言撞际的气息仍不稳，得努力压抑奔腾的欲火，甚至还要警告她。“我不可能给你藏宝图，你就死了这条心。”
她咬住唇，抬眼，回道：“那你也不能对他痛下杀手。”
他蹙眉，道：“你——谁？”言撞牒忽然看向门外，外面有人鬼鬼祟祟。
“是我！”罗元绅连忙喊声承认，随即推门进入。
言撞牒的武艺真好，他已经蹑手蹑脚加上小心翼翼了，岂料才刚靠近窗边就被发现了行踪。
“你偷听我们的谈话？”言撞牒冷森地问着他。
“不不不！我没有偷听，我也不是有意的！我是恰巧要找左姑娘谈事情，但她不在房里，所以我才到言公子的房间来找寻看看。”
言撞牒走向他，说道：“你要找左姑娘谈事？凭什么？她可是你能找来谈心的对象？”
“呃！”罗元绅惊吓得直后退。
“你要跟她谈什么？”
“我……我……”
“谈什么？”厉眸一眯。
“没有！没事，我告辞、告辞了！”死都不能承认他其实是来偷听的，既然已经事迹败露，还是赶紧抱头鼠窜比较妥当。
“你别走，等我。”左宁却要跟随他的脚步。
“你还去？”言撞牒喝道。
“为什么不行？”她只想问问有什么事？
言撞牒把门板踢上，确定了罗元绅滚得远远后，说道：“藏宝图跟土匪贼窝毫不相干！那些财宝来自皇帝所赐，藏宝图亦是我派人所画，是为了交给部属方便前去取用的，完全与他人无关。”
“什么意思？你也太过大费周章了吧？”她反问。
“我必须掩人耳目，也必须防止被细作发现。像‘探花楼’至今无人知晓它成立的原因与用途真相，便是因为倚靠着藏宝洞里的财宝来打通一切事务。”
“‘探花楼’有什么秘密，竟然需要你如此小心地保护着？不就是一间青楼妓院吗？”
“不，‘探花楼’不是青楼妓院，它是探子楼。皇帝为了搜集各地区域的重要消息，所以密令我成立一处探子楼。我在建楼之余，已派人训练姑娘们在嫖客酒酣耳热之际搜集各种重要情报的能力，一旦汇集上呈朝廷，皇帝便会做为施政参考，而其中以姜容儿姑娘最让我钦佩，她是巾帼英雄，自愿隐身在‘探花楼’中为朝廷奉献。另外，为了要严守住‘探花楼’的成立目的，我运用皇帝拨下的财库建楼，也让人无法查出我建楼的真正目的。”
左宁听傻了，但又偏向相信言撞牒，尤其回想起姜容儿的坦然、无畏，更觉得言撞牒所言非虚，也不得不称赞她是位巾帼英雄。
“你若不明讲，是不会有人相信青楼里养着的竟是一群女细作。”她幽幽道。
“所以我没有和姜容儿有奸情。”他强调道。
她犯窘，咬住了唇。她还是对姜容儿很在意，虽然她已经偏向相信他的解释，但……她心眼小。
“还有，‘贼船屋’也让我很忙碌。”他把封存的秘密全部告知她。
被了，不想也不能再瞒她，再欺瞒下去，她就要红杏出墙了。他已彻底了悟拉住她爬墙比维护秘密要来得重要许多。
“‘贼船屋’？好熟悉的名号……啊，白幔告诉过我这个神秘组织！”她轻叫。
左宁的好友“小白公子”白幔在离家前曾提过这名称，她说“贼船屋”是支在海上称霸的门派，它在两年多前才被人们所知悉，但因为“贼船屋”在海中自成王国，所以大多数的人都无法掌握内情，也因此流传出许多好与坏的传说。总之，“贼船屋”是一个很神秘的组织。
“那位到处作乱的白幔也知道‘贼船屋’的消息？”言撞牒倒是暗吃一惊。
“是啊！咱们邻居也知道‘贼船屋’的存在，她离家前有跟我提及‘贼船屋’的些许秘辛。”
言撞牒知道她与白幔是好朋友，更知道京城里人人畏惧的“小白公子”其实是女扮男装的胡闹姑娘，只是白幔从未侵犯过“言之家”，再加上她与左宁有着深厚交情，所以两家相处向来相安无事，他也不会去理会对方的事务。
“白幔为何会知道‘贼船屋’之事？”这是言撞牒的疑问。
“白幔未来的夫婿跟‘贼船屋’有交情。”左宁的眉心慢慢蹙起。
“真的？”
她疑惑地看着他。“你不知道这件事？你不是说你与‘贼船屋’关系密切，那怎么会不清楚白幔与她夫婿的故事？你该不会又在编故事哄骗我吧？”
他回道：“‘贼船屋’是我成立，也是由我提供所需资金与商定目标，但我只与‘船长’接触，也只需将指令交付给他，‘船长’便会决定执行方式。只要最后任务成功，只要不违义理，‘贼船屋’的事务我都放手交由‘船长’自行决定，所以‘贼船屋’的组成人员，我并未特别去查核。”
她喃喃道：“换言之，你这几年总会消失一段时间，就是要处理这些问题？”
“是的。”
“那你为什么不告诉我真相？”
“因为……”
“因为什么？”
他凝视她，道：“我并未把你当作是我的妻。”
他很坦白，而左宁就希望他坦白。“那现在呢？你已经当我是你的妻子了吗？还是你只是编故事哄我开心？”她就是故意跟他唱反调。
“你不相信我？”他的口气又变得危险。
“反正你的解释我都听进去了。”她不做直接回应，还是迂回地说着。
她在敷衍他？
言撞牒完全掌握不住她心中听思，忍不住问道：“你在想什么？”
“没什么啊！”她耸耸肩，只露出诡异的笑容来。
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她在想什么？她在想，接下去会碰撞出什么样的火花来？她好期待的。
言撞牒以前对她好坏好坏。
所以，她现在就来个小小按仇。
他若风流，她就爬墙。
他的解释，她当耳边风。
对峙之后的这段日子，她是得到了重要收获。
只是，她也必须想想——她有那么想跟言撞牒在一起吗？
左宁离开言撞牒的厢房，走下楼。这间客栈规模颇大，三十间厢房分成三层楼，她与言撞牒住最上层，而罗元绅在第二层楼。
远远地，她便闻到茶香味。
敲门。
脚步声飞快奔来，门一开，露出罗元绅紧张又讨好的面容。
“你来了？快进来坐！我已经请店小二特地为我找来最顶级的好茶，泡好等你过来品尝。”罗元绅看到她微微胀肿的唇片与耳畔的红印子时，表情瞬间森寒，但很快就闪过，转而展现出对她的关怀。“言公子有没有对你动粗呢？他有没有把对我的气愤发泄在你身上？”他直接把言撞牒视如魔鬼。
“还好。”她坐下。
罗元绅眉心锁了下，再道：“对了，你要相信我，我绝对没有去偷听你们的谈话，我只是关心你、怕你出事。我一直觉得言撞牒的个性诡谲多变，我担心你跟他一言不合，他会痛下杀手。”他不断想唤起左宁的同情与爱心。
“我想，你被言撞牒吓破胆了吧？”左宁同情地看着他，他真当言撞牒是魔鬼了。
他一震，道：“哪有这种事？我不会怕他！而且为了保护你，我连性命都可以不顾了，我怎么可能怕他？”他要表现出男子气概来！
“不管如何，我还是很谢谢你。”左宁道。
“谢我？”气氛有些奇怪。
“是的，我要谢你。”虽然是歪打正着。她从没预期罗元绅会有这么大的作用，但若非他的出现，她的人生走向或许会完全不一样，她极可能已经离开“言之家”，跟言撞牒分道扬镳了。