第一章
“喂，这是你一直在找的刻本吧！”
穆兰楞楞地捡起弟弟没好气拋来的东西，定睛一瞧，差点把手中的茶碗给震翻了。宋朝的珍本书，他竞然随手就用丢的！
“巴英，你……。”
“不用谢我，但得记你自己的帐。”巴英也不管花厅里还有两位女客在，一屁般瘫入大椅内，抓了桌上的糕点就整块往嘴里塞。“买啥子珍本书麻，三百多两银子能买的玩意儿多得是，就属买书最无趣。”
三百多两……兰边翻书边叹气。真是，买绣谱给她做什么？面且这珍本书只有封皮像是宋朝印的。
“你被骗了，巴英。这根本只是……。”
“帮你买东西你还念。”打从进门就没听她说声谢。
“为了买你这本鬼东西，害我没时间跟春五哥逛戏园子。
己经憋得我一肚子火了，你还跟我东挑西拣的。““对不起。”想阻止他的火气，只有认错一途——不管自己到底有没有错。
其实巴英与穆兰同样十六岁，只晚她两天出生，却因为是郡王爷晚年终于得来的儿子，备受宠溺，没人压得下他越发嚣张的坏脾气。
再者，穆兰夹在上头六个鲜丽活泼的姊姊与底下轿纵狂妄的弟弟巴英之间，黯淡得几乎让人感觉不到她的存在。如上她很容易紧张的退缩性格，让自己更被巴英踩得死死的。
“你们又窝在一起搞什么鬼？”巴英傲然乱翻着桌上各色纸笺。
“后天诗社要交作品出来，我们正在挑选哪些比较……”
“挑什么挑呢？直接拿白莲的诗作交上去不就得了。”
巴英这一哼道，让席间名唤白莲的南方少女羞红了鹅蛋脸，衬着细眉凤眼，煞是好看。
“穆兰，你就是爱凑热闹，从不秤秤自己的斤两。人家白莲生在汉人的书香门第，吟诗作赋的本事当然高明。你咧？明明就不是那块料，还参加什么诗社。”
唉，无聊。“我看你跟福心一样，只是去诗杜吃吃喝喝罢了，假作风雅。”
一旁一直在吃茶食的胖妹福心僵住了势子，难堪得无法下咽。
“不要批评我的朋友。”穆兰不悦地细声娇嚷，不自觉地紧张捏起掌中绢帕。
“谁批评她了。是她把自己吃成那副德行，还怕人说吗？”
对巴英发脾气等于是跟自己过不去，穆兰只得挫败地捺着性子等他兴致散了，自会走人。
“五姊、六姊前些天从夫家给你送些什么东西来了？”
他悠哉逛到穆兰的套间里，翻籍倒柜地胡玩着。“还送什么苏州料子嘛。看你矮不隆咚的个头，穿大姊那个小宝宝的衣裳就成了。”
巴英每回踏进穆兰的院落，就像抄家的衙役般，什么都要翻一翻，什么都要念一念，等数落到他觉得爽快了才肯放人自生自灭。
“关于选集的事，我们后天再到诗社里挑选好了……。”
穆兰收抬着凌乱的纸笺耳语。
“诗稿先放着，等我这里忙完了我再过去替你挑。”巴英遥遥叫囔，几乎让穆兰泄足了气。“对了，大阿哥不是交代你下午要去书房找他吗？”
顿时，穆兰像见着天敌的猫儿，浑身寒毛竖立，背脊僵挺。
“他一定打从中午后就在那儿等你。你是己经去过了还是还没去？”巴英忽然兴奋大叫。“喔……你在箱底藏了什么见不得人的东西？”
“我哪有。”她难以忍受地冲过去嘤嘤抗议。“你不要乱翻我的衣箱，每次……。”
看到巴英挖出来的东西，她也傻眼了。
“这是什么？！”
“你自己衣箱里的东西，怎么还来问我？”巴英没好气地将那份像信函一样的东西上下甩一甩。“里头好象装了什么。”
反转一倒，掉出了个扁扁的小红布袋。
“啥子玩意儿啊？”巴英越看越有趣，拚命往小红布袋里掏，挖出了一小撮头发及一张小纸片。“穆兰，你这是在玩什么？这又是什么鬼画符？”
“这……不是我的……。”
“唔，的确不是你的。”巴英一手搓搓那把头发，一手搓搓穆兰的刘海。
“你头发细得跟小女乃娃似的，这撮很硬实。”
“穆兰，怎么回事？”白莲谨守客人本分，满心好奇又不敢贸然前进。
等这票人全都看清了东西，白莲才深思地低喃：“穆兰，你是不是在玩邪术？”
“邪术？什么邪术？我没有……。”
“人证物证俱在，还说没有？”巴英登时摆起判官嘴脸。
穆兰皱眉凝巴英掌中的“物证”。这些东西是哪来的？
吧么可能会藏在她衣箱里，而她却完全不知情？她刚刚才从里头挑件衣裳送绐自莲，并没有发现里头有这东西啊？
“穆兰，你到底有没有在听我说话？”
“啊！呃……。”糟糕，把尊贵无比的英明判官给惹恼了。“巴英，这……。”
“我就知道你一定在私下藏了什么不可告人的秘密，所以才讨厌我翻你的东西。”
“不是，我是因为……。”
“那是不是男人的头发？”心圆迟钝地塑着巴英掌中的东西低嚅。、“好哇！
你该糟了。”情势忽然急速火爆。“你私藏男人的头发，又夹了这张奇奇怪怪的纸符，到底在打什么鬼主意，说！”
“巴英，不要闹了。我……。”
“这种邪术很脏的。”白莲冷静地解释着。“穆兰，你怎会沾染此道。”
“我才随便一搜就搜出了这么危险的秘密，你说我能不时时查她的勤吗？”
巴英又正辞严地向白莲喝道，展现男子气魄。
“是啊，幸亏有你……。”白莲顺势假作羞怯地垂下双眸，含情脉脉。
“说！你到底背着大伙在耍什么把戏？”巴英倏地特矛头转回穆兰身上。
“你要是不给我说清楚，我就告诉珂吗、额娘，看你以后怎么出门，怎么参加你那票蠢蛋诗杜！”
“我没有。”
“还敢狡辩。”他轰然一喝，压倒穆兰微弱的抗议。“我就知道你没人看管着一定会乱来，现在小辫子都给我抓到手里了，你还有什么话好说？”
“这是道士画的符吗？”福心憨问。
“我不知道，那种下层杜会的玩意儿我也不想知道。”
白莲斜瞟地苦笑道。
“你看人家白莲，连她都知道这种东西碰不得，你咧？”
“够了，巴英。不要现说了……。”
“我倒要看你怎么跟阿玛、额娘交代？”巴英吼着，豪气奔腾地转身离去，猛然撞上一堵硬累胸膛，痛得哇哇直叫。
“哪个混蛋！我鼻子都给撞扁了啦。”
剎那间，所有人没了声息，傻傻注视着门口那巨大的人影。纵使他们对那人影十分熟悉，仍免不了一次又一次地降服在那妖异的魅力。
男人应该无法用美字来形容，但他硬是俊伟英挺得让人不得不叹息。阳刚的美，狂悍的美，傲慢的美，即使闭上双眸也能强烈感觉到他逼人的气势与俊姜。
但他的美又满含某种令人不安的特质。
他的轮廓刚棱有力，有大漠男子的气概，却五官深邃，带有异族的神秘色彩。
那份魔魅的吸引力，说不上来到底是来自汉族、满族、回族，或是野蛮的西洋国度。他的血统像谜、气质像谜，阴森的晶透双瞳更如迷宫中心，层层笼罩、环环围挠，只有他能看透人，却无人看得透他。
“朱雀哥……。”白莲与心躁红地颤声行礼，气息微乱。
他没有响应，甚至根本无视这些多余的存在。
“大阿哥，我特地跑来替你叫穆兰过去。可是她故意跟我拗脾气，硬是不肯去。我说好说歹了半天，她理都不理，简直恶劣透顶。我正想去向你……。”巴英这才发现他指责的对象不见影了。“咦？穆兰呢？”