第一章
西北蒙古,有艳碧青丽的大小湖泊,中央蒙古,则是天连地,地连天,辽阔的戈壁与草原,举目四望,碧洗蓝天有如巨钵一般覆在无尽大地之上。
迸老的鲜卑敕勒族部长斛律金所作的游牧名歌,此刻正由两名美丽的蒙古少女吟唱着——
“敕勒川,阴山下,天似穹庐,笼盖四野,天苍苍,野茫茫,风吹草低现牛羊!”
“小榜格,一路平安哪!大伙全都会为你祝福!”
“璎珞格格,别忘了咱们啊!”
十六岁的璎珞和小她一岁的小妹妹玲儿中止了歌声,由马车中探出身,开心地向四周送行的牧人们挥手。
“你们要好好保重啊!替我照顾我阿爹和阿娘啊!”璎珞嘹亮清朗的嗓音随着笑容扩散在翡翠般的大草原上。
“格格,平安!一路平安!”数个牧人急急切切地骑着马儿追在迎亲队伍之后,红通通的脸上净是纯朴热诚的祝福与喜悦!
“格格,别忘了大家,别忘了这片土地!”远方送行的人终于忍不住哽咽地喊话。
璎珞没有回答,因为队伍行进速度之快,她的声音已难以达到族人的耳边。她高举两只纤白的小手,朝着天空吹起细长悠远的哨音,这是她最引以为傲的天赋。
几个前来迎接这个蒙古格格的满族士兵不明所以,只是专心护卫着,不时瞄向美艳绝伦却举目怪异的璎珞。
突然间,这些个满州士兵愣住了。
云雀!偌大的碧绿草原上不知从何处飞来一群又一群的云雀。二、三十只的云雀在迎亲队伍上方盘旋啼唱,一片纷纷攘攘,像是上天派来祝贺小新娘的使者。
璎珞专注地仰望蓝天吹着口哨,两只小手像有魔力一般地吸引着不断飞来的云雀,它们欢喜地围绕着璎珞,像样久别重逢的老友。
“格格啊……我们的瑚图灵阿。”族中一些长者忍不住靶伤的泪,低低地念着,遥遥地目送着他们最珍贵、最美丽、最具天赋的璎珞格格嫁往京城,成为大清将军的新娘。
追不上了,大家的马儿再也追不上疾驰远去的迎亲队伍,可是牧人们仍坐在马上用力地挥着双手,极力地高声呐喊着:“格格,平安!一路平安!”
悠远而此起彼伏的喊声不再是欢欣,而是强忍不舍、故作坚强的祝福。
每间一个人心里都舍不得,每一个人心里都难过,可是没有一个人放声而哭,因为格格出嫁是喜事。纵使送别的人们眼眶全红了,嗓音抖抖的,沙哑的沙哑,却没有一个人放得下脸上强撑的笑容。
“你的族人们似乎很喜欢你。”迎亲的满州士兵中,军阶最高的一名男子驾着坐骑与马车并行,温和一笑。
“对啊,费英东大人!”璎珞转回视线,双手很快轻刷过脸颊,尴尬的笑着。
“不必叫我大人,直接叫我费英东就可以了!”他勉强以笑容掩去怜悯的神情。他知道,璎珞格格并不需要别人的同情。
“我们这一族虽然不怎么强大富裕,可是每个人的感情都很好。”璎珞开心而微微自负地答道。
她言教虽然轻巧地抹去泪痕,但抹不掉眼眶中的红润。
“很抱歉!我必须快马加鞭地送你到京城。”迎亲不比行军,应该缓步徐行,以体贴新娘以及嫁女儿一方的心情。可是……唉!
“没关系,快一点也好,我好想早点看看京城长什么样子!”
面对璎珞充满期待的兴奋笑容,费英东的罪恶感油然而生。
要不要告诉她这桩婚事的真正面目?可是她对未来的一切似乎满怀希望,她的族人们的心意与祝福又如此殷切,他能坦白地说出事实,残酷地粉碎她和她族人们所有的梦想吗?
“费英东?喂!”璎珞的小手在他面前左右挥晃。
“啊?”他这时才回过神,“什么?”
璎珞噗哧一笑,顽皮地缩着肩膀,神态成分可爱。“我在问你话,怎么叫了你老半天,你净顾着皱眉发呆?”她还以为大清的将领一定个个长得凶神恶煞般,不苟言笑,没想到会有费英东这种出乎她意料之外的人存在。
“对不起,我只是……在想事情。”他实在没有滑溜的口才,连掰个理由也结结巴巴。
“你人真好。”堂堂一个大清将领,居然会如此诚恳地向她这个贫穷部族的蒙古格格道歉。
“我?”一看璎珞那张毫无城府的甜美笑脸及坦率的赞美,高大健壮的费英东慌得手足无措,“我没什么好的,我……”“赫兰泰将军是什么样的人?”她突然转回先前一直想问他的问题。
赫兰泰将军,如英雄一般的满清传奇大将,喀尔喀蒙古甚至将他传诵为守护神似的男子。因为他的强锐军队有奖地扼阻了漠西厄鲁特蒙古的进犯,漠北一带几乎拿他当天兵神将般地祟拜。
这名传奇中的男人,正是她未来的丈夫。
“他……”面对璎珞格格那双清澈无比的大眼,费英东的喉头像是梗住了一颗大鸡蛋。“他……呃……他和我从小就一块儿长大的。”
“那你很了解他罗?”她兴奋地倚在马车窗边。“他人好不好?长得怎么样?有些什么嗜好?”
“格格,你别探出身来,这样很危险。”骑在马上,他轻轻拉拢马车车窗的布帘,借机逃避话题。
“能够嫁给他,是件很幸福的事吧?”她由偷偷掀起一角的布帘缝探出小脸,眨巴着水灵灵的大眼睛望着费英东,忽而她开心地抿嘴笑眯双眼,一溜烟地又缩回马车内。
随着马车内传出璎珞和陪嫁的妹妹玲儿清女敕的笑声,费英东的脸色更沉,罪恶感也更生。
璎珞格格究竟会由他护送到幸福的人妻之路,还是会被他引往地狱之途?
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“两位格格,抱歉,让你们久等,晚膳来了。”费英东在大伙过夜的客栈内充当跑堂,亲自端饭菜入客房伺候再璎珞姐妹。
“哇,白米饭!姐姐,你看,是白米饭!”玲儿又惊又喜地盯着放在桌上的一道道菜肴及两大碗白饭。
“好漂亮的米!”璎珞的双眼闪耀兴奋的光芒,开心地合着手掌。
“这米……很漂亮吗?”费英东狐疑地盯着那两碗再平凡不过的饭。
“费英东,你不和我们一起吃饭吗?”璎珞会在桌前眨着水汪汪的大眼,玲儿则是直勾勾地瞪着白饭瞧。
“你们吃,我和楼下的弟兄们一起用膳。”
“可是……”璎珞为难地红着脸比手画脚着。“你可以留下来和我们一起吃啊。楼下的人他们……他们吃的一定没我们的菜色好,你身为带副将领,一路上又很照顾我们,所以你……你何不……你有资格可以……”
“什么?”他实在有听没有懂。
玲儿也莫名其妙地望向语无伦次的璎珞。
“你留下来陪我们好不好?”璎珞微缩着肩,难为情地哀求着。
丙然还是个小女孩,费英东爱怜地笑看璎珞藏在桌下绞扭成一团的双手,“好吧,恭敬不如从命。”
璎珞一听,脸上立刻绽开放心的笑容。她跑出客房,在二楼栏杆旁往下嘹亮一喊:“喂!麻烦你们楼下的,替费英东大人端碗饭上来好吗?”
客栈楼下立刻传来恭敬地吆喝回应。
“我先开动罗!”玲儿不管姐姐的阻止,端起碗来,大口大口地扒饭。
“在我们蒙古,很难得吃到白米饭呢!”璎珞故作轻松自在地替妹妹打圆场,一张小脸尴尬得红似苹果。“而且我们向来习惯全家人围在一起吃饭,所以晚膳时间,我们的帐里总是闹烘烘的!”