楔子
波光潋影，碧蓝如黛，潮音隐隐悠扬，随着光影如剑芒，在海水间划开几丝光晕，延伸而下，可见各色鱼儿群聚，穿梭嘻游。
海中光景如画，蓝海为天，海波为云，彩鱼为鸟，珊瑚为树，勾勒出与岸上天地迥异的湛蓝世界。再下潜许久，抵达凡人无法踏足的深幽海脊，山峦般绵延千万里，此处无日无月，幽蓝静寂，镶嵌七彩贝壳的岩面，自散白玉色暖光，照耀海底城镇一片柔亮。
海底有城有民，井然有序的大型螺贝屋，沿着石路两侧筑建，数十个连成一道，围绕高耸通红的千年珊瑚树，一街一街而成市，一市一市而成镇，一镇一镇而成城。
巍然屹立于海脊最凸高之处，与千年珊瑚树遥遥相望，是偌大繁丽的水晶宫殿，传闻里头居住着神龙，于是世人称之为水晶龙宫。
海底城的城民却不这么称呼它。它筑以龙骨，铺以珍珠细末，镶以琉璃玉龙鳞，缀以稀世夜明珠，宫大如城，形若盘龙，又似扇贝，楼宇自矮至高，规律排序。最靠近宫门的矮楼，为服侍海底宫殿的仆役、虾兵蟹将所居，依身份职等区别；高一些的楼宇，住着管事、鲛人护卫；再上数，那一列四层并排的楼阁，则为招呼宾客的客楼及宴待厅；五层高楼则是城主之子嗣女眷之居；而扇贝形的最高处，亦是最宽阔最奢华的横亘大楼，则是海底城之主，龙神所在。
此宫殿名曰“龙骸城”，海底城则随之命名，自称龙骸城城民。
惫成龙骸城的雪白龙骨是第一代城主崩逝后所留下，龙骨巨大威武，不难想见，第一代城主在世时，是何等强悍雄俊，即便身腐肉蚀，其骨亦充满气势和豪壮。龙神代代传承，迄今已是五代，第四代龙神仍是当家主子，膝下有子九名，有的骁勇彪悍，有的知书达理，有的霸气十足，有的文质彬彬，种种个别，皆有其千秋。
独独教四代龙神扼腕的是，龙生九子，有雄无雌，他为求一个娇娇滴滴的可爱龙女而猛生了九只孩子，每次都怀抱盼女希冀，在孩子落地后，希冀破灭，教他沮丧好几年。好不容易振作，重燃求女野望，一试又试，试到第九子，四代龙神终于绝望，甘愿了，放弃了，接受此生无女的残酷现实。
他不过是想要个宝贝女儿，试试何谓将女儿当成掌上明珠捧着，逢人便嚣张献宝自家女儿多聪颖灵秀、多俏美讨喜……老天何忍剥夺其乐，而赐予他九只不时惹是生非，把他气得吹龙须瞪龙目吐龙血的儿子！
积怨成郁的四代龙神，抱着无女遗憾及千年老友带领粉女敕女敕爱女在他面前上演父女情深戏码的愤懑，再加上九只龙子时时给予刺激、顶嘴和打击，铁铸的身体也支撑不住，终于生起重病，这一躺，十天半月无法下床，龙骸城正事荒废一边。“也就是说……父王需要灵药治病？”龙子之首，声若天籁，沉着悦耳，说起话来，比唱曲儿好听，酥麻入骨，教人闻之腿软。
魟医颔首，续道：“只要能为龙主熬煮鱻鮻灵参凤涎麒角云水汤，喂其饮下，龙主定能恢复往昔健壮安康。”
“那是啥鬼？”龙子之二，利眸如刃，眼光似芒，腾腾杀气盈满全身，右手把玩数柄锋利匕首，不时抛上丢下。
“鱻鮻灵参凤涎麒角云水汤。”魟医很尽责地重复第三遍：“原名为‘鱻灵参凤涎麒角云水蟠龙梨仙酒金耳红枣汤’，我将它简化，龙子们才听得更明白些。它是由数种药材久煮熬炼，补气养生治百病，对龙主这回积郁之疾多有助益。”
“那鱻啥凤啥水啥汤……哪里可讨？”龙子之三，千里迢迢被召回，自是希望快些听到结论。
“鱻鮻灵参凤涎麒角云水蟠龙梨仙酒金耳红枣汤得作法已失传百年，此次是属下翻遍祖传秘籍，才找到这帖药。若龙子们愿意信任属下，交由属下炼煮，属下自当倾尽全力，为龙主重现此传说之汤，以效龙主长年恩泽！”魟医边说边匍匐跪下，以表示赤胆忠诚。
“这没什么愿不愿信任，魟医，你放手去做吧。”龙子之四，回话像在吼叫，震得城梁微微晃动。
“是！是！但——没有药材，属下空有秘籍，也难为无米之炊。”
“城里藏药室网罗天上人间仙界海城数以万记的药材，你尽避去拿。”龙子之五，两排白晃晃牙关咬着烟管，吞云吐雾——在海中，云雾包裹于泡沫中，咕噜咕噜往上窜。
“鱻灵参凤涎麒角云水蟠龙梨仙酒金耳红枣汤的主要药材，藏药室没有，这也是属下请龙子们回城的主因，要拜托龙子为龙主寻药。”不管龙子们点不点头，魟医取来签筒，摇晃里头九根海玉枝。“药材寻找难易度不相同，为求公平，用抽签吧，抽到哪种药材名，就烦请哪位龙子去寻回，这是龙主半昏半醒时的交代……希望龙子聊表孝心。”
九名龙子各自相觑，孝心是没多大颗，魟医后头补充的这一句才时重点：
“当然，龙主也能趁此机会考验龙子本领，为龙骸城立下未来继承人……”
“废话别多说，来抽吧。”龙子之七，不顾长幼顺序，动口也动手，率先抢下头根海玉枝，其余几人纷纷跟进，各自取出一枝。
“这啥鬼呀！？”龙子之四，吼断了屋内贝柱竖梁一根。
“属下瞧瞧。”魟医恭恭敬敬双手上盛，等候四龙子丢来海玉枝，再念出海玉枝上书写之字：“红枣。四龙子运气真好，抽中最易入手之药，本来藏药室里就有，恰巧用完了，要麻烦龙子跑一趟人界，带回红枣。”
“红枣是什么？”
“小小红红圆圆的玩意儿，熬汤时总有四五颗在碗里滚来滚去，四龙子不会没见过吧？”
“……”努力想，用力想，喝汤只挑大块肉吃的龙子之四，还是想不出所以然来。
“魟医，‘鮻’这支族，不是已经绝迹了吗？”开口询问者是龙子之六，他手中海玉枝正有着‘鮻’字。
“海底已是不曾见着，听说它们舍弃鱼尾，换得双足，冒充人类，去人界生活，六龙子抽中最难寻的药材。”魟医回道。
“金耳是指金色的木耳吗？”
“凤涎？这容易，扁到一只凤凰叫它吐出来！”
“蟠龙梨？长在哪里？”
“云水是什么？云挤出来的水？不就是雨吗？”
镑个龙子缠着魟医，要问清楚自己手中海玉枝所写的东西究竟为何物，往何处寻最快。有些药材取得便利，龙子听罢药材所在地，便高高兴兴去取物，有些药材只识其名，至于位于何地，如何获得，魟医亦说不出所以然来，只能央请龙子自个而抽丝剥茧，从字面上去联想。
龙子之二是在场唯一没有提出疑问便掉头要走之人，魟医急忙唤住他：“二龙子抽中的是……”
“参。我马上就能带回来。”不就是株人参嘛，他见过也吃过，没任何麻烦和困难，人界药铺一买便是一整把。
“二龙子，这‘参’可不是随随便便的‘参’呀！它得是百年灵气孕化，饮露水、吸日月精华，已成人形的灵参！”
“最好是有这种参！”龙子之二瞪向魟医。听起来就像诓骗小孩的伪物！
“有的有的，书里提过，一定有的！传说此种灵参好赏月、好花香，行迹飘渺，只要察觉有人靠近便会迅速遁逃，若自土里被拔起，会发出凄厉尖叫——正因稀罕，鱻鮻灵参凤涎麒角云水汤才非它不可，是第二难寻药材。”