她迟疑着脚步，小心翼翼，左右张望，总觉得应该会有人趁她不注意时，冲杀过来将她按倒在地，然后再直接一百大板打过来……
直到她在园子里不小心遇见莫圣双，她额上冷汗大颗小颗不断沁出来，想着惨了惨了死定了死定了，莫圣双却没吼她，瞟了她一眼，声音一如以往的冷淡，“你跑到哪里去了？”
“呃，佛、佛寺……”这借口太烂，她才出口就后悔，想再挤出另外一个之前，莫圣双已经收回视线，瞧也不瞧她，只数落了那么一句——
“去佛寺住几天也不会跟府里的人知会吗？不懂礼数。”
然后，他挥手赶她回房，没再多说半个字。
李鸣凤的事呢？怎么不逼问她？怎么不拷打她？怎么……好像无关痛痒？
她回房的途中，悄悄绕去先前囚住李鸣凤的那间偏房，被她打破的门板已经修复好，就连她走着走着，遇上了那日带着奴仆追赶她的管家，他竟也只是朝她轻颔个首，就各自去忙了。
好像……李鸣凤这个人不曾出现在这里过。
是梦吗？府里弥漫的氛围就像在说着这样的情况，仿佛只有她一个人做了与李鸣凤相遇的梦，而其余人全都很清醒。
偏偏整个府邸她也无人能问，只好跟大家一块装傻，既然没人会因为李鸣凤失踪一事处罚她，对她而言才最该是阿弥陀佛的好事吧。
唯一证明与李鸣凤的相遇是真实的，只有她向来藏在屉里的四颗珍珠不翼而飞。
她的日子走回正轨，她一步一步朝自己的梦想前进，没再走偏过半回——李鸣凤的事，是她唯一也是最后一次的偏差行为。
十八岁后，她如愿搬出莫府，考进了女将营，成为最低阶的小兵，天天操兵天天练武天天排阵。原来这就是她爹娘过的生活——说实话，很累，而和旁人相处，更累。
待了三年，她有此体悟。是她太习惯只将自己管好就好，从不想去扫他人瓦上霜，不擅长与人交际，加上曾被人骗过感情，一朝被蛇咬十年怕草绳，害她不敢再对人掏心挖肺，所以才会成为小团体努力排挤的对象吗？
将军讨厌她，副将讨厌她，伍长讨厌她，就连伙食兵都讨厌她，所以在女将营的日子并不比在莫府好过，她想，再待个一年半载，她就会编个病名离开军伍吧，这个心愿，她算是亲身体会过了，有好玩之处，也有让她想快快逃离之处，不过她不会后悔走这一遭，若她没来过，等到她七老八十，恐怕还将“早知道当初就该进女将营……”的遗憾挂在嘴边。幸好她来了，虽然结果不如她的期待。
那么，接下来她得替自己再找个人生目标，下一步路，她要做些什么？
嗯，上回在大街上看见有人在表演胸口碎大石，她觉得有趣，很想试试有个人躺在她面前，胸口放块石让她劈下，一定很痛快！
还是去学做大饼，她的手劲好，做出来的饼一定又香又好吃。
不然，去各地走走玩玩，多看些美景，多认识些人，读万卷书不如行万里路嘛，她也不用详细安排该往哪个地方去，就随性而走，让胯下的马匹带着她定，马停她跟着停，马吃草她吃馒头，马喝水她喝凉茶。
一定要去那个她曾以为官员见到百姓都会下跪请安的国家，上回都没能好好逛，只逛透了天牢，那些繁荣的街市，热闹的铺子，香味四溢的小摊，她都想去尝个鲜——
“莫晚艳！排阵时你在发什么呆？！去旁边扎马步一个时辰！”副将大声吼她。
唉，认命。
她没有爹娘的好本领，她不是当将军的料。
虎父无犬子，是一句骗人的话。
“连扎马步都可以发呆？！扎完去扫校场！”斥喝声又传来。
虽然，她在这里备受排挤，但却没被实质皮肉上的欺陵，大概是和她在军宴上表演连劈一百五十九片石瓦有关……
扎完马步，扫完校场，她囫圃吞饭，塞饱胃，哼着小曲到几块木板围起的澡室冲身体。这大概是她最享受的时间了，因为被处罚，反而让她没机会和大家一块洗，她可以独占木桶大浴池，在里头泅过来再泅过去，啦啦啦啦——
“真是的，那些小丫头脑子里全想这些蠢事！”
澡室外，罚她的那名副将的声音传了进来，莫晚艳来不及从大浴池里爬起，只好闭住气，往水里藏。
被副将瞧见，八成又要寻她晦气。
“你知道我今天没收多少张画像吗？足足三十四张！”
“呃，那三十四张可不可以让我瞧瞧？”
“将军！”副将以下犯上，对着将军也照吼。
“人、人家也很喜欢嘛……我手上也藏了一张呀，呵呵呵。”四十多岁的女将军提及此，笑得像个情窦初开的小泵娘。
“交出来！”
“我是将军耶……不能给我个特权吗？”声音可怜兮兮的。
“是个将军就别拿另个国家的皇帝画像流口水！”就是因为上梁不正，下梁才会东倒西歪成那副德行，一个接一个全暗恋起别国的男人！
“可是他好好看哦……”
“你当他娘都绰绰有余。”副将很残忍地打散她的美景，请认清现实，谢谢。
不行了，快没气了。莫晚艳悄悄将鼻子探出水面，呼吸新鲜好空气，所幸副将与将军正背对着她在月兑软甲及衬衣，完全没发觉她，她吸足了气，又沉下去，水面只剩一颗小小气泡，啵的一声，消失无踪。
将军与副将是姨甥女关系，在管里众所皆知，所以副将有时也会对她自个儿的小姨发脾气，她就见过好几回，所以并不吃惊听见副将在教训将军。
“我要调你去挑水砍柴啦。”呜，坏人。
呋，你干脆说要跟我爹娘告状算了。“不过就是一个十八岁的小子，毛长齐了没都还不知道，迷死你们这群老女人。”
“你竟然说这种话？！你就没瞧过他的模样！那天他设宴邀我们这群邻国的文武官员，他一个个向我们敬酒，他全记得我们的名字，你都不知道他用好好听好可爱好清脆的声音叫我雁翎将军时，我的心都酥了——”哦，回想起那一幕，她死都甘愿。
“呿，靠美色治国的男人。”副将可不屑得很，拿水瓢舀水从肩头淋下，再抹了一身泡沫。“还替他组什么护卫队？！保护自己的国家都来不及了，还有空去保护他？”哼。
“他真的很可爱嘛——”将军用着莫晚艳不曾听过的嗲声在说话，即使潜在水里，那嗲声还是渗透到她耳里，让她抖了抖寒颤。
“一国之君要有的是威严，而不是可爱！”
“鸣凤那种美少年，只要可爱就够了。”将军捧着脸颊，想起可爱的容貌，一脸好满足。
“你才真的够了！”
莫晚艳听见了两个好耳熟又好陌生的字眼。
罢刚她们是在说——鸣凤？
明知道该先考量自身安危，在副将与将军如此靠近大浴池时绝不能探耳探脑，她却像是饿了好久的鱼儿，被名为“鸣凤”的诱饵给钓上了……
水面上，探出一只小巧的耳，想偷听得更清楚明白些——
突地，耳朵被人狠狠拧住，直接从水里拖出来！
“好呀，莫晚艳，都什么时辰了，你还敢来沐浴？！”副将恶狠狠也毫不留情地扭转她的耳朵。
“我扫校场扫得全身都很臭嘛……”不洗干净她今晚会睡不着。唔痛痛痛……
“还敢顶嘴？！”
“不敢。”识时务者为俊杰。
“哼。”谅你也没胆。副将放开她的耳朵，要她滚出来，莫晚艳只能乖乖听话，副将却又唤住她，“既然这么爱玩水，你就端一盆子水，去将校场擦、干、净，明早我去检查，要是校场的地板没有亮到能反射出我的倒影，你就该死了。”