抓起躺在角落的衣裳一瞧，居然败破得无法再穿上身，怎么办?她要如何出门见人?才想着，眼角余光竟然譬望到，在镜台上，不知何时已放了件质料厚韧的上衣与裙装，而四角桌上，也有三盘佳肴布放其上。这些该是他的心意吧，原来，在他看似铁石心肠的酷冷下，也蕴藏着几许柔情……也或许，他对她已有丝好感……
穿上了衣，为饿了好几顿的小肮填进食物，转眼间，桌上的佳肴被她横扫一空，残渣不剩。没办法，她实在饿惨了。等饭足之后，才猛然惊觉，昨夜狂笑离去的阴沉男子，无时无刻总监视住她一举一动的展斜阳怎未出现?奇怪，都日正当中了，这未免悖离了常态。撑着仍不适的身躯，脚步虚浮地来到隔壁厢房。没有声音，刚才她曾唤来清月阁的掌柜一问，他就肯定告知她，展斜阳可是一步都不曾离开过客栈。却又没有声响，这不太对劲。推开未锁上的门扇，她踏进这间布置奢华的上等厢房里，厅上，四盘该用的午膳分毫未取，难道他离开这里了?不可能呀，没道理。就在她思索之际，一声极轻、极短暂、若不是她的专注，差点就错过的低吟声隐速传出。声音来自内室。任薰衣旋即不顾一切地闯人，定眼一瞧，但见床榻上盘坐一人，赫然就是展斜阳。他双腿曲盘端坐在床褥上，星眸未张，状似练功打坐，但——怪异地，那张俊逸的脸孔却不断地滴落冷汗，连深锁的剑眉都微微抖颤，仿佛在忍受着某种痛楚。
"展哥哥……"她走近探问，他的样子好古怪。"你怎么啦?"他没答腔，却见盘坐的身躯也开始发着颤。任薰衣一惊。"展……"
"出去。"紧闭的星眼煞然大睁，一句阴狠的命令从他的齿缝中进出。"可是你的脸色不太妥当。"仔细端瞧，他的面孔上正笼罩着一股淡淡的灰青色泽，俨然是中毒的迹象。"你中毒了?"
"快滚!"她怎么还不离开，这蚀骨的剧痛正在他的筋脉里肆虐，张狂地叫他快忍受不住。这每半年发作一次的病症这回竟然提前发生，而最该死的，还选在这种时刻，让这魔女瞧见了他的狼狈。"再不走，休怪我无情。"寡情毒辣的低喝一出，她果真退走出去。
但不一会儿，却见任薰衣蹙回，且顾不得自身病体掬来一盆温热的清水，急急拧吧棉巾，往床榻迈去，想替他拭去额际上不断不断涔涔滴落下的汗珠。
"做什么?"她的皓腕不客气地被他捉住。
"我没别的意思，只是想替你拭汗。"这究竟是怎么一回事?武艺超群的他不该无故着了旁人的道。
"给我出去!"他声颤着、气急而喘。这丫头，存心看他笑话是不?
"展哥哥，你到底中了什么毒性，我去请大夫来替你诊断，或者……或者你有解毒药方，快告诉我，我这就去药铺店替你抓药。"她情急地直问。
"大夫……"咬白的下唇已渗出血丝，锥心的痛苦愈渐狂烈，他抑忍着。
"展哥哥……"她上前，想扶住即将坠倒的身躯。
"不要碰我。"他推开她。
"展哥哥?"
"任薰衣，你知不知道我这身的毒是从何而来?"他痛恨地看着她。"这全是拜你爹亲所赐。"
当年，任九天与大金皇帝共谋，诬陷展破将军通敌叛国，背叛大宋，一封莫须有的伪造罪证，宋君竟就为此而斩杀展家一百八十九条人命。那场惊天动地的灭族行动，百姓至今仍记忆犹在，更为其冤屈而叹叹不休。那年，展斜阳年方十五，幸由其叔以身相护，而爹亲至友更以亲生孩儿代他受斩，就想为展家保留下一滴血脉。而后，在亡命天涯的路程中，护卫他的勇士们，或因伤、或因病，一一亡故，最后独剩他-人。千里逃缉、孤苦无依，但流浪天涯的折难并未打倒他，再大的风霜也减不了他决心复仇的怒火。因缘际会，让他遇上冰焰门主燕徒，自此，他的人生颠覆了，为练就一身高强武艺、为想尽快复仇，他甚至不惜走上旁门之法，服下可急增内力的"夕丹毒"，而"无心"之名，终在江湖上大噪。此刻他身上的痛苦，正是缘自夕丹毒素。这出自苗疆的圣果，虽可让练武之人的内力较正常循序的武者增快数倍，但经催化后的毒素却会蚀穿筋脉，发作时，宛若万蚁钻心般的教人痛不欲生。以往，这毒半年会发作一次，但这回，却相隔不到半年，这是否意味着蚀骨之痛将会缩短时日侵扰着他，直到身死方休?
"我爹是对不住你，但现在谈这些并没用，重要的是我要如何帮你，才可以纾减你的苦?"任薰衣虽然不知他的毒伤因何而来，却明白地知晓，她的血亲曾经做了多少天理难容的错事。
"你想帮我?"这可有趣，他扬起一抹教人发寒的浅笑。"我会尽一切努力。"对了，还有她的义兄皇甫少君，这人精通岐黄之术，也许有解毒之法。可惜远水救不了近火，目前得先压制住发作的毒性才成。
"你身上有没有可以暂时抑制毒性的药丸?"她又问。"药石罔效，除非用血来祭。"用血?"只要能卸除你的苦与痛，我愿献血。"她毫不迟疑地道。红光乍现，剑尖直指她的咽喉，阴森的笑容汇聚成诡异的妖圈。"好，我就拿你来血祭。"
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心悸跳不已，眼皮直颤不休，仿佛在预告些什么。
在通往大金国度必经的一处小镇上，来了一行约略二十人的队伍，个个商人打扮，然而所携带的布疋、金银、丝绢的数量却是不多，感觉甚为寒酸。也许呀，是局世混乱，宵小大盗为数甚多，这群人决定避免招摇的好。
选了一间茶楼，列为休憩之所；这群商旅分为五桌坐定后，一个面貌甚衰，却拥有一对不搭称利眸的老者老往南方眺望，甚至还忧心忡忡地开了口。"不知薰儿现在情况怎样了?"
这老者正是任九天，举家迁逃时，为防止无心的千里追踪，每个人都听从任薰衣的安排全数易了容，成功地避开探于们的迫缉，所以至今仍然安在，未泄行踪。
"老爷，您就别担心了。"任家的管事强颜安慰道。
"她是我的女儿呀，我岂能不担心。对了!任丛，我不是要你打探薰儿的情况吗?有没有消息回报了?"此刻的任九天，早失了当年的飞扬跋扈，现所仅存的，只剩对生命的爱惜，和不知骨肉生死的茫然。
"这……"任丛显得吞吞吐吐。"说啊!"思索半晌后，总算为难地回道："小姐现在正被无心挟持住，那个杀手放出风声，要老爷在这个月十五前去清月阁，否则就要……要…．"
"要杀了薰儿是不?"他激动地站起来。"整装，我们立即赶往清月阁。"
"老爷，万万不可、不可呀，您这一去，不等于去送死?"管事拼命阻拦。
"但我不能眼睁睁看着薰儿代我受死。"
"老爷，您不能冲动，要相信小姐，她一定有办法挽回颓势的。"