“大家都差不了多少啦！”二十二姨太笑着挥挥手，要水宁别再问。“你看也晓得，我们这些女人长得也没多得人缘，嫁给普通庄稼汉当妻子，人家还会三挑四拣的，过的日子也苦。可是在这儿………多好，一下子就多了一堆的姐妹，感觉上热热闹闹的，一点儿都不寂寞了。”
“啊！八成就是这缘故吧？”
十姨太模着胖下巴说道。“所以爷儿的后院里才渐渐成了女人国。”
“谁教爷儿心肠好，无法见死不救，即便女人投怀送抱也不好意思拒绝——尤其是大家都对爷儿哭诉着自己没人要的时候，爷儿最无法拒绝女人的泪了。”最后补充的八姨太微微一笑。“跟了爷儿，我可从没后悔过，现在的日子是我梦寐以求的。”
“我也一样。”
看着纷纷同意的众姨太太们，水宁终于晓得这奇迹是从哪儿生来的了。也许是相似的境遇产生的同忾心，让这些女人们不仅不会有独占心理，反而异常地团结，像个相亲相爱的大家庭。
这爷儿也是怪，好像天下所有遭受灾难的女人，都会被他给拯救似的——水宁一边在心中嘟囔着，一边把大伙儿摘出来的豌豆整理好，放进竹篮，起身拿去给金家的主厨。
“哇！”
在通往厨房的路上，她差点撞倒人。
“小心——”
伸手定住她的身，子乔咧嘴一笑说：“小水儿，走路得看着人，光顾着看地面，可是很危险的哟！”
近距离地看见他，不禁教水宁心跳急促。自从上回在溪边的一席话后，自己就莫名地躲着他。也说不上什么理由，只是远远地瞧见他，就会脸颊发烫。自己是讨厌他的，但为何却又不由自主地会找寻着他的身影？
这是为什么？连水宁也想不明白。
幸亏这段日子有一批自愿想成为斩妖客的新人来到，子乔等人忙于训练新人，几乎难得见上一面，更不必说是要讲上两句话。了。
“我没事了，请放开我的手。”水宁馗尬地扯着自己的手。
子乔苦笑。“你还是这么讨厌我啊？小水儿。我最近可没招惹到你咧！”
“你现在就招惹了我！”明知是在鸡蛋里挑骨头，可水宁就是无法平心静气地和他说话。
“好吧，是我不好。你小心慢走……”
水宁觉得被他握到的地方，滚烫不已。她假装没事地掉头走开。
“啊！等等！”
他忽然冲到她面前，张开双臂拦阻下她。
“还有什么事吗？”
她一双眼左飘右扬，就是不放在他身上。
“你现在可有时间？我想带你去个地方瞧瞧。”
“没有。”
“说谎是不好的行为喔，小水儿。我看你每天都无聊得很，要不就帮忙人洗洗菜、扫扫地，根本一点儿都不忙嘛！呐，一会儿就好，我保证不会耽误你多少切菜煮饭的时间。”
这家伙打从一开始根本就不接受拒绝的！水宁相信自己若说“不”，他一定会死缠烂打到她不得不点头为止。
“我去就是了，你别再缠我。”
放弃抗拒，和商子乔比“缠功”，她是一点儿胜算也没有。
☆☆☆
“到了，就是这儿。”
子乔得意洋洋地指着面前大片空地中，一座簇新的炼铁房。自烟囱中冒出浓黑的烟，几名召集来的铁匠正忙进忙出地调节着火候、敲打着手中的铁块。这幕景象熟悉得教水宁产生错觉，以为自己又回到唯铁村了。
“康、康”的击铁声、由火红的铁块上四射迸裂的火花，每一样都能勾起她胸口中的悸动。
那段心无旁鹜、一心只为追求打造出登峰造极的魂剑的日子。
“花费半个月的时间，前天终于造好。这两天陆续会有铁矿运抵，听说也有特地从唯铁村招来的铁匠师傅，以后大家就可以在这儿替斩妖客们铸造出一流的兵器。目前最主要的工作是修补磨利一些刀剑，长久的对抗下来，大部分的剑都裂的裂、缺口的缺口。”
睨着她的脸色，子乔含笑地说：“如何？有没有兴趣在这儿工作呢？”
水宁冷声道：“你要我看的就是这个？”
“我在想，或许你可以重新考虑再次铸剑。好不容易才学会的技术，说放弃就放弃，不觉得可惜吗？何苦糟蹋自己的才华，对不？”
水宁一旋踵，他迅速地上前拉住她的手腕。“别顽固，我看得出来，你的眼神中对铸剑还有一分热情，你根本不需要勉强自己去熄灭它，你可以再打造出一把把的魂剑啊！”
“你懂什么？！”
情绪失控的水宁，发出怒吼。“我要是继续铸剑，会给哥哥什么感受？只有不断刺激哥哥，让哥哥伤心而已！所以我绝不会再铸剑，你死了心吧！”
子乔改握住她的双肩，不许她逃避地说：“你这么说，不过是想转嫁责任到靖云哥身上而已。靖云哥有说不让你继续铸剑吗？明明就是你想借此来巩固自己动摇的心，你深怕自己不是为哥哥铸剑却一样快乐，对靖云哥会是一种背叛，这才是你内心的实话吧！”
“不是、不是、不是！”水宁掩着脸竭力否认。
“如果我说的不对，那你为什么不试着铸一把剑看看？何必这样坚决地抗拒呢？不拿靖云哥当借口，你替自己铸剑也无妨吧？”
柔声的反问，一句句令她招架无力。
为了……自己而铸剑？她从未有过这种想法，她当时一心只想为了哥哥……
“你不想要吗？不为别的，就为印证自己活着、印证自己存在，所以想去做点什么、留下点什么？这样的心思，你没有吗？你不是靖云哥的附属品，你应该有属于自己的热情与人生吧？”
抬起噙泪的大眼，水宁哽咽地反问：“你这样逼我到底图谋什么？即使没有我铸剑，你们一样有新的兵器可用啊！你又不缺我铸的剑，干嘛非要我不可？”
“我就是只要你！”
漏了一步的心跳，怦怦怦地响起。
他的眼是这么深邃吗？他的长相……原来并不讨人厌？他……也有这样正经的一面？
“从第一眼看到你的时候，我就决定只要你——为我铸剑。”子乔低沉地述说着。
“骗……你骗我……那时你根本不晓得……我会铸剑。”揪着心口，水宁挣扎着，她不想陷人他编织好的网中。
“好吧，那我改口。当我看到你所铸的剑的时候，我就再次决定只要你，不要别人了。”
这……是指她的剑吧？
“我喜欢你，水儿，我不想瞒你。你大可继续讨厌我、骂我、远离我，可是我不会改变心意的。就算你眼中只有靖云哥也没关系，我会等到你发觉我和靖云哥的不同、发觉我胜过靖云哥的地方；我会等你爱上我。”
子乔冷不防地执起她的手一亲。
“以铸剑为起点，我想要你去发掘靖云哥以外的天地，重新认识这世界。往后，不是你铸的剑，我都不再使用了。你真的讨厌我，就看我赤手空拳地与鬼卒战斗吧！万一我战死，你再想替我铸剑，也只能做我的陪葬品，这样也无妨吗？”
“……”战、死？！这样活生生的字眼，瞬间夺走水宁胸口中的气。
“你忍心吗？”
水宁直到吐出这口气，才晓得自己一直在憋气。她脑中一片混乱，这和之前的玩笑话都不一样，他是认真的。
“我没那么伟大，你想怎么样就怎么样吧！”
推开他，水宁慌张地想逃。她从没碰过这种事，没有人像他这般霸道地索讨她的全部，她要逃！
她逃了。