“小姐，掌柜的在问妳话。”侍女淑儿看来与主子同年，严肃的神情与气魄却充满高高在上的权威感。
“什么事？”百灵回过一张娇美的小脸，无邪地朝掌柜的眨巴双眼。“我暂时不需要添茶伺候，你下去吧。”
“啊？”被当作家仆的掌柜一时之间愣住了。
“小姐，这儿可不是家里，请注意妳的措辞！”淑儿的冷斥立刻唤回百灵的警觉心，她连忙一整神色，抬起下巴装出淑女样。
“有什么事吗，掌柜的？”
“客倌，您昨儿个要我替您找的容贵姑娘有下落了，特来通知您一声。”
“真的？她人在哪儿，你怎么不直接将她带来这儿？”百灵兴奋得没注意到淑儿不悦的暗咳。
“这……客倌，容贵姑娘可是鼎鼎有名的女华佗，哪这么容易就能请到您跟前来。”这个小丫头，还使唤得真顺口，活像所有人生来就为了供她差遣似的。
“好吧，那就由我去找她。”
“不成、不成！”掌柜的连忙阻止百灵动身离去。“容贵姑娘此刻正在武馆里替人治疗，那地方不能任女人随意进出的！”
“为什么？容贵姑娘不也是女人？”为什么人家可以在武馆里，她就不行？
“小姐，人家是去那里替人疗伤，妳去那里能做什么？”
“我……”百灵顿时停住。她不能当着外人的面透露此行的任务。
“客倌，您别急，我早替您和容贵姑娘报过信，请她在诊治之后抽个空，和您会面。就约在傍晚的庙会口，您觉得怎样？”
“庙会口？！”这么说来，她不但可以完成见容贵姑娘一面的使命，还能看看庙会的热闹。“办得很好，下去领赏吧。”
下去哪里领赏？掌柜的尴尬地杵在原地，笑也不是，问也不是。
板着一张脸的淑儿皱起眉头，递了银两打发掉掌柜的以后才狠瞪百灵。“格格，如果妳再不检点自己的言行，我马上就结束这趟扬州之行，押妳往云南平郡王府！”
“不用妳押，我把信交给容贵姑娘后，自然就得到云南去。”难得的好心情，一下子坠入谷底。
“妳逃离送嫁队伍溜到扬州来，就已经是桩蠢事。请妳不要笨到还泄漏了自己的身分，把楼子愈捅愈大，让我难收拾。”
“我会小心的。”只是难能可贵的小小自由，让她很难控制自己的热切情绪。
“走了，回客栈去。”淑儿在桌上摆了锭文银，自顾自地转身走人。
“又回客栈？我们难得到扬州来，为什么不乘机走走看看？”却天天关在客房里看窗口，活像囚犯。“喂，淑儿！”
百灵沿途追着淑儿叫唤，过往路人总忍不住望向双颊红艳的小泵娘──宛如精雕细琢的玉女圭女圭。
跑得气喘如牛之际，百灵愤而停下脚步，瞪着侍女的背影。
“快点跟上来！”淑儿侧头命令，步履依旧傲慢。
“要回去妳一个人回去，我要四处逛逛。傍晚见过容贵姑娘，我再回客栈去。”
“妳在扯什么鬼话！”淑儿不悦地咬牙低咒。
“今天见过容贵姑娘后，我就得嫁往云南，从此老死在大宅子里。这是我最后见见世面的机会，妳一个人躲回客房去吧！”百灵撂完话也学淑儿那招，转身就走。
“妳发什么神经！苞我回去！”这下子情势逆转，换成淑儿追叫百灵。
早知道她就不该护着百灵逃离送嫁队伍！
百灵在送嫁的漫漫行程中突然告诉她，要秘密前往扬州一趟，替哥哥送封重要的书信给容贵姑娘。淑儿怎么骂、怎么拦都阻止不了她，只能咬牙切齿地护着百灵溜到扬州来。
这个从未见过世面的白痴千金，只会惹麻烦！
“小姐，妳回来！”
路人中突然伸出一只手臂，替淑儿拦下了百灵。
“喂，是妳和女华佗有约吧？”粗鄙男子笑道，露出一口烂牙。
“是啊，你们是……”百灵望着眼前一胖一瘦的两个男人。
“我们是武馆派来接妳的人。”
“小姐！”淑儿急喘地抓住百灵的肩。“跟我回客栈去。”
“你们要接我去武馆？”
“女华佗叫咱们带妳过去。咱们武馆之前才和死对头大干一架，一屋子受伤的人害那娘儿们没法子抽身赴约，只好派我们过来接妳到武馆去啦。”
淑儿瞇起双眸，审视着这两个可疑男子。
“是吗？”百灵眨巴着晶亮的大眼。这两人话是说得挺合情合理，可惜缺乏有力的依据。
“快点走吧，人家女华佗很忙的。”胖子懒散的催促着。
“这两人太粗鄙了，别听他们的话。”
“嗯，那我们──”百灵还来不及响应淑儿的耳语。就被他们粗鲁的咒骂声吓到。
“妳他妈的去是不去？不去就明讲，少跟我拖拖拉拉！老子没空跟妳站在路边闲扯！”
“算了，走人了。早就跟你说过这不是什么好差事，回去跟女华佗说人家不肯来，我们请不动这两位大小姐。”胖子无所谓的拉着瘦子离去。
“王八蛋，那女华佗还跟老子说有什么重要的信要拿……耍老子玩嘛！”瘦子转身边吐口水边骂。
信！百灵立刻亮起双眼。
“等一下，容贵姑娘知道我要拿信给她？”
“老子不知道啦！反正妳甭想她会有闲情来见妳，回妳老家去吧！”两名男子脚步十分缓慢的作势离去。
“别去。”淑儿紧扣她的手腕。“妳把信交给他们带回去就行。”
“可是哥哥特地嘱咐我，一定得亲手把信交给容贵姑娘，亲眼看她收下。”对方特地派人来请她走一趟，要是不去可能会得罪人家，那她还有机会把信函呈上去吗？
“若这封信真有这么重要，百祯贝勒何不派厉害的角色亲自送来？！”会交在这个笨格格手上的东西，铁定不会重要到哪去。
“我没办法跟妳说明。”因为她自己也不太清楚。“但是哥哥交代我的事，我一定得办到。”这是唯一一次，也是最后一次，她能对家人有所贡献。
“妳别傻到──”
“喂！你们等等，我跟你们去武馆见她！”
那两名男子像早在等她召唤似的，马上冲回来。
“格……小姐，我不准妳去！”淑儿又急又气。
“那妳能替我把容贵姑娘找来吗？”百灵肯定淑儿不能。“或者妳愿意让我继续在扬州等着，直到她有空出来和我会面？”
百灵是不介意多耗几天，但淑儿恐怕就没这么想得开。
混帐格格！鸡婆的低能少女！
淑儿忿忿不平的在心中痛骂数百回，却只能跟着百灵一起去。谁教她出身差，谁教她地位低，只能跟着百灵这幼稚的家伙，伺候她、照料她、保护她一辈子！
淑儿陷入满脑子抱怨的同时，百灵敏锐地觉察到情况有异。
“你们要去的是哪个武馆？”为何四周的环境如此脏乱？胡同一拐又一弯，幽暗又隐秽，偶尔可见醉倒在地的穷汉和疲惫苍黄的女人。
两名男子默不作声的快步走着，将她俩一前一后地包夹在其中，无处可退。
“喂，你们到底要带我们去哪？”淑儿这才感到不安，紧紧牵住百灵的小手。
“到了不就知道了。”他俩显然无意透露。
百灵回头看到身后那名瘦子狡狯的笑容时，立刻明白自己被骗了。却力图镇定，佯装没发觉有啥不对劲。
糟糕了，她实在不该在对方提及信件的剎那松了警戒。她不能让淑儿和她统统被困，一定要想出法子逃到胡同外求救。
“瞧，淑儿，南方的街坊和北方差别真大，连胡同都细密得像迷宫似的，真好玩！”