牙行还没开门，严季雍问牙行隔壁的米行。“卜老板什么时候来开铺？”
“他啊……不过正午是不会来的，不过伙计会先来。”米铺老板说。
“卜老板这么晚才来铺里，这牙行生意会好吗？”莫紫乔看了看发亮的招牌。
“阿震近来染上抽大烟和狎妓的毛病，中午能起来已经很偷笑了，至于生意，马马虎虎啦，不过没有以前好了，你看这条街上，不只阿震的这家草药牙行，这一行生意大概很有赚头，草药牙行不少，全想分一杯羹。”
“卜老板住的地方在哪条胡同？”直接登门拜访比较快。
“阿震现在有家也不回了，多半是在温柔乡里醒来，醒来后就直接到铺里了。”
“所以非得在这里等啰？”莫紫乔嘟哝着。
“阿震以前没这么颓败的，他家里头还有房妻子守着呢，真是可怜了。”
“卜老板的妻子都不管他吗？”莫紫乔瞪大眼。
“管啊，可是哪里管得动，阿震老嫌娶了个丑八怪，埋怨得紧呢！”
“既然不满意，当初为什么要娶呢？”
“父母之命啊，是恩人的女儿，不娶对不起人家，娶了却对不起自己。”
米行老板话里好像有无限叹息，男人一般是替男人说话的，娶妻不如己意成了纳妾的藉口，卜震狎妓，肯定也是以此为自己的负心月兑罪。
“卜老板可有因此搭上什么良家妇女？”他套话地道。
米行老板想了想，多亏他这人话多，否则真不知道要花多少时间才能打探出卜震的身家背景。
“以前有个年轻的少女常上牙行玩，好像叫瑛儿，阿震是这么叫她。”
“瑛儿？”越来越接近谜底了。
“后来就不曾看过她了，有一天我还问过阿震，阿震只说了句，她疯了，就再也没说什么了。”
“瑛儿的病丙然和卜震有关。”他蹙了下眉。
“你们认识瑛儿？”米行老板问。“她真的疯了吗？可惜了，一个好好的姑娘。”
牙行伙计终于出现了。
“忠宗，这两位客人要找卜老板。”
米行老板真的很热心，连严季雍他们的台词也替他们说了。
“卜老板今天不会来，你们找老板有什么事？”忠宗打开铺门踏进门槛内。
“想向卜老板打听一件事。”莫紫乔环顾四周，打量道。
“老板明天也不会来，你们再等两天吧！”忠宗酷酷地道，似不情愿。
“卜老板远行吗？”严季雍问。
“是啊，他最远去的地方就是妓院，你讲远行也正确啦。”
“你说他现在还睡在妓院里？”
不难想像忠宗为何不悦，老板付他一人份的薪饷，却要他干两个人甚至三个人的活，不气才有鬼。
“你们可以去找找看，或许老板还没抽大烟，可以回答你们的问题。”忠宗说。
*
版辞了牙行，严季雍和莫紫乔决定亲自到妓院堵卜震。
“我们这里是男人来的地方，女人不准来。”妩媚的鸨姐儿皮笑肉不笑的说。
“你不也是女人吗？为什么你能来，我却不能来？”莫紫乔瞟了她一眼。
“我是这里的花娘，你是谁？”鸨姐儿冷眼打量着莫紫乔。“想来这里讨生活是吗？”
“我们找卜震。”严季雍打断鸨姐儿欲往下说的话。
“卜大爷不在这里。”
“除非你们这里不是北京城最有名的妓院，卜震的伙计告诉我可以在城里最有名的妓院找到他。”
鸨姐儿当然不能说春香院不是北京城最有名的妓院，遂改口道：“卜大爷不随便在这里招待客人，你们是谁？”
“你去告诉卜震，就说他的朋友严季雍找他。”
鸨姐儿朝护院使了个眼色。
“坐嘛，想吃什么点心？我请厨娘给您准备。”
“不用了，我们问过卜震话就走，你快把他请出来，我这个人没什么耐性。”
护院去而复返，附耳同鸨姐儿说了句什么。
“这位爷，卜大爷回牙行去了，不在这里。”
“我们才从牙行来，休想诳我。”
卜震肯定心里有鬼才不敢见他，越是这样，他越要求个水落石出不可。
“那我就不知道了，请爷到别处寻去，卜大爷确实已经离开了。”
“一定是听说我们来找他才跑掉的，现在怎么办，到牙行等下去吗？”
两人离开春香院后，返回牙行，问明伙计卜震的住所，或许真能在他家拦到他。
“瑛儿肯定让他欺骗了感情才会得癫病，一会儿见了他，最好把他五花大绑运回梅龙镇，要他亲自向瑛儿认罪。”
莫紫乔未审先判了卜震。
“瑛儿也许并不想见到他。”
“我想请祥大夫替瑛儿看病，这样耗下去好像很难自己痊愈。”她把瑛儿看作自己的妹子。
“我赞成请大夫瞧瞧，三天后，我就要起程到江南去了，以后家里的事请你多担待。”
靶伤的愁绪旋即袭向周身。
“小事一桩。”她夸言地道。
“这么自信！”他一笑。
她颔首，“当然，史军是个能干的总管，我哪里需要出什么力！”
“谢谢你。”他握住她的手。
“谢什么？”
他扬起唇角，缓道：“昨夜……是一个美好的记忆。”
她垂下羞怯的俏颜，心中不禁一甜。
“我全忘了。”
“你，还恨我吗？”他很想知道。
她任性的咬了咬下唇，不想让他太好过，所以她故意说反话。
“恨啊，为什么不恨？你一直以来对我并不好。”
他扣住她倔强的下巴，端倪她的真心，可看不真切。
“要我带着你对我的恨离开，你真残忍。”
严季雍看着她的眼神，没有了以前的锐利，只有现在的温柔，不知她领不领情？
她别开小脸，一颗心怦怦地跳着，哪有人这样直勾勾觑着人的。
莫紫乔心被瞧慌了，只想逃避。
“分开也好，免得咱们一碰面就吵架。”她好想问他何时回家，能不能带家眷同行。
她不想一个人受思念煎熬。
他淡淡一笑，放开她的下颚。“不会了。”
“什么？”
“再也不会一见面就和你吵架了，我承认，以前的我实在太没风度了。”
“你是很没风度，为了你的恶意批评，我尝试几种不同的方式绣鸳鸯，直到我找回信心为止。”她永远记得他说她绣的鸳鸯眼神暧昧。
他好抱歉。
“有这么严重吗？”他真是始料未及。
她哼笑地道：“被人嫌弃的是我，你当然觉得不严重了，一句退货害我赔了一年的盈余和五十两银子，最大的损害就是赔上紫乔姑娘的信誉。”
“我太直率了。”有什么说什么，只想到自己的利益，没顾及别人。
“我的鸳鸯到底哪里暧昧了？”她想不通。
他叹了一口长气，“说真的，我已经不记得了，可能是我太挑剔。”
“是啊，你们做官的，官大学问大，人嘴两张皮，爱编派人什么罪就编派人什么罪。”
“我能不能请你答应我一件事？”他投降了。
“说说看。”她不一定答应。
“求和。”
*
卜震的妻子其实并不丑，只是黑了一点，不是人人习惯称赞的雪肤美人。
“卜震不在家吗？”严季雍问。
“那死鬼早就不回家了，你们要找他去春香院找他，我已经死心了，他要不要回来都没关系。”卜妻咆哮地道。
莫紫乔同情她，“不如你写封休书吧！”
“要不是我爹娘还在，我早早休了他，如果你们一会儿见了他，就说我准备把房子卖了。”
“卜大嫂，我们恐怕没法替你传话，他不在牙行，也不在春香院。”莫紫乔婉拒。
“找不着人，难道真死了？祸害不是遗千年的吗？他不可能死得这么早啊。”