“彼此彼此。”两人相视一笑，感觉就像多年好友。
“皇、上、驾、到！”“哎呀，主角到了，咱们得去拜见皇上了。”
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随着张裘走回宴会阁内，所有的人都已排成两列，等着迎接皇上圣驾。
“吾皇万岁、万万岁。”
“众卿平身。”
所谓的“琼林宴”也不过是“下马威宴”罢了。
“皇上赐座。”宫廷宦官大声地宣布后，大家纷纷就座。
此时，谦谦才有机会偷视那位端坐于主位上，理应是自己未来主子的“天子”。可是她不过看了一眼，整个人便楞在当场，骗……骗人的吧！“那家伙”怎么会是天子！
没错，正四平八稳地坐在主位上的，便是曾经救过自己、与自己有过一面之缘的富家少爷——“皇”公子！怎么会是他！
皇帝竟然是如此年轻的人吗？她记得当今圣上确实已经登基三年有余，没有三十，也该二十好几了。可是现在看来，这位皇帝年纪不出二十有五吧！
脑中慌乱地搜寻着那天的记忆，虽然事隔月余，自己也差不多快忘了那件事，只是那张脸令她印象十分深刻。
她不懂为何堂堂的天子会乔装成平民百姓，在深夜的大街上游晃？万一皇上等会儿也认出自己来，该如何是好？
不、不、不。天子脑中该烦的事岂止成千上万件，没道理会记得自己的。对、对、对，想必“皇公子”贵人多忘事，早就不把那事放在心上了。
这么一想，谦谦如同吃下定心丸，恢复了自然的神色，坐入席中。
那天，虽然看得出来“皇公子”是位尊贵的人，但是那时的他一副洒月兑自如的模样，像是早已习惯夜游的纨绔子弟，打算畅快地游遍花街柳巷，享受一夜温柔浪漫。
而今眼前的皇上，威严崇高，不怒而威，自然而然地成为众星之月，恰然自得的在中央散发他天子的光芒。那些平时气焰嚣张的高官贵族们无一不仰其鼻息而动，个个卑躬小心。
扁论气质，皇上与“皇公子”根本判若两人。
“你就是此次的新科状元？”用餐到途中时，皇帝开口了。
谦谦呼吸一紧，低下头说：“是的，圣上。冷谦谦叩见圣上。”
“免礼，宴席之上，不需要如此繁文褥节。”冷冽威严的低声，即便没有加大音量，也足以撼动人心。“抬起头，让朕瞧瞧。”
来了。谦谦认命地想：这一刻终究是要到来的。缓慢地，谦谦抬起头，抱着壮士断腕的决心迎上皇帝的视线。
“喔，相当年轻。你多大岁数了？”
平稳的口气，那承袭了纯正皇家血统的出色容貌，丝毫没有显露出他“是否”认出了谦谦的迹象，无所撼动的自信与恢弘气度的天子君威，说明了要不是他真的把谦谦的事给忘得一千二净，就是天子的演技已经出神入化到令人佩服的地步。
“启禀圣上，小民今年一十有七了。”
“十七吗？瞧你这模样不像十七，倒像个十三、四岁的女敕儿。”
“圣上说笑了，谦谦生就一张薄皮女敕睑，会让圣上误为黄口小子是小民的错。不过，弥补的方法倒也不是没有。”
“喔？你要怎么弥补？朕还没听说过有人能让自己一夜之间变老些。如果真有法子能返老还童或是青春永驻，朕那些爱妃宠妾们恐怕会蜂拥而来，求你指点迷津了。”
“谦谦岂敢。那些仙人之术，我是半点不懂。只是圣上若是不满意这张脸，谦谦明儿起就戴上皮面具，让人瞧不出我的模样岁数。在朝为官，容貌其次，重则为才适用，能为国家社稷献上一己之力，这也是谦谦参加试举唯一目的。要是因为生就这张脸而让圣上无法信赖，那么这皮相不要也罢。”
“说得好。”微扬的剑眉下，是一抹带有调侃色彩的笑容。“朕太过肤浅，见人只见皮一层。”。
“小民惶恐，言语间如有冒犯圣威之处，还请圣上见谅。”谦谦脑子里浮现的是过去历史上因为言语不慎而丢失脑袋的新科状元，心想自己该不会也成为其中一员吧？
“左一言小民右一句小民，你这是在提醒朕还没赐你个官位吗？朕现在就赐你个翰林学士的头衔，天天在朕身边处理公文吧！”皇上愉悦地说。
数十道夹杂着嫉妒与羡慕的目光朝谦谦刺来。翰林学士耶。对新科进士来说是求之不得的好出路，换做其他人，恐怕已经当场叩谢皇恩浩荡，欢天喜地的痛哭流涕。
可是……谦谦却觉得这突如其来的拔升，只会引来不必要的麻烦。
“怎么？还需要考虑？待在朕的身边有那么可怕吗？”皇上笑容转为微怒。
一旁的左丞相早已沉不住气地说：“还不快快谢过皇恩，未来的侍郎官。”
右丞相则摆出他一贯的笑脸说：“呵呵，圣上的隆恩让人不知所措呀！状元恐怕是被这天大的喜讯吓坏了吧！”
谦谦不理会两位宰相给的台阶，仅是淡然地说：“臣叩谢皇恩。只是臣资质鲁钝，才流学浅，朝中一切尚未熟悉，贸然接下如此重大的职位，怕不能给予圣上任何协助，要是……为官中各位前辈们招来麻烦的话，臣万死不足。”
不悦之色显然可见，“自认才流学浅，又何来勇气参加科举会试。要知道，朕办科举便是想从中找出可用之人才。谦逊也要看状况，你嫌待在朕身边不好，那你打算要什么样的职位才做？”
此时众人皆噤若寒蝉。连左、右丞相也不敢再出言帮冷谦谦。大家都等着看谦谦如何处理这自己一手造成的烫手山芋。亦有不少幸灾乐祸的眼光等着看他如何反应。
谦谦望着那张微怒中带着天子霸气的俊雅英容，没有半点胆怯地说：“圣上英明，臣才进宫门便惹得圣上龙颜大怒，若皇上将臣放置在圣上身边，天天惹圣上不高兴，折损龙体，微臣怎担待得起？”
在场的人无不替谦谦这直率的话捏了把冷汗。唯独坐在主位上的皇帝一愣，接着放声大笑：“好，好个新科状元。这等机智与气魄，正是我朝需要的人才。现在朕就命你为太子少傅，以你的文采与学养，好好教导东宫太子宁王，修习帝王学。如何？这样你可还有话说？”
再不接受，恐怕就真的从“赴宴”成了“赴死”。
待在东宫，应该较不会卷人纷争，谦谦低头一叩，“臣不敢，圣上高明，臣惶恐接受，必会倾全力为太子献上毕生所学。”
“让你留在朕身边就一脸为难，让你去待在太子身边却这么高兴。朕可会吃醋的。贤卿。毕竟‘先’识得你的人是朕。”低低的耳语，几乎到令人无法辨清的程度，尤其是最后一句引人疑窦的话。
谦谦一时听不明确这句似笑非笑的玩语，愣了一愣。
“也罢，暂且就看你这位太子少傅的表现而论了。朕正希望多些像贤卿这样年少有为的人替朝廷注入新血，未来国家社稷需要你们的地方还很多呢。好好地表现吧！”皇上轻击掌心，左、右立刻换上另一批舞娘，献上佳肴美酒。
终于月兑离众人目光，谦谦对未来的发展，有一丝隐约的不安。
第二章
忆我又唤我，见我嗔我，天甚教人怎生受
大庆殿，殿后皇帝寝室内。
“圣上爷，夜已深，您明儿个还要上早朝呢？还是早点休息吧。”内监总管福权趋步上前，一边为皇上披上夜衣，一边说道。
皇上抬起头来。“现在什么时辰了？”