩道：
“我……我师父都叫我小乔，你也可以这样叫我。你坠入谷底溪流时，头部撞到岩石……伤口我帮你处理过了，但还是快躺好，别乱动吧。”
“原来如此，在下伊利崎，多谢姑娘救命之恩。”伊利崎依然一瞬也不瞬地注视她，目光无法离开她那粉女敕清丽又羞涩的小脸。“这里是……”
“我们现在仍在飞云山内，外面的雨一直下得很大，等再过两天，雨势小一点，你的伤口也好一些后，你就可以下山了。”小乔清脆地回答。
“小乔姑娘是苗人吗?”伊利崎望著她身上的苗疆服饰问：“为何一人住在飞云山上?”
“坦白说，我并不知道自己是不是苗人……”小乔柔美的脸庞浮出一丝苦笑，眸光迷惘地望著洞口，幽幽道：
“我是一个孤儿，自小由师父抚养长大，我师父告诉我：她和我死去的娘是最好的朋友，其他的，她一点也不肯多讲，飞云山入冬后，师父会带我回苗疆住一阵子避寒，但大部分的时间，我和师父一直隐居在飞云山，很孤单……”
一股揪心的怜惜之感由伊利崎心底升起，小乔脸上那茫然无助与孤寂令他心疼、心痛!他多想紧紧地抱住她，保护她，告诉她她不是孤寂的。
他忍不住又握住小乔的手，似乎想藉这方式把自己的温暖与关怀传送给她。认真而专注道：
“你绝不是孤单的，至少，你现在就有我这个朋友!”
两朵粉云再度飞上小乔的俏颜，她再度羞红了脸抽回自己的手……长到了十六岁，她根本不曾和任何男子有过接触，瞳眸避开他灼热炙人的视线，小乔捧起剩余的“雪山冰沫”轻声道：
“你额上的伤口还没好，我帮你换药吧。”
她细腻温柔地解开伊利崎额上的纱布，重新抹上“雪山冰沫”……伊利崎看著她专注认真的小脸，鼻间可嗅到来自她身上的一股少女馨香……这是个纯净无瑕，宛如山谷百合的女孩……
专心地看著小乔的一举一动——伊利崎并没有发现到：这是第一次，他在打量一女孩的同时，完全没有下意识地拿她和羽黛比较!
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棒天下午，雨势依旧磅礴未歇，但伊利崎的精神及复元情形已相当良好了。小乔在洞内炊起野味，两人一面望著洞外奔腾的雨势，一面大块朵颐。
伊利崎正兴味盎然地和小乔聊起旅游的见闻，妙语如珠，说故事功力一流的他，把锦锈江山描述得神气活现，直教小乔好生向往。
“去过西湖吗?”伊利崎注视著她，道：“毕竟西湖六月中，风光不与四时同；接天莲业无穷碧，映日荷花别样红。西湖是烟水江南中，最美丽的一颗明珠!它三面环山，山青水湄、清幽醉人，若在清晨薄雾时分来到西子湖畔，烟波浩淼中，西子湖美得清灵月兑俗、如梦似幻，水气朦胧中，仿佛可看见春秋时代的传奇美女——西施，正飘飘然地和范蠡并立一叶小舟中，深情款款地相互依偎，过著遨游五湖四海，只羡鸳鸯不羡仙的日子……”