但，不久后却是出现一名憔悴的绝美妇人。妇人低垂着头，在十位老人的押解下，踊踢蹒跚地走过跨越山溪的拱桥，步履沉重地往前迈去。仿佛丢了灵魂的躯壳，面无表情、意识全无地跟着长老群身后，往一里外的空地方向而去，绝望地接受她最后的命运。
因这一幕，小顽童放掉了捧在手上戏要的小鱼儿，呆立在溪畔傻傻望看她，而那几对相互倚偎的男女情人也纷纷回过头，投以无限的同情。虽然心怜，却也爱莫能助，谁叫被押解的绝美妇人犯下了幻之影最严重的大罪──她丢掉了五彩幻石。
突然，场景一换，巨大的声响瞬间放肆狂作，随着巨响发出的同时窜起了一团熊熊的烈火，红焰狂舞喷出，掩盖了天际，而随之直冲云霄的黑烟则幻化成一条吞噬的黑龙，俯降下，再与圈成了一环的艳红火焰相交错，卷滚回旋。极红与残黑，不留情面地将美妇人困在其中。光环倏然缩紧，愈缩愈近……毫无空隙地包围立在中间的中年美妇人……一寸一寸地逼近……
难以忍受的热度狰狞的扑袭而来，狂妄的要烧灼她、吞灭她……
被困住的绝美妇人因高热而痛苦、而扭曲、眼看整个身体即将被烈火焚化……
不要！
江蓠凡霍然弹起来，惊惶的尖叫一声！半晌后，才发现火焚记只是一场梦境。虽然只是一场梦，她仍然怕得全身发抖，冷汗更是失了控地不断从额际滴落下，染湿了衣襟，窜进了背脊。
不！不要……妈妈是无辜的，她不能受这烈火焚身之苦。
真正的罪魁祸首是……是江克中──她的父亲。是他取走了五彩幻石，是他将幻之影的宝物给窃取，该受过的人是江克中才对。
但他也是她的──亲人，即使她不愿意承认。
想到这一点，江蓠凡仿佛变成一颗泄了气的皮球，虚月兑地倒回床上。
瞒了十多年，还是因为祭典的来到而揭发了五彩幻石已经失踪十多年的秘密，结果引来意料之内的轩然大波，谁教五彩幻石是幻之影的最重要费物之一。
若非母亲的心性众人太过了解，而引狼入室的过失也得到当年知悉她恋爱史的长老一致求情，这才得到独排众议的机会，肯给予通融，由江蓠凡代替母亲在三个月内寻回五彩幻石，也才得以让母亲能够暂时押后火焚之刑的行刑时间，让她踏出幻之影找回五彩幻石救回母亲一命。
来到台湾后，她很快查到江克中的下落；原来十多年前逃离的他正在唐家享受荣华富贵，恣意快乐地生活着。江克中早就忘了她的女儿、忘了幻之影、更忘了母亲、忘了他的偷窃之罪，留下她母女俩如今的无依。
贝齿咬白了下唇，床单被她死紧捏住。
何苦呢？想这些对事情根本没有帮助，她唯一的任务就是取回五彩幻石，即使眼前重重荆棘阻碍，她也只能往前冲。
铃……突来的电话声响打断了她的冥思，好不容易摆月兑飘摇情绪的江蓠凡起身接起……
“喂？”
“蓠凡小姐，你考虑得如何了？”是唐震余。
江蓠凡紧紧握住话筒，告诉自己要冷静、镇定一些。
“蓠凡？”
“唐先生，谢谢你的抬爱，我……”眼前突然浮现水寰不以为然的脸庞。“我……”
“如可？”
头一甩，甩掉她的不定，牙一咬，道：“我答应你！”
“很好。”唐震余一笑，似乎非常开心。不知是不是她太过于敏感，她竟然感觉到电话那端的男人好像松了一口气。“那么后天晚上正好有一场小小的生日派对要举行，希望你赏脸参加，我想趁此机会为你引荐唐氏机构的各部门主管，让你能够尽快熟悉一切。”
“谢谢你的邀请，我会准时到达的。”
“那么我们后天见。”
“后天见。”喀，电话挂断。江蓠凡怔怔地望着电话筒发呆，不确定的心思摆晃得更加激烈。
第五章
记得前天唐震余说那只是一场“小小”的生日派对，怎么一步入会场才发现全然不是这么一回事。
所谓的“小小”，竟然是指包下这间五星级大饭店的最佳宴会场所，且所呈现的布置简直到了精巧华丽的地步，而订下的佳肴又净是此一名贵又稀罕的珍品，再加上参与生日宴会的贵宾除了属于唐氐机构的高级主管外，还有许多富商巨贾、政界高官，一些只在媒体杂志上才有幸得见的名流，全在今天见到了真面目。
江蓠凡有些不适应。一来她从未参与过这种炫华的场面，二则她不曾接触过这种经过包装的大阵仗，三来人与人之间的那些空洞的对白听起来嗯心又虚伪，实在很让人难以接受。
好累！
面对人们的觑视，她并不觉得自己身上这件普通套装有何失礼之处，难受的是自己不能暴露真性情，还得伪装是很高兴地来到这边，跟在唐震余身畔，像只花蝴蝶似的一次又一次地与唐氏集团的重要主管们认识。又因为她是第一个能够成功陪伴在唐震余身旁的女子，一些暧昧的联想与看法纷纷出笼；即使他们不敢当面明讲，但指指点点的难堪也是她不喜欢却又不能当众反驳的讨厌事。
微勾的唇角都僵了。
“让你做我的私人助理，会不会太委屈你了。”唐震余挽着她绕过会场一周，介绍了该认识的人之后，带着她到露天花园广场透透气。望着她姣好的容颜，正有几缕发丝顽皮地拂到她的粉颊边嬉戏，把她的好容貌衬托得更鲜活。
“怎么会委屈。”其实她心里是庆幸的，本来以为得花上很多的工夫才能接触到这个以精明著称的唐氏总裁，没想到他的主动接近反而帮她省下更多时间──而时间正是她欠缺的。
“可是我刚才看你好像不是很高兴。”多数时候她都是勉强在应对，精明的唐震余不会看不穿这一点。
“初来乍到，总有些不习惯，你的要求太过严格了吧。”水寰提酬过她，唐震余是个厉害角色，原本她还有点质疑，但这回可不敢小觑了。方才她的心绪流转，他似乎尽收眼底，看来往后在应对上可要更加小心。
“说的也是。对不住，是我太过心急了。”他伸手替他挑起嬉闹的发丝，帮她拂放她耳后，这种亲密举动可把江蓠凡吓呆了！一时之间不知要如何反应的好？怔怔地望着他一副理所当然的表情，心漾起蠢蠢的不安。“我一心指望你能很快融入我的生活中。”
“融入你的生活中？”唐震余不止行为，连说话都吊诡。
“听不懂我的意思？”唐震余笑了。
“是不懂。”
慢慢敛起笑意、黑眸直盯她，逸出的灼热像要烫伤人，江蓠凡很不习惯，也讨厌。
“为什么这样看我？”她不太开心地想回避。
“蓠凡……对不起，能够允许我这么直接称呼你吗？”那轻柔的音律早已夹杂自我的决定，问，只是卖她一个面子。
江蓠凡顿了一顿，才道：“……无所谓。”其实她根本不喜欢，可又不能直接拒绝。
他很满意，笑得更开心。“蓠凡，你想不想知道我为什么会对你这般特别？”
“我是好奇。”
“那是因为你不仅容貌美丽，身上还散发一股超月兑世俗的自然气态，很教人欣赏。更教人痴迷。”
心陡地降下！唐震余该不会是发现了什么吧？
“你太过抬举我了。”她局促不安地回应。“我很不习惯，真的不习惯。”
“往后你多听几回，就会习以为常了。”他公然挑情，只可惜不曾被情海洗涤过的她，根本意会不到他的话中意。