佟子在一旁点头如捣蒜，边“嗯、嗯、嗯——”地附和。
“既是你俩该做的活儿都给旁人做了，我要你们还有何用？”
主子的语气依旧温温淡淡，和气得很，但小夏的胖颊倏地发白，佟子的嘟嘟厚唇张得圆圆，黑白分明的眼睛亦瞠得圆滚滚。
两只小的说不出话，又开始你看我、我瞪你地无声“交谈”
然后，教人模不着头绪的苗三爷突然长身立起。
秉在夹狭锦袖中的玉手微掠，不消多说，两个小竹僮已咚咚咚地跑起来，一个赶紧取来盲杖递进爷等待的掌心中，另一个已自觉地赶去将‘九宵环佩阁’的门大大敞开，供爷跨出。
苗沃萌走出琴阁，靠着手中盲杖徐缓前行，两个娃儿就跟在他身后两步之距。
他暗忖，两竹僮毕竟年岁太小，还得教训一番，要是以往的贴身小厮景顺没被他送去大哥的生意场上打磨，肯定能在这位“露姊儿”身上瞧出点端倪。
不过……如此也好。
对这位大龄丫鬟当真好奇了，是该会会。
＊＊＊
回大宅，凭着记忆沿路走近灶房院子，尚未踏进那扇连结的月洞门时，苗沃萌脚步一顿，握盲杖的五指缓缓收紧，灵敏的耳力一颤。
哔剥、哔哔剥——
什么声音……
哔剥、哔哔剥——
这声音？
他脸色一白，忽地加大步伐疾走，几是奔跑了，袖摆与袍服唰唰作响，两竹僮被闹得只晓得起脚猛追，全然不知何故。
苗沃萌一步入灶房院子的天井，还没出声，便听到好几声惊呼——
“露姊儿？”
“怎么了？哪儿不对劲儿……”
“哇啊啊——”
“露姊儿，那火烧得猛，你扑去干啥呀？”
“哇啊！啥玩意儿？一块破木头？”
“露姊儿，手都烫红了呀！快放手、快放手，别抱着啊！这么急匆匆又拚命的，就是从火堆里揪出一块乌漆抹黑的木头引，你发烧啊？哪根筋不对了？”
“呜……人家的烤年糕全掉进火堆里了啦！”
女子嗓音急起，出乎意料的沙哑，如风一波波株过草海的音质——
“对不住！真的对不住啊！吓着你们了，是我错，只是这块木头不一般，烧了可惜啊！它、它……”
“露姊儿，你手被火烫伤了吗？”
不该出现的轻柔男嗓幽幽荡开，三个小杂役和陆世平闻声同时回首，见到踏进灶房院子的三爷，一时间全怔住了。
陆世平尤其傻眼，昨儿个才在他身上出糗，千思万想也没料到他会出现在此。
然后，他、他……他竟也唤她“露姊儿”？
他跟她半点也不相熟才是啊！
她下意识朝跟在他身后的竹僮们瞥去，两个小家伙占着主子目力尽失的便宜，挤眉弄眼对她提示再警告，可惜她着实慧根不足，有看没有懂。
她怔怔地看他点着盲杖步近，那张玉雪面容罩着忧心。
“到底是什么木头这般希罕，竟让露姊儿拚着双手灼烧也得抢救？”
水润长目依旧无着点，偏就有扣人心弦的本事。
陆世平被他迷得有些昏茫，唇张了张，没能挤出声音。
至于三个小杂役更是一个挨着一个并肩站立，突见主子来到他们这整天便是柴米油盐酱醋茶的院子，一下子还真难适应。
这一方，苗三爷没等到他要的回应，墨睫微掩，笼雾般的目瞳奇异地敛了敛。
“去把露姊儿手里的破木头拿开，瞧瞧她手伤得如何？”
他一吩咐，两名竹僮只得乖乖衔命而来，走到委坐在地上的陆世平面前。
小夏先动手扯她怀里熏得焦黑的长形木块，她摇摇头，眼底闪着连自个儿也不知的乞求光芒，两臂收缩，本能想护得更紧一些。
佟子指指自家主子，一脸纠结，表示他们俩也是听话办事。
“禀报三爷，没、没……不是什么稀罕木头，只是……只是这块东西颇实在，拿来当柴烧着实可惜了，能制成小凳子或……或砧板之类啊，物尽其用，这才好不是吗？”陆世平硬着头皮急语。
“是吗？那我还真想模模，究竟有多实在？”犹然是大地逢春般的徐笑。
没辙了。
陆世平细细喘息只得松了两手。
当竹僮们取走木头，那被火熏焦粗糙表面刮过她掌心时，她才意识到掌心灼热的疼痛。
轻捧伤手，她眼巴巴地看着竹僮将木头举到苗沃萌面前。
“爷，在这儿。”小夏扶上他的手。
苗沃萌长指若抚琴一般拂过，指月复尚感觉得到火舌余温。
他笑语：“呵，我手感钝，真模不出有多实在。这种东西遍地都是，当柴烧正好——”
话音未尽，他忽地从竹僮手中抽走木头，状若随意地一抛。
但他“随意”这么一丢，恰恰又把木头丢进火堆里了！
“爷！”竹僮们双双讶呼，都不知主子是无意，抑或“听声辨位”的本事越来越炉火纯青了，随便一掷都能命中！
“怎么了？”他一脸不明就里的表情。
他的竹僮没即刻答话，而是又发出更响亮的惊呼，还有小杂役们的抽气声和叫声。他们又叫又骂——
“露姊儿快放手！袖子都着火了！”
“你哪根筋没接上？啊！你魔障了吗？疯什么魔？疯什么魔嘛！”
“快！先用地上的残雪冰镇着！二柱，快去提水来！”
院子里一团混乱，几个刚小歇过的厨子、厨娘和杂役们全探身出来，再乱下去，定要惊动整座灶房院子。
“露姊儿手又灼伤了？”苗沃萌点着盲杖走近，语气满是关怀。“这……这怎么回事？”
小杂役们见苗三爷和和气气的，不显主子架势，心于是稳了些，忙将前一刻发生的事诚实以报，说木头如何从三爷手中飞月兑、如何“恰到好处”地掉到火堆里、火舌又如何卷食木头，然后木头又如何被露姊儿拚命抢回来……
“三爷，露姊儿的手得请大夫瞧瞧，这祥不成的，红得厉害啊！”小杂役拿开临时用来冰镇的雪，见了那伤，直皱眉。“咦？露姊儿瞪我做什么？我有说错吗？这伤，你自个儿看看，有得你疼了！”
陆世平心口怦怦跳，每一下都在胸臆间冲撞。
她这是干什么？
此时自问，满满苦笑。
就为了一块木头，她从睡梦中惊醒，踉跄冲出，又不管不顾扒挖火堆……就为一块木头啊，就是无法忍受如此的美材被恶待……只是现下在苗三爷面前，她又该怎么解释她近似疯魔的行径？
“到我的‘凤鸣北院’吧。我那儿有对付火伤的上好药膏，你先敷着，能收奇效的。等方总管请来大夫，再帮你诊治开药，两不耽误，可好？”
她抢了木头后坐在地上，听到苗三爷关切的话语，鹅蛋脸傻傻抬起。
他居高临下，背着冬阳，面庞轮廓镶着薄扁，五官反倒瞧不真切，唯有那双迷美的眼，潋滥着某种她描绘不出的幽光，很温柔的模样。
她叹了气，在心里长长、长长地一叹，觉得像陷进泥淖里，却不想逃出。
真糟糕……太糟糕……
＊＊＊
第4章(2)
其实该跟他坦白的。
坦白后，她可以光明正大地问，问他苗三爷寻她所为何事？
只是许多事在下定决心前，还得再把底气养足些，然后事情会一拖再拖，拖久了，便也更难坦然以对。
好像她若对他说出一切，捅破了那层窗户纸，没了遮掩，届时连她内心某些不清不楚、混纯不明的东西也一并要被挖出般。他会看透她，如看透她的‘洑洄’与‘玉石’那样，看透她。
苗沃萌将她从灶房院子领回‘凤鸣北院’敷药一事，许多人皆瞧见了，如此一来，他苗三爷的仁名和好脾性自然又在宅内传开来。