李诸祭笑了笑，“你要嫁给季雍，这是昨天定下的，地方乡亲父老兄弟姐妹都在看着这件事。”
莫紫乔苦恼的想躲起来。
“如果非要嫁，等我八十岁再嫁好了，反正又没规定我什么时候嫁人。”
“对不起，你八十岁的时候，我已不在人世了，你就嫁给我的神主牌吧！”
“你死了最好。”她情绪化的说。
“你们别吵了，成亲的吉时吉日我替你们看过了，下个月的初八，天赐良缘，早生贵子。”
一听早生贵子，两人不禁打了一阵哆嗦。
“他休想我替他生孩子。”她说。
“多的是女人愿意替我生孩子。”他反击。
“去找别的女人啊，告诉你，严季雍，如果你有一点点良知，请你照正当规矩纳妾。”
“随我高兴。”
*
莫紫乔仍在做垂死挣扎。
可街坊邻居却没打算饶过她，重阳节的心愿威力真的不容小觑。
主办人马员外发动人海攻势劝婚大队，轮番进驻紫乔姑娘，对她疲劳轰炸。
“严大人有什么不好？你配他是捡到便宜了。”
“严大人前途光明灿烂，将来你有机会坐上一品夫人的位置。”
天知道她有多么不情愿！
“紫乔，人要懂得见好就收，不要太高姿态。”
“是啊，做了严夫人，就不必在外头为了几分钱奔波了，最重要的是不用刷尿桶了。”
不识相的大婶婆提起她在严府刷尿桶的历史，她心情硬是没法好起来。
拜重阳节心愿之赐，她不必到严府做苦工了，这是准严夫人唯一的好处。
她翻了翻白眼，“比较起来，我个人宁可选择刷尿桶、洗茅坑。”
“紫乔啊，不要不知足，严大人会娶你，我们大家也吓一跳，要不是李大学士，哪里轮得到你。”
“你去嫁啊！”
“我也想享这个福啊，可惜没这个命。”她心有不甘的声音，大有舍我其谁之感叹。
“重阳节之后我的眼皮从没停止跳过，这桩亲事不会有什么好事的。”
享福？不受罪就很偷笑了。
她和严季雍之间有太多的不愉快，不是两、三天就可以平息的，未来的日子，她真是不敢想像。
*
同日下午，莫紫乔一个人骑马到她父母坟前上香，她有很多事想告诉她父母。
回程途中，她遇见一个卖花的老妇人。
“姑娘买花。”
她停下马，丢了一些银子在妇人的花篮里。
“姑娘，你的花。”
她正要走，老妇人叫住她。
“我不喜欢花，你卖给别人吧！”
“为什么不喜欢花？是女孩都喜欢花啊，没有不喜欢花的。”老妇人满是风霜的脸上泛着笑。
“花会凋谢，我看不得花凋谢。”
老妇人露出只剩下几颗牙齿的笑容，“以前，我也认识一个不喜欢花的女孩。”
“是吗？”
“她每年都会经过这条路来上坟。”
“现在不来了？”莫紫乔以为老妇人寂寞，喜欢拉着人聊天打发时间。
“五、六年没来了，她和你一样，经过我这里时会给我一些银子，然后不拿花。”
“婆婆对那姑娘印象很深刻？”
老妇人点点头，“她是宫里的格格，我曾问她来上谁的坟。她只是很感伤的叹一口气，似有什么沧桑。”
“婆婆怎会知道她是格格？”
“她一连上了几年坟，后来她亲口告诉我的。”
“格格也有民间的朋友。”
难得，这在皇城可是不寻常的事，上坟也得有交情，不是随便上的。
“听说她病了，”老妇人说。“所以才不再来上坟。”
“那位格格是谁的格格？”她有几分好奇。
“是雍正爷的格格，听说是最小的格格，我认识她时，她还待字闺中呢，是个老姑娘了。”
“雍正爷……上一代以前的事了。”那位格格到底是来上谁的坟？
“你今天说你不喜欢花，让我想起了她，说来，你们俩还长得有几分相像呢！”
“是吗？”她淡然一笑。
“你家住哪？”
“梅龙镇。”
“离京城不远，来上谁的坟？”
“爹娘的坟，常来，却是头一回遇见你。”
老妇颔首，“我很少下午来卖花，早上花朵精神些，卖相好。”
“难怪，没见过你。”
老妇人朝她挥了挥手，“我也要走了，后会有期。”
一份奇怪的缘分，一次巧合的邂逅。
第六章
雁孤飞，人独坐，看却一秋空过。
瑶草短，菊花残，萧条渐向寒。
帘幕里，青苔地，谁信闲愁如醉。
星移后，月圆时，风摇夜合枝。
五代冯延巳包漏子
因为不是心甘情愿的婚事，所以一切从简，什么纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎——能省则省。
婚后的两人，和婚前没啥两样，像是只为给众街坊一个交代，结婚又似没结婚。
水火不相容的两人自然不可能同房，一个住原来的南轩，一个则选了东厢房，一副井水不犯河水的模样，
“大姐姐，不刷尿桶了？”严家瑛找她说话解闷。
“是啊，刷烦了不想刷了。”
“季雍哥不让你刷了是吗？那我去拜托季雍哥给我刷，好好玩！”
“瑛儿。”她拦住严家瑛，想起瑛儿舌忝尿桶的往事。
“呃？”严家瑛偏头问。
“还想不想变成袜子？”
她沉吟半晌，“不想了。”
“为什么不想了？”
“季雍哥说袜子不能讲话，我受不了。”
莫紫乔掩嘴一笑，“那就变成一只鹌鹑好了。”她想起严季雍的话，转移瑛儿的注意力。
“鹌鹑啊……”
丙然引起了严家瑛的兴趣。
“是啊，小鹌鹑很可爱的，如果你想变成鹌鹑就不能去刷尿桶。”
“为什么？”
“尿桶很臭呀，鹌鹑爱干净，很怕臭的。”
严家瑛听得入神，反问道：“那我要怎么变成一只鹌鹑？是不是要住到大树上？”
“嗄？怎么变啊，我还没想到耶。”
“大姐姐，你快想嘛，想到后告诉我。”
“要花点时间，你要听话，不能胡闹，你听鹌鹑在唱歌了。”她侧耳凝神聆听。
严家瑛学她的动作。
“真的耶，大姐姐，你真好，不像阿震。”
“不像谁？”莫紫乔没听清楚。
“不像……大姐姐，怎么鹌鹑不叫了？”
莫紫乔带她往树丛走，拨了拨树叶，一窝鹌鹑蛋就在眼前。“蛋宝贝的母亲出去找东西吃了，所以不唱歌了。”
严家瑛轻轻碰了下鹌鹑蛋，“会不会痛？”
“不会痛，它们很安全，可是你要记住不可以打扰它们哦。”
“我知道，我以前也养过蛋的，可惜，可惜……”严家瑛垂下脸，眼泪挂在眼眶。
“怎么了？好好的又哭了。”她发现，严家瑛真的很爱哭，像个泪坛子。
“我不要变成鹌鹑、我不要变成鹌鹑。”
严家瑛突然情绪失控是她始料未及的，发狂的严家瑛直往槐树冲去，用头撞树干。
“瑛儿、瑛儿！你冷静点。”
严家瑛的力气太大，她实在拉不住，只好大嚷搬救兵。
严季雍从书房出来，平日照顾她的女乃娘胡嬷嬷亦从厨房赶来，严季雍抱住严家瑛，柔声哄道：“好了、好了！没事了、没事了，乖乖，没事了。”
严家瑛全身打着哆嗦，好像处于冰天雪地里，嘴唇发紫，面色苍白。
“不要……不要……”严家瑛嘴里喊着。
“乖，没事了，季雍哥在这里，没人敢随便欺负你，没事了，你看，这里的人你全认识啊。”
严家瑛看了她们一眼，“是认识，大家都认识……”
约莫一刻钟后，严家瑛才安静下来，依在严季雍怀里，不再尖叫。
“胡嬷嬷，把侄小姐带回竹轩休息。”
胡嬷嬷扶起严家瑛缓步走向竹轩。
严季雍的这一面是她不曾见识过的，温暖、冷静、和善，懂得安抚人。