他当真使坏，还需费这么大心劲儿吗？
猛地，他将怀中姑娘推开一小段距离，坚定地按住她的肩，双眼燃着两把火炬，一字一句全喷在她脸肤上－－
“让我告诉妳，现下的我，在妳面前的这个我，根本没把那张众人争破头的凤氏藏宝图瞧在眼里，若不是它该死的黥刺在一个姑娘的背上，该死的把那片粉女敕女敕的玉背毁得乱七八槽，而这个该死的姑娘又该死的在某年某月某日的某个时刻偷了我的心，该死的让我满脑子全是她，该死的教我放不开、舍不掉，若非如此，我他妈该死的才不去蹚这浑水！”
他气息粗嗄，额角的青筋又不听话的净舞，见那对雾眸无辜且迷惑地怔望，他心有不甘地晃动她的巧肩，恼怒低吼：“妳他妈的到底明不明白我在说什么？”
他说了什么？那、那那那到底是什么？
凤宁关心跳如鼓，耳中嗡嗡鸣响，她不能明白，却教他狂躁的神情和那一连串“该死”的话语给震撼住了。
“你……”她细细喘息，思绪凌乱，缓了缓才又掀唇，“霍连环，你、你你……”
他恼得翻白眼，想使劲摇晃她，更想掐死她，可惜想归想，他舍不得的。
正欲将心中的打算说与她知，舱房外突有人擂门，是通天海，那语气有掩不住的急躁，“二爷，大姑娘的船有古怪，八成出事了。”
闻言，霍连环神色大变，倏地放开她。
“霍连环？”
“乖乖待着，无论发生何事都别出来，记住。”丢下话，他立起，随即又弯下腰重啄她的红唇，然后旋身离去。
“霍连环？”她下意识唤出，唇仍留着他的温度，可男子已拉上木门，将她独自留下。
她怔坐了会儿，似乎止嗅出一丝不寻常的紧绷，忽地七手八脚挨近那扇窗，外头不知何时起了大雾，灰茫茫一片，分个清海天界线，似是狂风暴雨的前兆。
猛然间，个远处闪动一道火光疾射而至，海面上轰隆大作。
她惊呼着，整个人被震得倒跌，刚攀住木榻勉强爬起，外头又轰隆轰隆地接连大响，船身随即剧烈晃动，空气弥漫着刺鼻的烟硝味儿。
是火药！她念头刚起，船身陡地巨荡，她惊呼一声，后脑勺“砰”地撞上木墙，竟厥了过去……
是背上阵阵的烧灼疼痛，将她的意识从混沌中微微抽出。
“老太姑……”模糊间，记忆带着她飘回刚满六岁的那年春，她果着背，趴在软褥间，绿竹院外随风作响的竹音飘送进来，幽幽回转……
“痛……老大姑……宁芙儿好痛，背好痛……”那一针针烙在女敕肤上，令她全身发烫，她记得那番疼痛，常是痛到泛麻……她淡淡牵唇，麻了也好，一旦麻痹，自然就不疼了。
忽然，一道清雅嗓音，在她耳畔柔喃：“别怕，再忍忍，得让药性渗进肤里，慢慢蚀灼，才能完全除去，一会儿就好了，别怕……”
有我在，别怕……她长睫轻颤，记忆飞跳，背仍是痛，脑中却映出男子棱角分明的脸庞。他咧嘴笑时，颧骨上的桃花小痣似也在笑，拂得女儿家芳心怦然……
她要问他，有好多、好多的话要个清楚明白，最重要的是，他话里那个该死的姑娘，到底是不是……是不是说她？
“唔……霍……霍连环……霍连环……”
“他不在这儿，他没事的，别怕，我会照顾妳。”那柔嗓如曲。
是谁？
一只略凉的软掌贴在秀额上，渗着冷香，为凤宁芙轻拢发丝，凤宁芙终是睁开眼，那雪白轮廓渐渐清明，女子素衫凝肌，竟是粉颜白发，既长且直、如雪缎般的银丝。
“妳是谁？”她欲要撑起伏趴的身子。
“别动，背上还裹着药。”女子出声安抚，唇角静弯，“我适才帮妳点了『宁神香』，妳再试着睡会儿。”
空气里多出一抹幽香，似檀，又调进某种淡雅的气味儿。
“我不想睡……我……不想……”她有好些事要问，她得找到霍连环，他……他到哪儿去？她不睡……可眼皮好重，彷佛吊着千斤巨石，怎么也支撑不住。
胡乱呢喃声渐微，悄止，她再次昏沈睡去。
二次掀开双眸，凤宁芙已全然清醒，这顿觉睡得既足又饱，是自从被霍连环劫走后，难得的安眠。
一思及那男人，她心一促，陡地由软榻上坐起，背部因她突来的举动泛出阵阵刺疼，她轻抽了口气，丝被顺肩滑落，背脊一凉，这才惊觉自个儿上身仅着小衣，吓得险些摔下榻。
“穿上吧！”斜后方忽地递来一迭衣物。
“啊？”她又是惊喘，抓紧丝被赶忙回首，对入雪白女子幽幽的双眸。
“妳……”凤宁芙眩惑着那女子的粉颜白发，好半晌才找回声音，“原来不是我在作梦，妳、妳是真的。”
女子静笑，主动帮她穿衣。
凤宁芙双颊微嫣，欲亲自整理衣衫，背上又是一阵轻疼，只得借助对方的巧手，为她套上干净的中衣和薄衫。
“谢谢。”
女子摇了摇头，轻语：“妳早晚还需各敷一次药，连续十日，背上的不适便能尽散。”
凤宁芙一怔，随即发觉船舱内的摆设大不相同，宁神静思，记起那惊天动浪的轰隆巨响，她跌得七荤八素、眼冒金星，还有刺鼻的烟硝味……老天，她丧失意识的这段时候，究竟起了什么变化？
“我的背……”宛如从梦中惊醒，她戒心陡起，直勾勾地瞪着那女子，“妳是谁？妳妳……妳看过我的背？”
女子淡淡凝睇，五官清柔，“妳背上的刺青已然除去，不过成图太久，又补过几次颜色，可能没法完全回复原来的肤色。”略顿，她微微牵动粉唇，“还有，我叫霍玄女，是霍连环的义姐。”
这冲击着实惊人，凤宁关脑中一团乱。
虽瞧不见自己的背，但那感觉十分诡异，彷佛被月兑下一层皮，痛是痛，尚在忍受范围内。
还有这位清雪般的女子，她竟有这等去除刺青的能耐？
似是洞悉凤宁芙的猜想，霍玄女微拢及臀的雪发，淡语：“对黥刺染彩之术，我多少懂些，只是黥刺后要如何除去，是近些年才思量出来的法子，尚不够周全，倒委屈妳了。”
“霍姑娘，妳、妳……我我……我背上的刺青图很重要，妳知不知道？”她不知该怎么反应，如此一来，海宁凤氏的藏宝图算是毁了吧！唯一存留的是老太姑背上的那一幅，可自从老太姑将之黥刺在她身上，十多年来便不再修补色泽，恐怕也已模糊。
虽是这般，她竟有松了口气的感觉，背肤透着疼，却是卸下千斤重担的轻盈。
只是对凤氏家族感到歉疚，往后返回海宁，还需同族中众位好好解释。思及此，不禁推敲她半途遭劫的消息传回年、凤两家，此时不知已掀起多大风波，爹和娘亲必定担心极了。
舱中静默片刻，霍玄女端详着她，忽地言语：“对连环而言，妳很重要，宁芙姑娘知不知道？”
“嗄？”凤宁芙秀容泛红。
那清雅嗓音继续说下：“关于妳的事，早在十几日前，连环已派人递送书信告诉了我。他要我为妳除去背上的刺青图，说那张图害惨了妳……妳可知，他还故意对外散布风声，让各路人马全都知晓，海宁凤家的姑娘现下落在他手里，而他已从那姑娘身上解开关键，取得了凤氏藏宝图。”