目前正在努力适应的，是被柴房小虫子咬得又红又痒的红痘子、被削得像狗啃的白萝卜、少了婢女帮忙便永远绑束不好的及腰长发，以及七天来没见到尉迟义出现在厨房半次的沮丧感。
“你动作太慢了！”
李婆婆数落她添柴火的速度，一旦她加快，李婆婆又嫌火势太旺。
“我说过多少回！燕窝去毛！海参去泥！鱼胆不能破，破了整条鱼就毁了！”
李婆婆一板子直接打上沈璎珞的手背，怒斥。
不，你没说过……我是头一回听见这些教训。
沈璎珞没顶嘴，默默在心里记牢，燕窝去毛……海参去泥……鱼胆不能破……
“锅子没洗干净！”又一板子落下。
“还不能休息！去仓库搬冬瓜、豆团，以及笋子！”
罢洗完几大盆衣裳，回到厨房都还没喝口水喘气，马上又被派遣工作。
“晌午要煮绿豆苍仁，你去将绿豆挑挑，坏的丑的全要捡出来，一块儿下锅会坏了滋味，小当家嘴很挑。”
来回几趟，搬完冬瓜、豆团和笋子，李婆婆给了她一盆绿豆，她伸手去接，露出衣袖的手腕和手掌布满虫咬和刀伤，在白哲肌肤上更是骇人可怕，李婆婆露出一抹复杂神色，匆匆回到灶前去忙，好似无视那些伤势。幸好接下来的工作都不用碰水，那些菜刀划出的小伤口，虽然不深，但不断沾水，导致它们很难痊愈，有几处化了脓，不至于疼痛难忍，总是不方便。她捧着一手的绿豆，一颗一颗仔细剔选，动作认真却不迟缓。挑绿豆应该是最轻松的工作了，有得坐又有得歇脚，她珍惜得来不易的小小休憩时间，一早醒来便觉得头有些沉重，在接踵而至的工作追赶之下，她忽略掉它，现在双脚停下，所有倦累浮现，压在她肩头，连吐纳都得多费好一番功夫。
是紧盯着小绿豆太久了吗？晕眩戚突然袭来，她赶紧闭上眼，忍下它。
“奇怪！柴房里怎么会有这种东西呀？是要拿来当柴烧吗？”汉子扛柴到柴房去堆放，看见一旁有个死人牌位，一样是木头制。一样丢进灶里也能烧得旺盛，还以为是谁想省柴薪哩。他不识字，看不懂牌位上的人名。
他很顺手就要将沈承祖的牌位抛进灶火里。
“等等！那是姓沈的！”李婆婆第一个看见，连忙要阻止。
好不容易甩开昏厥感的沈璎珞，只隐约听见耳熟到不行的“姓沈的”，直觉以为是李婆婆要吩咐她做事，一抬头，看见自己爹亲的牌位被灶火吞噬！
“爹！”
一盆子绿豆全散撒在地，啪沙声如雨点倾落。
沈璎珞飞奔上前，徒手伸往灶里抢救爹亲牌位。素手捞出牌位，也捞出些许烧红的炭火，牌位一角被熏黑，一丝火苗在那儿窜着，她慌张用手掌拍熄它，顾不得自己衣袖被烧得更严重。李婆婆迅速舀来清水，朝沈璎珞手上泼，一手忙不迭替沈璎珞拍灭衣袖上的余烬。
“愣在那里干什么？去拿药来呀！”李婆婆对汉子嚷。
“呃……哦！”汉子匆匆跑去，迎面与尉迟义撞个正着。
“阿土，你在瞎忙些什么呀？连路都不看！”尉迟义还没问完，汉子已经不见踪影，尉迟义也没再追问下去！当他看见厨房内一地的豆子，和抱着牌位蜷跪在灶旁的沈璎珞，便无暇去管阿土在忙哈。
“发生什么事？”尉迟义上前，听见沈璎珞咬紧唇，强忍下呜咽，他转向李婆婆，她则是一脸歉然，他吼着问：“到底发生什么事？沈璎珞？沈璎珞？！”
“她可能被烫伤了，阿土去拿药了……”李婆婆不由得音量放小。
“她的房间在哪里？我抱她回去，等会儿阿土拿药来，直接送到她房里。”尉迟义一把抱起她，惊讶于比抱袋白米还更轻。
“呃……”李婆婆一时语塞。
“她房间在哪里？”他没空闲耗，快说！
“……柴房。”
“什么？”他听错了吗？
“……柴房。”
“她睡柴房？！”从他进到严家这么多年，未曾见过柴房里有人睡！“我不是要你好好照顾她吗？你把她照顾到柴房里去？！”
“这……”
“李婆婆，你欠我一个解释。”但此时不是索讨解释的好时机，他必须先看看她的伤势。
尉迟义当然不会将沈璎珞抱回柴房去，他房里有伤药，距离厨房不算远，以他的脚程，咻咻几步就到了。他不再多留，赶着奔回房，把她平放在榻上，她一沾床，立刻充满防备地蜷曲起身子，双臂环在胸前，长发披散，覆住半张脸蛋。
他翻箱倒柜找出烫伤药，坐回床边，拉过她的手，要替她上药。
她马上抽回，碰都不让他碰，继续缩成一团。
“我帮你擦药！”
“……骗子。”
小小的指控，和着抽噎，从她咬得泛白的唇间硬挤出来。
他听见了，那两个字，骗子。房里只有他和她，那两个字冠在谁的头上，连猜都不用猜。
“你说严家全是好人，骗子……你说要我别担心、别害怕，骗子……”
他说有空会来看她，却七天不见踪影，骗子骗子骗子……
“严家真的都是好人，我没骗你，睡柴房的事，应该是有误会！”他硬要去捉她的手，烫伤最难痊愈，不快些上药，在姑娘身上留下疤痕就不好了。
她的力量终究不敌他，左手沦落他的掌握，方才还在说着误会的尉迟义噤声抽息。
他对她手掌的印象停留在软女敕细腻，七天前握住时，他曾悄悄喟叹，姑娘家的柔黄都像她这般无瑕柔软吗？七天后握着时，他几乎以为他握到了一块干掉的粗抹布。
那只手，手心有刀伤烫伤水泡和月兑皮，食指的割伤最严重，伤口已经化出淡淡黄白的脓，伤处隐约可见泥沙卡在里头，手背有满满蚊虫叮咬的肿包和使劲抓痒留下的道道红痕……
手掌传来的炙烫热度，显示着她正处于高烧状态而不自知。
睡柴房是误会？屁啦！连他都不相信这种说词！
严家从来不兴那套欺陵新人的戏码，每个进到严家的人，都有属于自己的一段故事，谁也不会嘲笑谁、谁也不会看轻谁，他不敢相信这样的情况，会发生在沈璎珞身上。他不过是被严尽欢派出去办事七日，情况怎会变成如此？他还记得他将她留在厨房时，她目送他离去的目光，以及唇畔微扬的浅笑，七日不见，她竟然沦落至这样……
尉迟义放开她，重新回到药柜前翻找，取出更多药罐，涂刀伤的、涂蚊虫咬伤的，再回到床边，将她已经藏回胸前的手又逮出来，分别在应该上药的地方涂抹药膏，挑净泥沙和脓液，涂完左手，再与她固执的右手做对抗，一并拖出来料理。
右手情况有比较好吗？并没有，同样一个“惨”字形容。
尉迟义脸上完全失去笑容，连他都觉得自己像个骗子，欺骗她乖乖留在严家吃尽苦头！
沈璎珞在双手一获得自由后，又交迭抱紧爹亲牌位，背对他，不发一语。
蜷伏的背影，更加瘦弱。
只有偶尔忍不住的吸鼻声，压抑传来。
他的床太软、枕太香，她迷迷糊糊掉着眼泪，头开始感觉到昏沉，闭上双眼没多久工夫，缓缓睡去……
第三章
“我尉迟义到今天才知道，咱们严家也玩那套凌虐新人的把戏。”尉迟义粗臂交迭，右脚啪挞啪嗟在地板重拍，力道之大，地砖几乎要被他给踩破，向来总是爽朗咧笑的粗犷面容，极为难得地阴鸶起来。他无法不生气。