元宵节已过，今儿个外头大晴，不落雪，冬阳还发善心地露出头来，四合院内倒是安静得很，因为寒春绪说那几只雪鸽得练练体力，不能肥老在鸽舍里，于是刚过午，用完饭，他便和胡叔一块儿放鸽去，而柳儿和叶儿可兴致勃勃了，死求活求的，都快揪着寒大爷的裤管不放，寒春绪当真把她们俩刁足了，才答应将两丫头也一道拎去。
四合院内只留她和敏姨，她干脆把茶具搬到檐下，晒着冬阳，喝茶闲聊。
“他当时准是想带你走，又没本事保你周全，见你硬要赖在那座小三合院，他心急，无能为力，最后只得把你强押回‘天香院’。”敏姨接过茶碗，瞅着澄澈的碧黄色茶汤，脸庞柔和。“他非得把你送到安全之地不可，而在那当下，最能保你平安的，正是你想逃离的地方。”
必于此节，经过这些年，君霁华心里其实也已明白。
她垂下颈项，思索着，张唇却无语，最后只是捧起茶碗轻啜。
第7章(2)
“这些年，他羽翼渐丰，势力已稳，头发倒是越来越白，很拼命呢！”敏姨用茶碗温着双手，抬眼看向覆着薄薄白雪的小院，嘴角一直舒怀轻勾着。“瞧，他才稳了些，马上把眼线铺置到你那儿去，直到情势大好，便把你接出来……呵呵，男人还有这么长情的，你说他待你不好吗？”她转过脸来。
君霁华脸更热，啜了口茶才嗫嚅出声。
“敏姨，他是买下我，花钱买的，他要的只是我的……我的……”
“美好的容貌和身躯吗？”敏姨替她把难以启齿的话道出。
“嗯。”她点点头，有些难堪，心里突然堵得难受。
“你真这么认为？”
“我……不知道……”很迷惑啊……
周遭一静，她们各自品茶，半晌过去——
“你听过祁老大的名号吗？你胡叔和春绪都在他底下待过。”敏姨问。
君霁华轻应了声。“我听寒爷提过。”
敏姨一笑，表情却有丝幽暗，柔声道：“那么，你可知我曾经跟过祁老大？”见君霁华水眸缓缓瞠圆，有些明白，又不很确定的模样，她淡然颔首。“没错，就是你以为的那样，我当过老大的女人。”
什么？！
“那、那祁老大……那、那胡叔和你……你和胡叔……”君霁华整个口齿不清，脑中混乱，手里茶碗险些砸了。
敏姨很好心地取走她的茶碗，安全地搁置在一旁。
“是啊，我是祁老大的女人，你胡叔又偏要我不可，我要他走，找更好的女人去，他却认死扣儿，抢也要把我抢到手，我早都脏了、烂了、臭了，他就是不肯放……”
君霁华心音如鼓，神魂惊悸，热流不住往眼眶冲。
她蓦地握住敏姨泛冷的手，都用热茶温过手，竟还是冷。
“敏姨很好……敏姨很好、很好、很好……”
“我没事。”阴暗一闪即过，眼角略有纹路的脸容犹然秀美。“我没事……霁华，别担心，我没事。”她用未被握住的一手拍拍对方的手背，脸上阴霾尽去，温柔笑着。“我想说的是，他是你胡叔带大的，即便不是亲生，没半点血亲关系，性情多少受了影响……你胡叔对感情异常执着，他带大的人，恐怕也是如此。”叹气。“唉，你就多多担待。”
思绪冲击，君霁华脑中仍混乱着，一时间无法言语，就仅是握住敏姨的手，一直握住。
敏姨忽而道：“你也很喜欢他呢。”
饼了好半晌，君霁华才意会过来，迷蒙眼神一亮，掀唇嚅着。“我、我没有……”
“你有。你总是看着他，偷偷看着。”
她双颊霞烧，那热烫一下子升高，压都压不下。
她心上有人。
她的感情亦是异常执着。
如果只是当年小三合院内的短短缘分，一切也就作罢，谁知他再度搅进来，那缘分便牵牵连连，从那年一直到现在，而往后……往后又将如何？她竟深怀期待，因为心活着。
她活着。
因为心里有人。
***
寒春绪后来离开了一趟，没把柳儿和叶儿带走，两丫头也玩得很乐不思蜀，逛大城、缠着敏姨和君霁华、和胡叔学着放鸽的本事，有什么玩什么、见什么学什么，像在“凤宝庄”被困得多惨似的，鸟儿一出笼就不想飞回。
本以为寒春绪这一去，又得许久才能见上，想着他之前那些烧灼伤，如今虽已大好了，君霁华心仍拧着，也不知他下次回来时，是否又会带伤。
结果前后十日不到，寒春绪再度回到闹市深巷内的四合院，身上除先前留下的伤疤，完好无缺。
君霁华胸中一轻，细想了想，这种牵挂滋味确实折磨人，然而可以想像，往后这样的牵挂只会多、不会少，会一遍又一遍为他提心吊胆……这样真的不好，可这样的“不好”偏有蜜味，浓浓的，在心底流滚……
我也没有喜欢你……
说什么谎呢？
“姑娘……啊，姐姐！”柳儿赶忙改口，是君霁华要她和叶儿改掉称呼。“我一早就去‘绮罗园’递条子，拂晓姑娘知道是您，很欢喜呢！”
叶儿跟着叽叽喳喳道：“姐姐，咱俩都探过了，这座‘庆丰酒楼’全城最大，楼上隔着几间雅轩，咱们订的这间‘碧池轩’挺隐密的，拂晓姑娘给了话，她说会乔装打扮一下再过来。”缩肩嘻笑了声。“姐姐，要是拂晓姑娘来个女扮男装，变成翩翩佳公子前来相会，那她是男，你是女，这‘男女幽会’要是不小心被寒老大撞见，可不就打翻醋坛子了？
“不过还好，寒老大不知咱们跑出来玩，要是知道了，应该也不知要寻到这儿来。呵，姐姐，倘若胆子够大，咱们哪天也来个改扮男装，我和柳儿当您的小厮，一起逛‘绮罗园’，直接找拂晓姑娘玩，只要别被寒老大知道就好，他那个人啊，他、他……他……寒、寒老大？！”
见叶儿双眸圆瞠，一脸惊愕，君霁华和柳儿齐齐回头看去。
她们身后，一幕用来作为区隔的木珠垂帘后头，高大男子端坐在临窗的桌边喝酒，青灰衫、功夫靴，即使有珠帘隔着，依旧瞧得出他的黝肤雪发。
他、他什么时候跟在她们后头？！
君霁华颈后一阵凉，先觉错愕，又感好笑，她也没做什么坏事啊，何必心虚？
只是……不太对劲，以他的耳力，绝对听到了她们适才聊的话，此时他行踪已被发现，按理，他应该会很大爷地现身，为什么仍坐着？咦……还真是来喝酒，自斟自饮，一派闲适？
“姐姐，寒老大有点怪……”
包怪的是，像察觉到她们的探看，寒春绪竟留下酒钱，起身就走。
“寒爷！”君霁华终于出声唤他，一把撩开珠帘子，挡在他身前。
他该不会真生气吧？怎么脸色这么难看？
君霁华尚未想明白，一只手已不自觉地探过去，扯扯他衣袖，这小举动很女儿家，很有撒娇的感觉，她自然而然对他做了，等意会过来，连她自个儿也吓了一跳，两腮蓦地刷红。
“你怎么来了？我今儿个其实是约——”
“走开！”
男人丢出一句低喝，很快甩开她的手。
君霁华心中陡震，像当场被扇了一巴掌，哪知她抬起头时，呼吸整个绷住。
那是一张无比严厉的面庞。
线条锋利，五官阳刚，他目底腾火，满是警告意味。
有事发生！
心脏突突乱跳，都快呕出嗓眼，君霁华白着脸，半句话也没问，转身退回。
“姐姐，寒老大他吃错药啦？这么欺负你！”