“少爷，江姑娘到。”总管衔命带来江淘儿，又立刻退下。
“淘儿，这位是太守董大人，参见行礼。”
“董大人安好，奴婢向您请安。”江淘儿福了福身。打从回到“殷家庄”后，她都待在房里思索着如何应付“为人妻”的后续日子，甚少踏出房门。
“免礼。”董太守望着她，多年下来训练出的好眼力，一眼便认定江淘儿是单纯之女。“江姑娘纯洁无瑕之姿，与殷少爷极相配，虽然丫鬟身分惹了点争议，但主子娶婢之事一定会成为美谈，也因此，现下不仅是俪城县，整个青山省都讨论着你要嫁给『殷家庄』少爷的消息。”
江淘儿无奈地垂下肩，幽幽道：“其实奴婢也知晓自己身分低下，无奈殷愿少爷要『强娶』奴婢，奴婢无法拒绝，可奴婢自知无格高攀殷愿少爷的——”
“住口！”殷愿不悦地回道：“什么身分低下，什么不愿高攀，本少爷不喜欢听这种自贬之语。要说『强娶』，没错，本少爷想要的妻子就是你，为了公告周知，还特意带你到『元奎酒楼』居住一宿，就是要让皇朝百姓们知晓你江淘儿将会成为我的妻。”他不再与她周旋，也不再与她啰嗦，直截了当把他丈夫的身分给端出来，否则他这个“骗子”永远都得受到她的质疑。
江淘儿呆住。原来殷愿故意带她到“元奎酒楼”，就是要塑造她是妻子的身分。
无形中，她又中了他的阴招，只是这个阴招，她该喜还是该悲呀？一时间竟不知如何反应。
“生米煮成熟饭了。”她傻愣愣地开口，名分就这样定下。
“是无法改变了。”董太守僵硬的脸皮一抖一抖地。成为殷夫人，她居然不悦。“江姑娘似乎不太高兴？为什么？还是说，你也知道自己闯了大祸，担心祸及殷愿？”
“我闯祸？”江淘儿傻眼。
殷愿脸色一沉。“出了什么事？”
“这就是本官找你的原因。”董太守在青山省为官十年，这十年来常得殷家照应，所以他一接获对“殷家庄”不利的讯息，连忙前来警告且商议应对之法。“有人要对殷家不利。我在子夜时分接到一道奇怪的命令，久居京城的龙郡王忽然发文要本官调查『殷家庄』的底细，至于原因，并未说明。而近几日，我在京中的好友亦暗示我，皇上似乎真的派遣一名特使前来到俪城县，而江姑娘曾经到处找寻特使之事也是实情，这不免让我将两件事情兜在一起，怀疑是否『殷家庄』将皇帝特使给惹恼了，所以朝廷方面开始在查究『殷家庄』。”
江淘儿脸色刷白。
“另外，郡王还要我特别调查『殷家庄』是否养有密探，是否派遣细作潜伏在朝廷内部，监视着圣上的作为，倘若为真，『殷家庄』对朝廷如此不敬，这条罪行可是会让『殷家庄』面临腥风血雨的下场。”
“没有密探这回事。”江淘儿想都不想地为殷愿说情。“请太守帮殷愿申冤，『殷家庄』的人个个为人正直，殷愿从不做暗事的——不，殷愿会做暗事，但全是默默行善的暗事。太守明监，『殷家庄』为善不欲人知，殷愿行善布施从不愿敲锣打鼓到处宣扬，所以百姓们几乎不知，但我很清楚啊，殷愿可是好人好事的极致代表！或许皇上可以将『仁义王』颁授给『单家堡』，但另一个『慈爱王』之爵位就极适合『殷家庄』。”她居然为了殷愿而扯谎，而且还是扯下漫天大谎，违逆她向来的习性，脸不红气不喘地为殷愿说情。“稟太守，『慈爱王』是仁慈且爱人之圣者才有资格争取，殷愿恰巧适合这个爵位，请您代替殷愿向皇帝美言几句，也千万不要误会殷愿。”她不能恶心，不能吐出来，要鼓吹殷愿的好，这样才能助殷愿逃过一劫。
“本官与殷愿交情极深，自然知晓殷愿的优秀，只是……跟我说这些没用……主要的裁决者是皇帝特使，但是皇帝特使不知道何故，想找殷少爷的麻烦。”
惨了，她上回真的惹恼皇帝特使了，特使会想对付“殷家庄”，她确实是导火线。
“后续处理只有请殷愿自己来。”董太守叹了口长气。“其实本官也是冒着被砍头的危险前来示警，但我帮不上忙的，殷愿，你好自为之。”
“多谢，我会小心处理。”殷愿深瞳闪烁着阴沉之光。
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一前一后，殷愿走在前，思量着。可笑，他都尚未对皇帝特使见死不救的行径加以报复，他倒先反咬了一口，而且还利用淘儿的无心之举，查出“殷家庄”在朝廷布设密探细作之事。
江淘儿低头走着，满心愧疚地跟随在后，步屦沉重。虽然疏落有致的花草灌木谱出一条香之道路，置身其中该清心，但她很郁闷！
“如果我淹死了，特使或许就不会发怒，也不会延及『殷家庄』了。”她懊恼道，不知为何，在他身边总会发生天崩地裂之事。
殷愿停步，回身看她，道：“倘若不幸你真的溺水而亡，我保证特使将成为祭品，而我也会再一次下水找你，上穷碧落下黄泉，我都会抓住你，与你同在。”
她重重一震，这话，令她动容，只是……
她垂下眸。
“倒是你方才大力称证我的优点，为何？想赎罪？”殷愿对她的大肆巴结忍俊不禁，没料到她会说出违背良心的反话来。
“我也不知道自个儿怎么会说出那么多的谎言，我只知道要替你月兑罪，就怕你被砍头。”她承认自己方寸大乱，明明视他为骗子，但一听到他性命堪虞，就无法自持地想护卫他。
“也许是你喜欢我喜欢到连本性都愿意舍弃了。”他提点她。
她一震，差点放弃了不要随便相信人的戒律。“我才不是喜欢你呢，我只是觉得……觉得……这回是我闯下大祸，我必须弥补，毕竟我害到你，因为我欠考虑，在义愤填膺下把你拱出去，结果惹得皇帝特使大怒，祸从天降。”她愈说愈沮丧。
“别难过了，殷愿是该受点教训。”一道声音响起。
“东方及？你怎么来了？”她大惊，殷愿会杀死他的。
“你还敢现身？”殷愿冷睇他。
东方及微笑着，毫无畏惧地走近，道：“到处都在传闻殷愿要娶丫鬟的美事，我怎能不来瞧瞧究竟。”
“还瞧，若非你带她离开『殷家庄』，事态也不会变得如此复杂。”殷愿没好气地道。
“我说了，不是东方及带我走的，你别冤枉他。”江淘儿还是急着为他月兑罪。
“没关系，就承认吧，我的作为向来瞒不过他，他早算出是我带你离开『殷家庄』，所以他应该要感激我。”东方及讨赏道：“因为我的协助，促成了一桩美事，两位应该喜上眉梢，包给我一个大红包，但为何淘儿姑娘却是愁容满面的呢？”
江淘儿撇撇唇，开始将殷家即将面临的灾祸说出来，也将自己向皇帝特使告状之事全盘托出，现在不仅告状不成，她还差点淹死，甚至惹得皇帝特使恼羞成怒，居然要对付“殷家庄”。
“而你就是灾祸的起源！”殷愿直指扮无辜的东方及。
“我是为了让两位走得长久，才使出『小别胜新婚』的诡计，只是千算万算没算到会冒出个皇帝特使来，引发后续整个失控，也不能全怪我吧？”东方及听完后，更觉无辜，“倒是你真精于算计，早就养了个太守高官，让你可以早一步接获不利消息好防堵事态扩大。”