\"是。\"
丫环明显如释重负，快步转身离去，想必她也是被逼硬着头皮来碰碰运气。青耘继而一想，她明知此举可能会让他发火，还来问他，那一定是有非比寻常的事发生了，才会令她即使冒这个险也非要找到芝娘不可。
\"慢着，你急着找芝娘做什么？\"
被叫住的丫环回头惶恐地说:\"我……我是要通知她，林总管……方才他被人发现吐血倒卧在房间的地上，现在已经叫来大夫诊断，就连老爷子也都赶去探望，还吩咐我们把芝娘叫过去。\"
芝娘她爹？糟糕……这事要是传进屋里……
青耘脑中才窜过这念头，身后已经爆出声音:
\"我爹他……你说我爹他怎么了？快、快告诉我!\"
\"芝娘？你，你真的在少爷房里？\"在邵家是老资格的丫环，诧异的目光轮流望着青耘和芝娘，再看到两人衣衫不整的模样，心中已经猜到了七八分，看来自己在无意间掌握到一个重大的秘密。
\"我爹他不要紧吧？\"顾不得同伴别有深意的问话，芝娘被吓得睡意全失的脑子里，只回荡着爹爹吐血倒卧的噩耗。
\"总之，你快点换件衣裳，跟我来吧、\"丫环咳了咳，回避不去看芝娘那仅披着一件薄衫的身子以及身上颇为明显的点点红痕……
她心中暗道:我就说嘛，少爷对芝娘特别好，原来就是这个原因啊？从什么时候开始的，这两个人？不过我知道了这件事，往后少爷该不会故意刁难我吧？甚至找借口把我从邵家赶出去？
因此，丫环在等待芝娘去更衣时，特别奉上极尽陷媚之能事的笑容，对青耘说:\"少爷，您放心，我们下人是不长嘴巴的。今天的事您尽避包在我身上，我绝对不会把我看到的事说出去的。\"
她以为这样总可以获得少爷的一点赏赐或称赞，万万没想到青耘只给她一抹冰冷的眼神说:
\"现在不是说这个的时候，林总管的病情更重要吧。\"
吃了根硬钉子：丫环有些自讨没趣，她讪笑着说:\"那我该通知的也通知了，还得回去复命呢，就不等芝娘了。请少爷告诉她，林总管现在人在他自己的房间里，要她快些过去吧。\"
倘若不是一心挂意着芝娘的情况，青耘也许会有多一点的余力注意到自己正犯下的失误，可惜他此刻除了担心芝娘之外已无暇顾及其它。
是他拦阻下芝娘的，纵然没有人能保证昨夜芝娘替她爹爹熬了药，送给林总管喝，林总管的病况就不会恶化，但毫无疑问的这件事在将来必会成为芝娘心头的一大创伤－－毕竟昨夜他们俩耳鬓厮磨的同时，林总管也正为病痛所苦。
他现在惟一能做的，就是祈祷林总管安然无事，他要是不能熬过这一关，恐怕往后……
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\"爹!\"
芝娘奔到床畔，看到面如槁灰的爹亲时，盈眶的热泪再也控制不住地奔流下来，林总管勉强地睁开眼，虚弱地朝女儿伸出一手，芝娘立刻以双手紧紧地握住。
\"爹，我是芝娘，您知道吗？女儿就在这儿，您要振作一点。\"
\"芝……娘……吾儿……\"
\"爹，您不要说话了，好好休息，女儿就在这里守着，您一定可以好起来的。\"哽咽着，竭力不让哭声发出，强忍着被泪水模糊的视线，芝娘不断地在心中说着:娘，您在天上一定要保佑爹，千万不要再让她们把爹从我身边带走了。我已经失去了您，我不想再失去爹啊!
\"……我有件事……非告诉……你不可……\"林总管断断续续地，气若游丝地说着，\"……在老爷……那里……爹以你的名……存了……咳咳咳……\"
\"爹!\"
看着爹亲口中再度溢出的暗红色的血，芝娘好像又倒回十多年前，娘离开她时的那一天，那时娘也一样，生命之火仿佛随时会熄灭般，渐渐变得涣散的眼与逐渐冰冷的手，不论她怎么哭叫，娘都没有再醒过来。
\"……那是要……给你做嫁妆……爹……要你好好……嫁个可靠的……不要留在……邵府做……奴才……\"
\"您在说什么呢？爹还在这儿，不是吗？只要爹爹还在，女儿哪儿也不去、爹，快不要说了，您得休息啊。\"芝娘放开了爹亲的手，起身冲向一旁的大夫说:\"求求您，大夫，快救救我爹，我给您跪下、给您磕头，请您一定要医好我爹!\"
\"姑娘，你快点起来吧，老夫能做的绝对会做的，只不过老夫也非神仙，没办法妙手回春……\"
\"不、不，爹一定有救的，爹不会就这样离开我的，我不信……\"
可是在场的人，从邵老爷子，邵青耘，到几名关心总管的家仆，任何人都看得出来，林总管恐怕是熬不过这一关了。虽说生死有命，人都会经过生老病死这一关，不想开点不行，可一旦降临在自己周遭的人身上，特别是自己的亲人时，谁也无法看得开。
哪怕徒劳无功，也要做最后的努力，拯救－－
\"……吾儿……\"
一听床上的人呼唤，芝娘马上跪爬到爹爹身边，\"爹!\"
\"……这辈子……爹爹……对不起……你娘……和你……\"林总管仰着无神失焦的双眼看着天花板说，\"……可是爹……没有后悔……我能做的……想做的……都已经做了……\"
\"咚\"的一声，手无力地垂放在床上。
\"不要!芝娘不要爹死，爹你一定要好起来。
爹!\"
不管她再怎么哭叫，床上的人已经失去和她说话的力气了，紧闭双眼一动也不动的模样，使大夫赶紧上前探视林总管的鼻息，最后说:\"还活着，不过－－恐怕再撑也没多久了。\"
芝娘闻言，绝望之下她昏了过去，幸亏青耘眼捷手快，迅速抱住她。
\"都是我不好，竟没发现林总管病重到这种程度，我知道咳嗽是他的老毛病了，每次问他要不要给大夫看一下，他嘴巴上总是说没什么、没什么……\"一旁，邵老爷子摇着头说，\"这半个月来我都在外头忙，还把家务都交给他处理，害得他心力交瘁。\"
现在说这些有什么用？林总管的病况这么严重，邵府上下谁也没有发觉，要说谁对谁错、谁好谁不好，那么邵家每个人都难辞其咎，青耘默默抱着芝娘往外走，转头对邵父说:\"我想她醒来后一定不会愿意离开她父亲的身边，所以隔壁房借她躺一下。\"
\"好，你去吧。林总管这边有爹在。\"
掉过头，邵老爷子跟大夫说:\"这也许有些强人所难，但我还是希望你能尽力抢救他。林总管对我、对邵府而言都是非常重要的人，也是家人。花多少银两，需要什么药材都没关系，只要能救得回他就好了。\"