铁汉继续道：“我有胡说？当你们跌落陡坡，生死难料之际，他紧紧拉着你不放的画面，教我印象深刻。他在乎你，而你也爱他吗？”
“不，师兄……”她惊恐地看着他，铁汉的问题震得她头昏眼花。怎么师兄会觉得她喜欢上端木似呢？“不，不是的……不是这样的……”她拚命摇头否认。
“他对你很爱护。”铁汉再道出他的观察。
“师兄做此判断太过不明智了。”练蓠硬是否认，虽然坠崖当时，端木似用生命守护着她的安全，而后亦怕危及她性命而不带她出海，她感受到了他的友善，也该大受感动，可是……
她就要因此而栽进端木似设下的爱情陷阱里吗？
不不不，万一这是端木似的诡计呢？她不能忘记他一直想要报复她的心态。
练蓠急道：“师兄推测得太过了，没有爱与不爱这回事。端木似不让我坠崖是有目的的，他一直想透过我查出‘圣宫’的位置，所以才会使用手段诱惑我对他卸下防心，好得到他想要的东西。”她狼狈地说着。
“你是这么想的？”
“对，他设局引诱我，目的是为了凌迟我的自尊，我就是这么看待端木似的。”语毕，她不再回答师兄的询问与试探，她对端木似划下一道线，不愿越过。
所以练蓠并没有前往王爷府，更没有追到广爱县，因为一旦她追着端木似跑，就会坐实了她是爱上端木似的……
嘶～～练蓠座下的白马嘶鸣喷气，拉回了练蓠神游的理智，她拍拍爱驹，随后驾驭它往山下走。
这一个月来，她就在广爱县外到处行侠仗义。
她并没有忘记为“圣宫”建立好名声，她到处救助民众，也为一些小帮派出头，为的就是帮“圣宫”累积名声资产。
当然，也可以顺便探听到端木似最新的征战消息。
师兄有告诉她，端木似强硬留话要她在打胜仗回返中土的第一时间，到广爱县码头迎接他。
不过，她不会去的……对吧？
练蓠失笑了，笑自己犹豫反复的心思。不愿意承认对他有情，怀疑他有目的，然而面对他的生与死时，她却又会为他担心不已。
这段日子她会选择在广爱县附近的城镇做善事、积阴德，除了是为“圣宫”建立好名声与累积实力外，另一方面，她亦在为端木似祈福。她还是打从心底希望端木似能够平安归来，她总是不断地祈求他能安全无恙……
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平安无事，胜利归来。
经过一个半月的出海征战，终于传回端木似成功剿灭南海作乱的海盗，即将凯旋而归的好消息。
在平郡王所搭乘的主战船尚未抵达广爱县码头时，先回来传递讯息的兵队已经将平郡王得胜的消息广为传播，一方面回禀皇帝，再则跟地方高官商贾们分享细节。
这场胜仗让举国欢腾，尤其是深受海盗所苦的临海省份以及靠海吃食的渔民们，对平郡王端木似的勇猛与胜利更是赞不绝口！
在这其中，尚有一名剿灭海盗的大功臣出现，她也成为人们口中讨论的焦点。
此人名唤罗小芯，她其实是海盗首领之妹，然而她却大义灭亲地帮助了平郡王，也因为有她的指点以及协助，让平郡王可以直剿海盗的大本营，快速取得胜利。
这位罗小芯声称已经厌恶海上打打杀杀的生活，同意只要端木似饶恕其家人的性命，就愿协助。
然而大部分的人们却不明白，平郡王向来骄傲，怎么会和敌人合作？美其名是为了剿盗的速度，但事实真是如此吗？也因此，罗小芯与平郡王的关系惹得众人议论纷纷。
而在罗小芯与平郡王一起坐船回到广爱县码头，甚至一起转往京城时，关于这两人有暧昧交情的传言更像是得到了证实般，众人都说平郡王必然是爱上了罗小芯，这才愿意合作，并且连袂回到京城来。
“似弟，你太厉害了，赢了难缠的南海海盗！朕感到无比欣慰，朕要好好酬谢你！”朝阳王朝皇帝前段日子怀疑起端木似的忠心，谁教他的二十名亲兄弟里头，就以平郡王最让人无法捉模。虽然似弟不曾显露过贪图皇位的野心，可是人心难测，他怕似弟一朝变了，再加上海氏一族的处理让他起了戒心，所以才会派似弟出海剿盗。
现下，他亲自验证了似弟不顾自己性命安危为他守护江山，他对似弟重拾信赖，亦不再觉得似弟有反叛之心，并且对先前的怀疑感到抱歉。
“多谢皇上赞美，皇上能满意臣弟的处理，臣弟亦感到安心。其实此次征战能够成功，全靠皇上福荫，征战之路才可以如此顺利。”端木似用自身性命来证明他对皇帝之位绝无兴趣，也让皇帝重新信任他，而搞出这项诡计的练蓠与“圣宫”听到他得胜，应该会挝胸顿足吧？因为挑拨离间的计谋失败了。
尤其是练蓠……
那可恶的妖女，竟然没有出现。
他一下船，踏上码头，就焦急地寻找她的娇颜，却怎样都寻不到她的芳踪，甚至特意留在广爱县三天，依然没见到她的身影。
他本来以为练蓠会开心地前来码头迎接他的归来。
这回征战会决定使用速战速决之法，并且与罗小芯合作，为的就是要以最快的速度返回广爱县来见她。
岂料，练蓠并没有现身。
端木似的心凉了一大截。
她为什么不出现？是漠视吗？她心里根本没有他的存在。
妖女练蓠根本没把他放在心上，即便他对她释出了友善，也展现了保护，但他先前的付出全成了白忙一场。
“似弟，为兄忍不住想再称赞你这次出色的表现！在你出征前，就先对海盗设下了连环计谋，一开始让众人以为你所领带的兵将不谙水性，岂料这根本是你的障眼法，你故意释放错误讯息让众人以为你自大到不懂打海战，而海盗首领因为误信了传闻，对你掉以轻心，这让你剿盗变得容易许多，再加上有罗小芯的里应外合，哈哈哈，海盗该败！朕决定给你个大赏赐，你等着接旨吧！”皇帝对他的剿盗计谋仍然津津乐道，并且神秘兮兮地要赏他封赐。
“多谢皇上。”端木似心不在焉地应着，他现在满心满脑思索的都是练蓠到底是什么意思？
“对了，那位海盗首领的妹妹也跟着你回来王爷府了，你要怎么处理她？你跟罗小芯交情匪浅的传闻一路上不曾间断过，朕也没听你否认。怎么，你当真喜欢她，要娶她回府当王妃？”皇帝也听到了关于两人交情匪浅一事，好奇地询问。
“没这种事，罗小芯对我剿盗之事是立下了大功，她想到京城一游，我只是成全她。另外就是罗小芯对我还有用处，所以我暂时留她在王府。”原本他只是要完成罗小芯游京城的心愿，不过他也听到民间在讨论他与罗小芯的暧昧情事。初时，他有意斩断流言，澄清此事，可是后来迟迟不见练蓠出现，他便心思一转，决定任由外界流传他与罗小芯交情匪浅的说法。
他倒要看看练蓠有何反应？
“原来罗小芯只是一颗棋子，那就好。”皇帝确定了端木似的想法后，满意地笑了笑。“海盗宵小可是匹配不上你的，你可不能扶她为正妻。不过，如果只是为婢为妾，倒是无所谓，毕竟你身为平郡王，所娶之正妻可得要是名门闺秀。朕会好好想想，朝阳王朝里头有哪些秀丽女子可以匹配得上你。”