“她已经是个大姑娘了。”矮归矮，不代表她长不大。
“你成亲那天一定会被人取笑。”大男人娶小女圭女圭，哈。
“我不在乎有没有人会笑，只要我与她彼此相属就够了。我一点也不在意别人指指点点，也不会想向任何人解释她为什么矮人一等，她只需要我一个人来心疼，其他人怎么想怎么看，都干涉不了我。”穆无疾品著茶，脸上笑意满盈，说著这番话时是笑得如此坚定。
最好是谁都不懂她的好，只让他一个人看见，他就毋需担心有人来与他相争。
“你说的这些绕口话我都听不懂。”伏钢只觉得听在耳朵里，有点刺耳，好像在嘲弄他这些日子的蠢行一样，刺耳到心有些发酸。
“也难怪你不懂。你若懂了，就不会做出让自己后悔的事。”
“你跟我讲话时可不可以别绕圈圈，有什么就直说，暗喻来暗喻去的谁懂个屁呀！”
穆无疾本想回损伏钢几句，却瞧见酒馆外头一名卖杂货的小贩正停下脚步让几名姑娘家挑些首饰水粉，他招来店小二，“小二哥，等会围在杂货小贩周遭的姑娘都挑完货后，麻烦你请他进来一趟，我也想挑些东西。”
“好，没问题。”
不一会儿，杂货小贩肩扛著箱匣子进来，穆无疾一眼先挑中样式小巧精致的珠花，又陆续挑了银耳坠、七彩丝带、镶有假玉的蔷薇花簪、贝珠小钗及檀木梳。因为是街边杂贩的商品，自然不是太高贵的珍品宝玉，但穆无疾还颇乐在其中。
“伏钢，你也挑几件吧。”穆无疾拿著一只珠串手链，想像它戴在皇甫小蒜手腕上叮叮作响有多可爱，便毫不迟疑又要了它。
“我？我又用不到。”叫他一个大男人去挑姑娘家的玩意儿？哼，他宁可去挑马镫！
“送个什么给十八公主又何妨？”他低声道，不让旁人听见他提及的尊贵名讳。
“你怎么会以为她喜欢这种廉价东西？”伏钢也低声，但咬著牙，句子变成愤懑冷嘲，“她一生穿金戴银，要什么珠宝就有什么珠宝，身上随随便便一颗珍珠也足够买下这里所有的东西，何况你手里拿的银簪我敢断言它只是一支锈铁，她不可能看得上眼——”
“伏钢，你就将这支锈铁送她吧。重点在于心意，而非价值。如果她收到这支锈铁而无动于衷，不代表她嫌弃它，而是嫌弃你。”穆无疾不太信任伏钢的审美观，干脆直接替他挑妥，朝他掌心一塞，再转向小贩，“小扮，我们就买这些，谢谢你。”
“谢谢客倌光顾，总共是十一两，算您十两就好。”
穆无疾正要付帐，伏钢突然将那支假银簪递回去给小贩，然后又拿了另外一支同样也是他口中锈铁的簪子，但样式更素雅，尴尬清清喉——
“这支比较适合她。”黝黑的脸庞难得透出一丝窘红。
穆无疾不觉莞尔，付了银两，伏钢也马上掏钱给他——既然是自己要送的，当然要自个儿出钱才有诚意。
只是，她会喜欢吗？
收到这种便宜簪子，她会开心吗？
她会笑著收下它吗？还是不屑一顾……
伏钢盯著簪子，脸上写满的就是这几句迟疑。
谁说为爱情忐忑是女人的权利，茫然不安、小心翼翼、生怕自己的心意不被接受，生怕自己不被爱……男人也会有这些情绪的。
穆无疾这次好心了些，不开口调侃耳根子已泛红的伏钢。说不定弄个不好，伏钢会恼羞成怒失手将手里那支簪子折断。
况且，他又有什么资格取笑伏钢？他自己不也如此，心里想的念的都是她，簪子耳坠丝带小钗，这些小首饰她是否喜欢，收到时是否开心，是否也会踮高脚尖在他颊上啾几个唇印……
精明的人，例如他；率直的人，例如伏钢，在感情面前，都占不了太多便宜。
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“小蒜？”
穆无疾踏进房，却扑了个空，思索几个她最常待的地方，他旋身，准备再去煎药房将她这个小药痴给逮回来，顺便奉上他今日买来的首饰，让她先露几个甜甜笑靥给他瞧瞧。这些日子看多了狰狞丑陋的夺权嘴脸，得赶快让皇甫小蒜可爱的脸蛋缓和缓和视觉才不伤眼。
他跨出房门时正巧与小婢碰个正著，小婢见是他立即福身禀报，“少爷，夫人请您到大厅去一趟。”
“好。”原本要去煎药房，只得改成先去见娘亲。“对了，你有没有瞧见皇甫大夫？”
“用完午膳后，还有看到她陪著夫人在园子里散心谈天。”
穆无疾颔首表示明白了，小婢再缓缓一福便退下。
婆媳感情融洽，真不错。他乐见如此。
穆无疾噙著笑来到大厅，穆夫人尚未察觉到他，她静静低头坐在椅上，手里紧绞著什么东西他没办法瞧清楚。
“娘？”
穆夫人重重一震，几乎弹跳起来。“呀！无疾……你来啦。”她按著胸口，缓下方才被他这么突然一吓的怦咚心跳。
穆无疾环视大厅，“怎么不见小蒜？听小婢说她之前还跟你在闲话家常。”又跑到哪儿去玩了？她在穆府里倒是很自得其乐，府里上下不分身分高低，哪里有病痛她就往哪里跑——不是因为有副慈悲好心肠，只是单纯享受治人的乐趣。
他问完，屋子里还是一片沉默。娘亲没有开口回答他的问题，让他察觉不对劲，收回寻找皇甫小蒜的目光，落在娘亲惶惶不安的脸上。
“娘？”
“无疾……娘今天都听皇甫大夫说了，她、她说……她不可能解去她身上的毒，所以她不会怀孕生子……”穆夫人悄悄抬眸偷看儿子的反应。
穆无疾只是淡淡听著，黑眸却在看见娘亲手里绞握的物品时蓦然瞠大——
“娘，这只玉镯子为什么在你手上？你不是交给小蒜了吗？”那只传给媳妇儿的传家玉镯。
“是皇甫大夫亲手交给我的，她说……”穆夫人顿了顿，欲言又止，却也知道话总是得明说的，干脆全盘说了，“她说她不跟你成亲，不当穆家的媳妇儿，她想通了……她不想浪费你天生就是个好爹爹的资质，她还说……你现在已经康复得差不多了，不再需要那个困缚住你，让你不得不努力活下去的人，她的工作已告一段落，所以她——”
穆无疾心一凛，无法听完便要往屋外冲，他要去找她——
“无疾！别去找她了！”穆夫人箭步跑来拉住他，眼神哀求，嘴唇边有著释怀的苦笑，“这、这不是正好吗？难得她识大体，知道传宗接代对我们穆家的重要……她是笑著跟我说那些话的，不是我们逼她走，她是心甘情愿的！与其你现在娶了她，最后又因为子嗣的问题休妻或纳房，不如现在就让她走，反正你的病已经治好了，不用再担心突然发病，你可以挑喜欢的姑娘，也可以纳小妾，快快生几个孩子让穆家热闹热闹……”穆夫人一鼓作气说完。
“娘，你怎么会说出这种话？你方才说的那些，不觉得非常耳熟吗？”
穆夫人一怔，被儿子一点醒，她才惊觉自己月兑口说了什么——
这些话，是婆婆曾对她的夫婿说的话。因为她身子向来单薄，不易受孕，嫁进穆家七年都无法顺利生下一男半女，婆婆不但强势要替她夫婿纳进几名小妾，甚至差点以死逼她夫婿将她休离再另娶他人。
她仍记得那些年她总是以泪洗面，却有苦难言。一个女人无法生育已是多么打击的事，还得眼睁睁看夫婿迎娶新妾……那种痛苦，没尝过的人绝对不懂。她明明就知道那有多难受，今时今日她却摇身一变成了婆婆，说出了当初深深被刺伤的话语——