“我没想那么多，我只是……”
“告诉我，”他捧起她的脸，不容许她逃避。“在你冲进去的时候，你有想到自己、想到我吗？”
“我……”她沉默着，虽然一个字也没说，意思却很清楚了。
季竮看着她，发现自己从未如此害怕，深怕她迟疑之后的答案不是他要的，于是他抢先说：“答应我，从现在起要好好爱自己。”
“你不想听我的回答？”泱泱虽然闭着眼，却能从他的语气里感觉出那细小如针的情绪转折。
“我……好啦，我承认……是我没有勇气听。”
“为什么？你认为我说的不是你想听的答案？”
季竮用一个亲吻代替回答，间接坦承他的恐惧。
“老实说……”泱泱嘴角漾起一个淘气的笑。“我冲进去不是为了任何人，是为了我的画。”
“嗯。”
“因为没有它们……我就不会遇见你。在失去它们那一刻，我才知道自己有多爱你。”
她仰起脸，渴求一个深切的吻。或许是因为看不见，所以她必须张开全身每个细胞代替视觉去感受；也因为如此，她变得更加敏感，所有感官都像是有了生命。
要不是几小时前才从鬼门关前回来，要不是身上还带着伤，她一定会毫无保留的献上自己。同时，季竮也转开脸，努力深呼吸。泱泱知道他也同样陷入渴求的煎熬，努力压抑想占有的冲动。
“你知道我……”
“嗯，我知道。”泱泱回吻，暗示必须到此为止。“画室怎么样了？”
“很糟。但你放心，我会尽快盖一幢新的屋子给你。”季竮发现她神情有异。“怎么了？”
“有件事……我想跟你说。”她试着坐起来，不管眼睛刺痛着，突然扯下覆盖的纱布。
她望着季竮，这个她最初、也是最终的爱。她收起平时的理直气壮、直率和任性，她握住季竮的手，藉着他手心的热度帮她说出这可能改变一生的决定。
“季竮，我──”
“泱泱，”他又在她开口时抢先说：“答应我，当新的画室盖好时……我们在那举行婚礼，好吗？”
“季竮，你冷静一点。”
“不，这一点也不仓卒，更不是冲动做的决定，我早就计划着了。”
“可是我……我不能……我不能跟你结婚。”
“什么？”季竮不愿相信自己所听到的，于是反问，想再给她一次机会。“你不是才说爱我？”
“我爱你，但……那跟结婚是两回事，我觉得现在不是谈它的好时机。”
“好。”季竮这才意识到自己太急切了，于是让步的说：“现在你先好好休息，一切等你出院了再说。”
“就算出了院，我也不会再谈这件事。”泱泱双手紧抓着被单，但神情却坚毅绝决。“我不会再回季家了。”
“泱泱，你在说什么？”
“这场火让我想通一些事。我不能永远躲在你的羽翼下受保护；我的画之所以感动你，是因为它有生命力，但在那幢豪宅里、在你身边，过着那种无忧无虑的生活，我的绘画生命很快就会结束。”
季竮一听，立刻想上前，泱泱却伸手推开他。
“这是什么歪理？难道画家都不能待在爱人身边吗？”他气愤的双手握拳，起身在病床旁来回走着。“泱泱，你对我太不公平了，你究竟要折磨我到什么时候？”
“我需要空间，我必须走。”她不看季竮，执意将话说完。“我需要一笔钱，出院后，我要离开台湾。”
“到底发生什么事了？”他转身攀住她的肩，轻轻摇晃着。
“这是我的决定，我希望你能尊重我。”
季竮感觉自己仿佛在推一颗巨大石头。“那我呢？你几曾尊重过我的决定、我的想法和感觉？”
“无论你说什么，都不能改变我。”
“那好。”他的手无力的垂下来，连双腿都使不上力。“我尊重你，不干涉你的决定，但我不会借你一毛钱。我还要提醒你，合约有它的法律效力在，我无法阻止你离开，但关于毁约的法律问题，你最好要有心理准备。”
“你想拿合约威胁我？”
“不。”他抬起手调整领带，退后一步说：“这是你恣意妄为的代价。”
季竮的话让泱泱全身发冷。
她不是害怕走投无路，活到这么大，孤苦无依的日子她早已习惯；但认识季竮、尝过了被人疼爱和保护的滋味后，心……不知不觉就会变得脆弱而且依赖，这样的她，其实是连季竮一个无情的转身都承受不起。
而决然离开病房的季竮也不好过。
坐上车，他呆愣了许久，根本无法启动车子。
他的心混乱到无法整理，一度……他以为自己已经将阻挡在两人之间的障碍排除，但每一次当他自信满满时，泱泱总会出新的难题来考验他。
那个对生活及未来笃定且充满信心的男人，现在已经变得茫然且迷惑。
他紧握方向盘，不确定自己该上哪，总之就是不能留在原地。于是，他转动钥匙发动引擎，用最快的速度驶离。
第十章
那天之后，季竮就没有在医院出现过。
他专注工作，甚至投入比以往更多的时间。短短几天，他名下的资产就以惊人的速度向上攀升。他依然热中艺术品的收购和资讯搜集，接近完工的美术馆工程也占据了他不少时间。
在外人眼中，他依旧是举止优雅、谈吐谦逊的季家二公子，但在季碔和煦晴夫妻眼里，他不过是个行尸走肉。
“脾气也闹够了吧？”这天，季碔特意等在客厅，就是想当面把话说清楚。“泱泱的事你到底怎么打算？”
“这话你问错人了吧？她的事轮不到我过问。”他冷冷回应，脚步没停的往楼梯上走。
季碔放下手中的杯子，快步冲上去拦住他。“幼不幼稚？都几岁的人了，还闹这种小孩脾气。”
季竮抬脸冷笑一声，深吸一口气，耐着性子说：“幼稚也好，胡闹也罢，我累了，也不想管了，她爱怎么样就随她吧。”
“真的？这是你的真心话？”季碔抓住他想推开自己的手，步步逼近。“别逞强了，坐下来谈一下好吗？”
“有什么好谈的？”他卸下防备，一露出绝望神情，疲惫立刻显现。“二十多年来我总是在规则和冷静中度过，我奉理智为准则，不许自己逾矩，因为我太清楚男人一旦在中迷失，下场会有多悲惨。”
季碔跟着他的脚步走回客厅，安静的听他说。
“但我还是避不开，遇上泱泱，我便彻底的完了。”
“没这么严重吧。”季碔把咖啡递给他。
“拒绝疯狂比尝过疯狂滋味后还想维持冷静容易太多了。我彻底推翻了自己，尝了爱的甜美，现在除非心死，否则别说要断绝一切，因为我连不想她都做不到。”
“那你为什么不去看她？”
“我无法面对她。”他懊恼的抓抓头，将脸埋进掌心。“听到她要离开……我整个人就慌了。我感觉自己就像站在山崖边，脚下的土壤正发出威胁的松动声，只要一步，我就可能跌落万丈深渊。但有什么差别呢？泱泱离开和摔落山谷对我有何差别？同样是失去，后者不过是前者夜以继日不断重复而已。”
“哪有这么悲惨恐怖。你那天根本没有把她的话听完对吗？”
“她说得很清楚。”季竮为自己辩驳。“她说出院后不会回季家，她要一笔钱暂时离开……”
“她为什么要走？目的地是哪、做什么、去多久，你问了吗？”季碔用指责的语气问：“本来我是不该说的，老婆特别交代要我嘴闭紧点，但我实在很同情你被爱折磨的惨样。”