“你太大胆了，娘只有你一个儿子，万一你有什么闪失我可活不下去。”
“娘把我从扬州召回不就是要我传承您的事业？如今我正在兴头上，您怎么反而泼起我的冷水来？”
“不是泼冷水，你不知道汤大人的厉害，他和当今圣上有私交，如果他发现你存心寻他开心，我怕会惹祸上身。”
“谁说我要寻汤大人开心？我是真的要替汤武作媒，不是闹着玩的。”他莫测高深的笑着。
“看你的表情，让我更担心。”她开始有些后悔，自己在发什么神经？把儿子从扬州找回来，现在可遇到麻烦了。
“不会有事的。”他气定神闲的说。
“不成，我不能任你胡来，这样好了，李家女儿的婚事由我来负责，汤大人的长公子则由你负责。”
他摇摇头。“若是这样，我明天就回扬州。”
“而硕──”
“没得商量。”
“你这又何必呢？”她左右为难。
安而硕不信自己没能力摆平这事，见那汤武也不是什么对父亲唯唯诺诺的人，若真和李敏儿看对眼，应该会不顾一切娶她才是。
“好玩！”
他就以这两个字当作回应。
※※※
扁影流转，一片花海。
泪痕还留在李敏儿颊上，令她倍显女子的柔弱。
“我千万个不愿意爹爹差人替我作媒。”
站在李敏儿身旁陪着叹息的闵茉薇接续道：“偏偏你爹选择的是安而硕那个混蛋替你作媒。”
“安而硕？”
“就是。”
“听起来像男人的名字。”李敏儿倒抽了一口冷气。
“这年头什么怪事都有，他不只是个男人，还把媒人公这份工作当成一生的志业。”
“男人替人牵红线？”李敏儿露出匪夷所思的表情。
“而且抢人生意抢得可凶了。”
“我以为父亲找的人是你娘。”
闵茉薇义愤填膺地道：“本来是我娘要替你作媒的，结果现在让那只野猴子给抢走了机会。”
“我爹怎么可能同意？”
“谁晓得他下了什么迷药让你爹改变主意的，全城的适婚男女现下几乎都找安而硕那个混蛋作媒，我娘的生意少得可怜。”她发誓定要一步步地将丢失的江山收回来，否则她实在咽不下这口气。
“男人能作什么媒？”闻所未闻。
“是啊，男人能做什么媒？可大夥儿却像疯子一样求他替他们作媒。”她不以为然地道。
“城里的人胡涂了，但我爹一向精明能干，怎么也胡涂了？”李敏儿被这个消息弄得一头雾水。
“就连道台大人也答应让安而硕替汤武牵红线。”
“汤武不会肯的。”李敏儿不假思索地道。
“安而硕在江南做的是什么买卖？如何肯回乡受他娘摆布？”
“大概是古董还是织锦方面的买卖吧！我也不是很清楚。不过，不管爹要我嫁给谁，我死也不嫁。”
“由得了你吗？我想你爹一定被安而硕给骗了，不然怎会要个男人替自己的掌上明珠作媒？”
李敏儿心里焦急地道：“茉薇，你人机伶，能不能替我想个法子？”
“法子不是没有。”她欲言又止。
李敏儿忙不迭地问道：“快告诉我，我不想嫁给不爱的人，我心里已经有人了。”
“你真的心里有人了？”闵茉薇好奇问道。
“暗恋。”
“呃？你是说你心上的那个人并不知道你喜欢他？”
李敏儿不好意思的点点头。“他没机会知道。”
“什么来头？我认不认识？”
“他叫风湛然，我不知道你认不认识。”
“风湛然！？”闵茉薇微微地吃了一惊。“他是朝廷欲捉拿的山寨头子，上个月劫走了一批官银和军粮，城里还贴着他的大画像呢！”
“我欣赏他劫富济贫的胆识，如果能嫁予他为妻，伺候他，替他洗衣烧饭，不知有多开心。”李敏儿眯着幸福的眼眸，兴奋地道。
“你见过他？”
“一次，三个月前风湛然回城里将他生病的老母接走时，我正巧经过他家门口，无意中看见他跪在地上求他娘同他一道走。”
就是那一幕让她对他动了心，再也无法自拔。
“没想到风湛然还是个孝子。”闵茉薇喃语。
“不只是孝子，而且他的模样和传闻中相差好远。”
“既然如此，你怎能确定他就是风湛然？”
“我偷听他们之间的谈话，很快就确定了。你是知道我的，有的时候我会拿些白米送给贫苦人家，风湛然的母亲半年前跌倒，伤了腰骨，我照顾过她，后来探视她成了我的习惯之一。”
“可见你和风湛然有缘，你的好心肠使得你有机会照顾心上人的娘亲。”
善良的李敏儿总是默默行善，所以闵茉薇希望她能如愿嫁给有情郎。
“也许这样的缘太浅了，我爹很快就会对安而硕施加压力教他快些替我作媒。”她想着想着，眼泪就掉了下来。
“他现在生意正好，你爹的压力未必是最有分量的，而且他不见得这么闲，凑巧寻着适合你的对象。”
“我真怕这回老天爷不肯帮我。”李敏儿眨了眨含泪晶眸，十分担忧。
不是不可能，男人作媒能有什么好品质？或许胡乱配对乱来一番也不一定，乔太守都能乱点鸳鸯谱了，安而硕八成也好不到哪儿去。
“放心好了，若安而硕敢胡乱替你配对的话，我会替你出头找他理论。”
“谢谢你，倒是你娘怎么办？”
“她这几天闲得发慌，话少了，笑容也少了，我是有些替她担心，不过，现下有我出马，不信不能替她抢回一些生意。”
“你决定扮媒婆了？”
“没办法，我不能看着我娘整天哀声叹气的过日子。”
“也是，你娘闲不下来，现在输给安大娘，我想她心里该是有一百个不愿意。”
闵茉薇自幼和母亲相依为命，太了解母亲，这次的事件非同小可，她若不出面化解，跳出来替母亲挡风雨，她怕母亲会因郁郁寡欢而病倒。
“你讨厌替人作媒，却不得不出来抛头露面，还真是难为你了。”比较起来，李敏儿觉得自己好幸福，锦衣玉食，衣食无缺，活月兑月兑就是一个好命的女人。
“安而硕能，我也一样能。”她承继了母亲好强的个性特质，无论如何绝不向强势低头。
“你乃弱质女流，和男人相争并不容易。”
“作媒这种事男人要胜任也得有点本事，我倒想看看自己要花多少时间才能扳倒他。”
事情越来越有趣了，她很期待接下来的发展。
血液里反骨的性格活跃了起来，她一定要赢，为母亲也为了自己。
“他倒底是什么来历？为何肯放段做起女人家的事业？”
闵茉薇耸耸肩道：“我要是知道就好了，这么多年来从来都是我娘和安夫人平分逍遥城适婚男女的媒人市场，哪晓得半路杀出个程咬金弄得天翻地覆。”
“你娘心情不好，我想你的心情一定也不会太好，不如找个人陪你娘四处云游，散散心。”
“她是劳碌命，莫说散心了，就连上街走走她都没了劲，从前上街可以四处串门子牵红线；如今，生意全让安而硕包了，我娘成了大门不出、二门不迈的闲人，不过这样也好，眼不见为净。”
“这么严重？”李敏儿睁大眼，不可思议的看着闵茉薇。
“所以我决定亲自出马，能抢回多少生意是多少。”
“未出阁的闺女也信他？”
闵茉薇嗤笑一声。“不是闺女信他，是闺女的爹娘信他，说来也真奇怪，几十年作媒经验的媒婆难道会输给一个小夥子？”
“是没道理。”李敏儿附议。