“多谢老爷。”方长武回道。
“老爷，我不答应!”三夫人激烈反对。
司徒长春利眸一扫。“你现在应该做的事，是把绢儿带回去好好管教，如果昨天晚上的事再发生一次，我就惟你是问!”
三夫人原本还想哭闹，但是司徒长春认真严肃的表情让她忍住，但她脸上却气愤不平。
司徒长春不再理她，径自和方长武聊起天；三夫人只能瞪着艳儿。
可恶，都是那个小村姑的女儿害的!
第三章
南方水乡，自隋唐以来便商业发达，运河开通之后，更加强了南北货往来的便利；看准这点，司徒家上一代决定由农转商，两代辛勤努力下来，如今司徒家在皖江一带，已成首届一指的布庄商家。
中国人有句老话常说：富不过三代。司徒长春体悟到这个道理，所以从小便训练两个儿子以勤、以俭为生活准则；至于女儿，他反倒没那么要求。
女儿，长大了终归要嫁人，他为人父的所能做的最大努力，就是帮她们找到一个好夫家，而在家，他只要求她们识字、女红娴熟便好，
司徒长春常年在外奔走，大儿子从十五岁起，他便带在身边亲自教养，而近几年来他的成绩，让他这个做父亲的相当满意；所以当二儿子沉溺于书本中，有意往仕途发展的时候，他也就不勉强的任他朝功名之路走，
只要司徒家的事业后继有人，司徒长春也就没有多余的要求。
现在，司徒璇已娶妻，司徒顼准备参加科举考试，大女儿司徒湘已出嫁；司徒家就剩下绢儿与艳儿这对同龄的姐妹了。
江南气候温和，夏末秋初的午后，炎热的天气带着一丝秋风的凉爽，最适合找个舒服的地方躲起来睡觉……
“五小姐、五小姐!”西院通往慧心楼的走廊上，司徒艳的婢女小屏沿着回廊走，寻找她那个不知道躲到哪里去的主子。
彪房里，没人；一路来的走廊上，也没看到人。小姐到底躲到哪里去了?
小屏把西院里属于司徒艳居住的范围，里里外外全找过，就是没看到司徒艳，她只好又往外走，还沿路叫。
“五小姐、五小——”在回廊中转弯处，她差点撞上来人。“方护卫。”她及时改口。
方长武草草点了下头。
“你在做什么?”
“我在找五小姐，可是五小姐不知道躲到哪里去了，待会儿大夫人要在东厢聚集家里的女音赏曲、品茶，如果五小姐晚到了，大夫人肯定会生气的。”小屏解释道。
“你先去忙你的吧!我会把这件事告诉五小姐。”方长武说道。
“那就拜托方护卫了。”小屏福了福身子，然后离开。
小屏—离开，方长武便跳下回旋的走廊，踩过铺造的草地，直接往种满花树的园中走去。
穿过一条小石子路，方长武停在一棵粗壮的榕树前，—绺丝质纺纱的衣角隐约在他头上随风拂动着。
“五小姐，还不下来吗?”他低沉地说着。
“五小姐?!我可不爱这个称呼。”在被茂密树叶遮盖的树干上先传下来一句不以森然的咕哝声，接着，一双黑白分明、写满机灵的大眼，伴随着一张五官分明、白皙绝美的脸蛋从树叶中露了出来。
“你又跑到树上去了！”他皱眉。
“这里凉快呀!”她像没看见他脸上不认同的表情。“你怎么有空来?”
“还不下来?”他眉头皱的更深。
“不要。”她直接拒绝。
“为什么！”
“如果要去参加大娘她们的什么品茶会，泡那种喝了会苦死人的茶，还硬说是好茶，听那种听到会睡觉的什么女德呀之类的无聊话题，我宁愿留在这里睡觉。”地把头缩回去、
方长武忍住笑。”好吧!随你。”
“对了，你不可以叫我‘五小姐’，你一向都叫我‘艳儿’的。”都是可恶的年龄，从她满十五岁后，武哥对她的称呼就从“艳儿”变成了“小姐”；并且死硬的不肯松口。
她已经纠正了他三年，但是他一点都没有改回去的迹象，真叫人生气。
丙然，他下一句话：“你是小姐。”而他是司徒家请的护卫。
身份足以说明一切，就这么简单。
“我是艳儿，从来没有变。”她强调。
方长武不跟她争论这种话题，
“你待在上面，自己要小心一点，我出去了。”
等到他要出门，司徒艳连忙又露出头。
“你要去——啊！”话都还没说完，她就因为失去平衡而大叫。
才转身走了两步的方长武立刻回头，伸出手臂及时抱住她掉下来的身子。
“啊——呃。”一阵眼花撩乱后，司徒艳发现自己再度跌入方长武的臂弯里；她嘴里的叫声戛然而止。
“看你以后还敢不敢动不动就跑到树上去。”方长武忍住笑斥责，小心的将她放下来，扶她站好。
“有你在呀，我才不担心。”回过神，司徒艳冲着他一笑。
“那如果我不在了呢?”
“那——就让我跌死好了。”她眨眨眼，半真半假地回道。
“胡闹!”他难得板起脸。“以后不许你再爬树。”
“那你要看着我才行呀，如果你不在，我要做什么就没人管啰。”她皮皮地道。
“艳儿!”
“你只有在警告我、命令我的时候，才会叫我的名字。”她抱怨的话听起来像叹气。
对他的恼怒，她一点都不介意，反正她已经听到她想听的名字了。
方长武没辙的看着她。
“下午我要去布庄一趟，你在家里乖乖待着，不准再做危险的事。”他叮咛道。
“我要跟你一起去。”听到他要出去，她立刻挽住他的手臂。
他望着她的举动，眉头微微一蹙，然后拉开她的手。
“小姐，你已经十八岁了，不该和一个男人这么接近。”
“你是武哥，又不是什么来路不明的男人。”她这次直接抱住他的手臂。
要是别的男人，她才连看都懒的看一眼呢!
“就算是我也不可以，男女有别。”他正色道，却拉不开她的手。
“我可以答应你，有外人在的时候，绝对不这么做；可是你要出去，我要跟。”她提出交换条件兼威胁，“如果你不让我跟，那我就一直拉着你，让你哪里：部去不成。”
“你哦……”十岁跟十八岁，一样皮。
“怎么样?”
“好吧。”他无奈的答应。“不过你也要答应我，出门之后一定要跟着我；还有不可以惹麻烦。”
“我保证听话。”她的语气再认真不过。不过她的保证嘛……是不是真的有效就难说了。
方长武在心底叹口气。“那我们走吧。”经验告诉他，她就算乖乖的不去找麻烦，麻烦也很有可能主动黏上她。
他微苦着表情，而司徒艳则是一脸笑咪咪的限着他出门。
★★★
司徒家的布庄在南方一带很有名，多有名，司徒艳不知道，不过从爹与寿伯每年都很满意布庄的盈余这点来看，她猜她家的布庄应该经营的不错。
偷得浮生半日闲、跷掉家里的女眷聚会出来逛大街，司徒艳心情好的不得了，沿路东看看、西看看不过倒是很乖的一直跟着方长武就是。
长长的商街走到一半，司徒艳就扯了扯方长武的衣袖。
“武哥。”
“嗯?”他询问的回过头。
“我想吃那个。”她指了指小贩举着的红色李子糖串。
方长武微微蹙了下眉，还是掏出几文钱买下一串拿给她。
“除了这个，你不能再吃甜食了。”他叮咛道。
“好。”她很乖、很配合的点头。
八年的时间可以让一个小女孩长成亭亭玉立的美丽女子，但却不见得能够让她的体重跟身高成正比。