“到花圃铲土洒种子。”朱咏岚兴致正浓。
“你和常大哥不是相克吗？不怕又受他气？”
朱咏岚耸耸肩微笑，“原来常毓廷是个孝子，他娘病了告假在家，我义务帮他忙。”
“你们……和好了？”
朱咏岚撒了撇嘴：“不算和好，一归一，二归二，两回事不能合着看。”她将昨日在大街上巧识常小敏的事说了一遍。
“至少他没像你形容的一无可取。”
“不跟你聊了，我要去忙了。你要是怕无聊可以来花圃看我们锄地，别再看什么莺莺传了。”
“小姐……小姐……”秋月跑来。
“什么事？”
“薄兰格格进府给福晋请安，福晋又不在府里，多格总管要小姐到前翼花厅陪格格聊天。”
她哪有什么好心情聊天，又不便回绝，人家是格格，总不能回娘家还受到冷落。
那个风流贝勒爷恐怕还在逍遥，叫他也不是，扰了他的兴，不知会拿什么法子惩罚浇他冷水的人。
她只得朝秋月说：“请厨房准备些小点心，你该晓得格格偏爱什么点心。”
“奴婢知道，格格喜欢炉打滚、桂花凉糕和山渣糕，我这就请厨娘弄去。”秋月退下。
朱咏岚在旁一听食指大动，“有点心好吃！我这只馋猫口水都快流出来了。”
“我想办法请厨娘留点下来，晚上拿到房里和秋月一块吃。”沈怜星知道朱咏岚嗜吃些精致的点心，家贫时根本是妄想，现下进了冀王府，吃吃喝喝倒不是件难事。朱咏岚这才喜孜孜地背着锄头干活去。
???
沈怜星走进大厅屋的花厅。
“怜星给格格请安。”沈怜星向格格福了福身子，有礼的说。
薄兰格格扶起她问：“奕劻不在府里吗？”
“早膳后……就没见过了。”
“福晋进宫陪皇太后解闷，你住在府里闷不闷啊？”薄兰格格起初并不要算待沈怜星过于友善，对她来说沈怜星是她的情敌，情敌相见能有大度量的世间少有。
自那日皇太后替她作了生辰筵，她见了奕劻望沈怜星神态，她知道自己该死了这条心，安安稳稳的做布扬儿的妻子踏实些，奕劻于她，今生是不可能了。
“有的时候会想出府透透气。”
薄兰格格点点头。“我很能体会，莫说我这个自小住在府里的人，总有闷得发疯的时候，外头的事物有趣些，不像府里调儿都差不多。”
“格格很少出去玩耍吧？”
“只有在无宵灯节时会出去赏灯看人，还有就是到观音庙上香祈福……很少有机会出门。”
“这样的生活好不自由。”
“绝对的富贵有的时候代表着绝对的不自由，就拿婚姻自主来说，我们的婚姻往往是当朝指婚、权力的结合。”
“这部分倒是和平民百姓很像，父母之命、媒妁之言。”
“奕劻已到适婚年龄，如果当朝指了婚而不得不辜负你，你会如何？”薄兰格格探询，拉着她坐了下来。
沈怜星半天说不出话，星眸泛着泪光。“我没想那么多。”
“你该想想了，免得事到临头措手不及。”薄兰格格叹了口气。
“格格想说什么？”
“福晋想快点抱孙子，急着请皇太后给奕劻指婚，婚期应该就在年底。”
沈怜星并不特别惊讶，不知多少人暗示过这个可能性，所以她今日提起，她还能保持冷静。一个风流的贝勒爷，左拥右抱惯了，娶妻生子能牵制他多少，安分不了多久看又会招惹多少孽障。
“你不作声代表着什么？”
“格格问我的感受，我想来想去好像都是无能为力。既是无能无力的事，我的感受也就无足轻重了。”她无奈的回答。想起方才他与绵绵相拥纠缠的画面，至今仍停驻在她的脑海，原来她的不在乎是自欺欺人。
从什么时候开始的？是他一次一次吻着她的身子时？是他一遍一遍进入她的神秘禁地时？还是他让娘亲和耿星的脸上有了笑容时？
这种椎心的酸楚来得好突然，好强烈。
???
埃晋从宫里回来，立刻叫菊香把奕劻找来。
“额娘找我？”奕劻谨慎的问。
“皇太后要我问你可有中意哪家的格格，太后要给你指婚。”福晋热切的说明。
“孩儿还不想成家。”他一口回绝。
“这怎么行，乌拉纳喇的香火要靠你传下去，若到你这一代断了香火，教我下了黄泉如何向乌拉纳喇的祖宗交代？”福晋可急了。
“传香火还不容易，怜星可以替我生下子嗣。”他说。
“儿，你说的话是不是认真的？”
“再认真不过。”
“她是汉人，按照祖宗家法，八旗子弟不能娶汉女为正妻，你该不会是想娶沈姑娘吧？”她最担心会发生的事还是发生了。
“娶旗人和汉人有什么不同？墨守成规于祖宗家法，忽略了人各有优点，对他族女子很不公平。”
“这不是咱们单薄的力量可以改变的。照我看来，你先挑个格格成亲，再娶沈姑娘为侧福晋。”她全在心里盘算过了。
“额娘的打算我没法照办。如果皇太后指婚就推说我的身子有病，这回好了说不定随时会复发，怕耽误了女方，倘若是年纪轻轻就守寡，岂不悲哀！”
埃晋大惊，“儿！不许说这种触霉头的话，你出生时萨满给你看过相，说你命中有大劫，若能过了此大劫则可长命百岁。你的劫数已过，代表你吉人天相，别再说不吉利的话了。”
他搂了搂额娘的肩头，“我知道，我之所以这么说也是因为想婉拒太后指婚瞎说的。”
“生死的事怎么可以瞎说！？上回你的病可是把额娘给吓坏了，额娘不想再担那样的心、受那样的怕，要我白发人迭黑发人不如教我去死。”
奕劻怎会不明白她的一颗慈母心，叹了一口气，“额娘对孩儿真好。”
“答应额娘会好好照顾自己的身体，别让额娘白发人送黑发人，额娘会受不住的。”说着说着，她就哭了起来。
奕劻哄她：“怎么刚刚才说起我的婚事现下又掉起泪来？我答应您就是了，会好好活下去，没有白发人送黑发人的事。”
她这才止住泪笑了起来。“额娘是不是很好哄啊？”
菊香递上绢帕，福晋拭了拭泪水。
“孩儿还是想请求额娘收回皇太后的美意。”
埃晋很为难，“太后可不是随便替人作媒的，这回更是计划要促成三对良缘，不如趁着这个机会娶个娴淑的妻子照顾你，替你分忧解劳。”
他不作如是想。“我每天练功锻炼身子，身体最好还是靠自己照顾，何况府里奴婢如云，还怕没人伺候吗？”
“分忧解劳呢？”
“怜星是朵解语花，她一直做得很好。”他溢美言之。
“沈姑娘愿意一直待在这里不求名份吗？”
他四两拨千斤，“她若要名分，我会给她。”
“?儿……”
“额娘别再为我操心了，我自有分寸。”
“你能有分寸倒好，我怕你得罪了祖宗家法而不自知。”
奕劻贝勒轻笑，“额娘请放心，就算真的得罪了祖宗家法，我也会有法子哄得太后开开心心，不至于怪罪下来。”
???
是夜，月光皎洁，二更天了，奕劻才回房睡下。
沈怜星背对着他躺着，她根本睡不着在等着他。
“怎么！？无言的抗议？”他嗤笑，“我知道你还没睡。”
她不语。
“总要让我知道你抗议什么。”
“你心里明白，何须我多话。”
“我没那么细心，你若对我有不满，最好说出来，我不喜欢猜心。”他逼她把不满情绪说出口，伸出手想搂她的腰。