贺东旭一踏进贺府门槛即剑眉微拢，一见贺父，不是先问安，而是先说：
“爹，你明知我不喜欢这种奢华的排场，为什么要弄成这样?”
“我欢迎我儿子回家，为什么不能这样?”贺成彰搂看独子的肩头。
贺东旭并不领情。“回来的路上全是民不聊生的景况，我们家实在不该这样浪费。”
“你不高兴爹花这么多工夫欢迎你是吗?”贺成彰板看脸不悦地问。
贺东旭并不是温和好脾气的人，他冷看脸回答：“我回来只是因为我想回来，不需要特别的欢迎仪式:我想走，也是因为我有走的理由，更不需要亲情来强留。爹这样大肆庆祝。我非常不以为然。”
案子俩同样有看硬脾气，对看了半晌，贺成彰放下搁在贺东旭肩上的手，“你可以不喜欢我处世的态度，但不能抹煞我是你父亲的事实。”
“孩儿从没想过要抹煞。”
贺成彰看了一眼贺东旭，颔首道：“很好，你才刚回家，赶了许久的路，到房里歇歇，爹摆了晚宴给你洗尘。”
“爹，不需要。”?东旭坚定地回道：
“别不领情，更不要一回家就同我吵架，我年纪大了，不要一直有个忤逆的儿子。”
贺东旭让了步，“我的容忍范围是简单的家宴，过于铺张我是不接受的。”
贺成彰叹了一口气。“我是你亲爹，在你心里却不如你的师父，尤其是黑潭林的杜小峰，你待他比待我亲近，为什么?”
贺东旭牵动了一下嘴角，这是个很难回答的问题。“你才是我爹，这比什么都重要。”
“没错，我是你爹，可你却不喜欢待在我身边。”贺成彰说出了藏在心里许多年的话。
贺东旭皱看眉，不愿作答。“我去给娘请安，她在房里吗?”说完，他就要往他娘亲的房里走去。
贺成彰与妻子已多年不同房，贺东旭自然不会往主卧房走。
“你娘出去了，大约半个时辰后才会回府来。”
“她上哪儿去了?”
“给你媳妇挑首饰去了，我说派人送到家里来让她挑选她偏不，非要亲自出门不可。”
贺束旭一愣，看向他爹，表情冷凝地问：“什么媳妇?”
“你也老大不小了，我和你娘给你订了一门亲事，是开河都护的千金，周家小姐美丽大方，你一定会喜欢的。”
“如果你们是为了我好，实在不该自作主张。”他不愿在婚姻大事上失去自主权。
“你这几年总是行踪飘忽不定，终身大事也一直没有动静，我和你娘可不想到死连个孙子也没抱过，何况，这事你娘也是同意的，她很喜欢周家小姐。”
贺束旭有些讶异，记忆中爹娘一直不合，很少有交集的两人会一样满意为他物色的小姐?
稍后，他在他娘嘴里证买了这事。
“亭愉是你爹满意的媳妇人选，起初我有些疑虑，见过两次面后，发现她很适合当贺家女主人，比起我不知强多少倍。”贺母感叹地道。
“我这次回家并没有娶妻的打算。”
贺母了解的拍了拍他的手臂。“娘了解你不喜欢我和你爹主动安排了你的婚事。可亭愉真是个不错的女孩，可以撑起咱们贺家主母的位置。不像娘，多半时间是力有未逮的。”
贺母因美貌而引起贺成彰的注意，可她不喜人群、不爱热闹的性情让她从成为贺府主母的第一天起就不快乐。她没有交际手腕、不懂聊天应酬、没有夫人架子，与贺成彰的财富根本格格不入。
所以她希望他儿子娶的妻子性情不要和她一样，否则在这深宅大院里是不会快乐的。
贺束旭完全了解母亲的想望，但是‥‥“娘，你是知道我的，我并不适合婚姻。”
“傻儿子，这个家是你的，你也是你爹唯一的继承人，你迟早要安定下来，不能再东漂西泊了。”
“至少，且前我没有这个心思。”
贺母以退为进，“不如先认识亭愉吧!你一定会喜欢她的，能干、识大体不说，长相亦令人赏心悦目。”
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贺东旭抱着平常心，不急着见周府的亭愉小姐，反而急死了周府长辈，他们是对这门亲事满意得不得了。贺家虽无人在朝为宫，但富可敌国，贺府少爷又是人中之龙，精通武学和医术，能与之结为秦晋之好自然有相辅相成的效果。
所以同亭愉决定采取主动，让贺束旭认识她，然后发现她的美好。
一日，她打听好贺束旭要上北巷访友，巧妙的来个不期而遇，然后利用同行的表哥李桀牵针引线.
“东旭!”李桀叫他。
贺东旭回首，认出李桀。“好久不见。”
“别来无恙吧?”
贺东旭点点头。“我一向就这样。你呢?”他看了一眼站在李桀身旁的周亭愉和伺候的丫鬟。
“我表妹，周亭愉。”
周亭愉露出一抹微笑，她对自己的容貌一向很有信心，所以她相信他见了她就会难以将她自心头上拔除。
“你好。”贺东旭淡淡的颔首，原来她就是爹娘为他订下的媳妇，樱唇含笑，他承认她生得颇美，可他见过更今他难忘的美人。
那一夜，在汴州‥
“对了，你们应该对彼此不陌生才是，整个扬州都知道你们将要成亲的事。”
贺束旭眼神冷漠，没有任何温柔的盯住她。“现在说这事还言之过早，我相信周小姐一定也会同意我说的话。”
周亭愉迎上他的黑眸，从第一眼见看他，她即被迷住了。怎会有这样气宇不凡的男子!她暗暗发誓，自己一定要得到他，不论以什么手段。
“贺夫人常向我提起你。”她并不回答他的问题，顾左右而言他。
“亭愉常说嫁人后一定会努力讨丈夫和公婆欢心，你要是娶了亭愉，肯定家和万事与，让你无后顾之忧。三李桀配合表妹的要求，帮看说话。
“或许有人比我更有这个福气。”他轻描淡写的答道。
周亭愉一愣，有些难堪，笑笑说：“我希望这个福气属于我喜欢的人。”
“东旭!”有人在不远处大声喊他。
贺柬旭转身。是堂学庸。
“对不起，我有个朋友来扬州找我，失陪了。”说完话后，他使朝堂学庸走去。
李桀看看贺东旭的背影，有感而发。“看来他好像对娶你的兴趣不大。”
周亭愉的心被扎了一下。“我会让他娶我‥不论用什么方法。”
李桀没这么乐观，“随缘些，别强求，免得吃苦头。”
“只有他配得上我，我为什么不去争取!”她心高气傲的道，心中充满决心。
第四章
“是不是堂大娘的病有变化?应该不致于恶化啊，我给大娘写的药方子是治痨病很好的几味药。我回去和我爹娘说一声，立刻和你走一趟汴州。”
“不是的，不是我娘的病。”堂学庸拦在贺东旭身前，欲言又止。
“那到底是出了什么事?不然你不会突然来扬州的。”贺东旭疑惑的看看堂学庸，他了解他，他绝不会无故丢看生病的娘亲远行，肯定有事发生。
“楮娴‥：需要你的帮忙。”堂学庸嗫嚅的道。
“楮娴?”
堂学庸走向马车，掀开布廉说了几句话，马车门随即打开，走下两名少女。
贺东旭盯住与中一名妙龄女子：足她!那夜学庸为他找来陪睡的妓女，
口里看她与夜里各有不同的风情，莹洁滑腻的肌肤、低垂的粉颈‥:心事重重的模样。
“贺公子，请你一定要救救楮娴。”午酿酿哀求看。
殷楮娴抬起头迎上他的目光，沉敛的眸光揪紧她的心口，心儿没来由的跳得更快。