呃，那年轻人也是皇亲国戚？但他的反应一点也不对劲呀，他应该要像怒火上心头的皇上，一副要唤人进来将他拖出午门斩首的狠样，但他没有，还笑得颇乐。
“小将军，你叫什么名字？”他又问了年轻小将。
“伏钢。”
“伏钢？好耳熟的名字……呀，原来穆无疾临死前提过你。”
穆无疾？难道就是他出征之前遇到的那个白衣病弱少年？临死前……他嗝掉了？！
真可惜，若非那日穆无疾暗地塞给他的锦囊里写了好些条可能发生的情况及应对方法，恐怕这次战败将无人生还。这么好的谋士竟然死了……
“他还没死，还有一口气在喘，能不能过得了十九岁这关，得看杨御医有没有本领。”皇亲国戚看出他脸上的反应，如此回道。
那就好。少了一个有用的谋士，只代表会有更多无辜小兵得让其他废谋士给活活害死。
“祥凤，你和他闲聊完了没？闲聊完的话，父皇可不可以把他拖出去斩了？”当今皇上以龙袍衣袖掩嘴，非常窝囊地在儿子耳边嘀咕，殊不知御书房就这么大一间，说些什么大家都听得一清二楚。
“聊是聊够了，不过他斩不得。”李祥凤就没自个儿父皇扭捏，用著一般的音量回答他的窃窃悄言。
“为什么为什么？！”当今圣上不满大嚷。
“光是替六哥收拾残局、一兵一卒不再枉死，这两条大功已经够让他荣升镇国大将军还有剩。连功臣你都敢斩，日后还有谁敢尽忠？你想所有臣子都反叛你吗？”他扫给父皇冷睨。这一眼，足以让当今圣上乖乖闭起嘴，低头反省自己的愚蠢。
“呃，我当然不要……”破碎的含糊咕哝。
“那么，你还不开金口？”很明显，李祥凤在操控著当今圣上做下任何决策，而当今圣上竟也只能听他的交代。
“这……这次战败的责任由死去的六皇子全权承担，你们都没事了。这样行了吧？”最后一句又掩嘴嘀咕。
“伏钢大功一件，该赏。”李祥凤相当欣赏伏锢，尤其是方才当著皇上面前骂，他太欣赏了。
“还要赏呀？”继续嘀咕。清清嗓，“好吧，伏钢大功一件……嗯，你想要朕赏你什么？”本来是要杀的，突然急转直下杀不得，害他从头到尾都没打算打赏啥玩意儿，干脆让伏钢自己开口，要是他太得寸进尺就正中下怀直接砍了他！
“……”
减少税赋，赏百姓过个好年。
造桥铺路，赏百姓日子便利。
除尽贪污，赏百姓免于欺凌。
这几个都是他最希望能得到的赏赐，除此之外——
“我……想看小十八一眼。”
咦？他说了什么？！
他从当今圣上及李祥凤的惊讶脸上发觉自己月兑口说了什么！
第一章
当年伏钢在御书房里提出要见十八皇女的要求，一直到多年后的今天，仍是让人津津乐道，皇城里还盛传了好一阵子他迷恋十八皇女的传言，明明是众人看好的将军与公主恋情，最后却无疾而终——不，还没“终”，目前仅止于同样的关系。
伏钢一路从小将军爬到了大将军，十八皇女由稚龄丫头摇身一变成为亭亭美姑娘，若郎有情妹有意，两人老早就该开花结果，偏偏花没开、果没结，两人打了照面也不会多说几句话，他冷她淡，没进出热情来。
伏钢痛恨皇亲国戚是出了名的，他出生于贫苦家庭，铁匠的爹亲辛苦了一辈子仍揽不了多少银两，辛苦打造好的刀剑平白无故让横行兵官强行取走也是常有的事。他的老家处于边关邻近的小村，连年的兵火征战让百姓难有几日平静。被外敌欺负也就罢，连自己皇城里的兵队对小村同样是强取豪夺，做著不比外敌高尚的行径，他见识过太多高官的丑恶嘴脸。
既然如此，他却还从军，加入了他最嫌恶的行列，现在更成为武官中最高官阶的前几名？
当初小村子里的壮丁都被捉到战场上去抗敌，他也不例外。那年他仅仅十一岁，却已经尝尽了刀口上求生的日子。他没有读过书，只知道跟著军队冲杀，他不过是抱持著想给百姓安稳生活的淡泊心态，怎么也没想过有许多事不若他想得单纯。
当他只是小兵，他无法阻止比他高阶的伍长们到村落去抢夺食物刀剑及女人，他就往上爬，爬得比伍长们更高，有力量喝制他们的胆大妄为。当他成为军候时，校尉只想求胜，命士兵将百姓掳来当人墙肉盾，他知道自己还不够力量，他必须再爬，才能杜绝这种视人命如草芥的情况，但当他成为校尉，上头的副将又只知饮酒作乐玩军妓……他再爬，爬到今日，他成为了大将军，如果他精通文韬武略，恐怕连整个兵部都归他管了。
他无心插柳，这一大片的柳树却垂成了汪洋荫海。
直至现在，他还是讨厌皇亲国戚、权贵官员，即使在外人眼中“大将军”亦属于这一类，他就是厌恶至极。
十八皇女绝绝对对正巧名列皇亲国戚。
骄纵任性的公主，皇城里随便一捉就是一大把，她们自小金枝玉叶，个个都是金银珠宝堆彻起来的女人，美吗？当然美，成天大桶大桶的珍珠粉回春液万年不老膏朝脸上身上涂，不美才该好好反省。寻常人家的姑娘谁不是得帮著家里种菜洗衣顾生意，哪来的闲钱和闲工夫打理皮相——
十八皇女也美，美在她吹弹可破的玉般肌肤，美在她熠光闪闪的乌亮长发，美在她……是皇亲国戚。
去她的皇亲国戚！
“伏钢，你的眼神又凶恶起来了。”
穆无疾好笑地看著伏钢瞟见十八皇女在一群宫女簇拥搀扶入座时，投射过去的目光……要说深情款款绝对构不著边，但说深仇大恨也不太算，用这么炙热的复杂眼神胶著在十八皇女身上，不担心明天又在皇城里被传成什么牛郎织女迢迢相望的风花雪月戏码吗？
经穆无疾点醒，伏钢哼声撇头，迳自吃酒。
“十八皇女今天打扮得真美，黄罗鞠衣，花钗九树，云鹤金银泥披袄子，黄罗银泥裙，罗红帔帛，发上簪著金凤翠玉饰，金穗镶红宝点缀在髻边，你不好好欣赏欣赏吗？”见不得伏钢安静，穆无疾再道，故意撩拨。
“还不都是百姓血汗钱堆出来的美。”喝完这杯，他再也没有食欲。
筵席上酒食美舞样样不缺，酒洒了，没人注意，菜肴吃食了满桌，也没人在乎，一迳玩著笑著，宫女端上来多少道菜，也撤下了多少道菜，撤下的菜盘几乎都还是满的，奢华糜烂的味道令他做呕。
“我不吃了。”伏钢起身就要走。
穆无疾深知他的个性，也不拦他。伏钢不善交际，这种场合对他而言是折腾。
离开了筵席，伏钢才觉得空气真是清新，他用力深深吸气，再痛快吐出。
蓦地，鼻间嗅到一股淡雅的香气，他知道某人也跟著他出来了。
“回筵席上做你的美艳公主去！”伏钢头也不回，继续迈步前行。
“伏钢，我扭伤了脚。”轻灵的嗓带著一丝可怜兮兮，逼得伏钢停下步伐。“好疼哪……”可怜兮兮再加上哽咽的颤音，让伏钢又走——只是这回不是往前，而是往后。
“你身旁的宫女呢？她们干什么去了？！”伏钢一把捉住她的手臂，她的手很细，他一掌就几乎能牢牢收紧握全，他不懂得多少力道对一个娇滴滴的公主才算轻，只知道扭伤脚的人不该顶著满头累赘又沉重的金饰继续站著。