“有需要记得打。”
“噢。”她听话点头。
“我不是在跟你说笑，你的‘噢’太敷衍了。”要不是顾念她带伤在身，他真想敲敲她的脑袋。
“哪有……”
他上好药，她急急想拉下衣服，被他一掌拍开多事的手。“才刚涂好药，衣服一盖就擦光了，手缩回去。”
唉，看都看光了，算了。
就如他说的——女人的背，他看过太多，多她一个不算什么。反正她也不会是所有女人里最让人惊艳的，说不定还是最差的。
“自己无能为力时，向外求援不是什么可耻的事。”他还在讲11O和119的事。
“没有你想的这么严重……他们只是比较讨厌我，并没有到威胁生命安全的地步。”叶子蔻想轻描淡写地带过，他却似乎有意延续话题。
“为什么讨厌你?”
她干笑几声，以为这样就能掩饰她的不快乐。“很老掉牙的故事耶，你要听吗?电视剧上常演的桥段，老套到我不太好意思说……”
现实生活中也时常发生，也许好多人有和她一样的处境……
“嗯。”他要听。
叶子蔻轻吁，她很不喜欢说自己的故事，因为自卑，害怕同学、朋友知道她的家庭背景后，便会开始疏离她，或是觉得她来自一个不完整的家庭而嘲笑
她……
有时面对天天相处的朋友说不出口，但面对初认识，或是虚拟世界中的网友，却可以侃侃而谈，为什么?她也不清楚……
可能是躺在他的床上，被他的味道围绕，让她……心安。
也可能是，如果他听完她的故事会疏远她，那么，她就不用强迫自己去克制想看他、想靠近他的心情。
“我妈十九岁生下我，产后两个礼拜就跑掉了，被我爸打跑的，我爸是个没读什么书的人，个性火爆又大男人，认为老婆小孩全是他的所有物，他可以用他的方式来对待他们，一不高兴，椅子拿起来就往大人小孩身上砸，我妈那时根本还算是个大女孩，性子又懦弱，被打怕了，只想逃离开，几年后，他们终于离婚，我爸再婚，娶了阿姨，也许是一物克一物吧，我爸克我妈，阿姨却克我爸，她是那种我爸打她一巴掌，她会到厨房拿菜刀出来和我爸互砍的女人，跟我妈完全不一样，很强势。”
趴着的姿势，让叶子蔻能够只面对枕头，不去看任何人的表情，她可以完全当自己在自言自语，说着自己一点也不完美的故事。
“我知道我爸心里是比较爱我妈的，可是他恨她的背叛，他没去反省我妈逃掉的原因，却怪她抛家弃子，越是爱，也越恨，这种情绪，爆发在她留下来的孩子身上；阿姨也知道我爸心里有我妈的影子，所以她把我当成我妈的替身，我的存在，就像在告诉她，那个女人的阴影还留在这个家里。”
“所以一个因爱生恨，一个恨到极点，两人联手伤害你?”果然是老套的情节，过度悲惨，用在戏剧上有可看的冲突点，但用在现实上，是很残酷。
“我宁愿相信他们是爱之深，责之切。”叶子蔻有她自己的解释方法。
“真好的借口，而且还是你找给他们的。”被害人都替加害人想好了理由，难怪加害人更肆无忌惮。“你为什么不搬离家?你成年了，有行为能力，可以选择自己的生活。”白白留在家里让人欺负，让人想同情都同情不起来。
“你说的我都知道，可是要做到不是那么简单的。”那个家，还有她留恋的东西在……
“你前男友听完你的故事之后，做何反应?”
“他冲到我家和我爸爸及阿姨理论，吵得连邻居都以为我家发生什么事，围在门外看热闹。”虽然已经是过去式，想起来还是觉得很感动，曾经有个人愿意保护她，她衷心感谢。
“那么，我的反应太冷淡了吗?”唐若谷垂着长发，俯头看她，发丝搔得她有些痒。
“……没关系，我不需要有人再冲到我家去替我出气，你的反应刚刚好。”实际上，可以再冷淡一点，再像路人一点，只要远远的供她观赏，见到他的光芒，就够了。
“你父亲和后母的确太过分了，但我做不来你前男友那么英勇的事。”
“对呀，我也不能想像你那么凶恶和人抡拳叫骂的样子。你太优雅了，开了很多玫瑰呢。”那种粗鲁事，还是交给粗鲁人去做吧，他还是漂漂亮亮喝着下午茶，跷着修长的腿，构成美美的“美人品茗图”就好。
“玫瑰?什么玫瑰?”
“……你身后，像扛着一篓玫瑰，走到哪，开到哪，永远都很美。”
“你不觉得那很诡异吗?扛着一篓玫瑰……画面感觉真怪。”他自己就不认为何美之有。
叶子蔻笑了，但没笑出声，他的手，支在她的脸颊旁，让她看清楚他指节的纤长及有力。
“我觉得很美。”
“你的审美观有待加强。”
“……唐先生，我说出了我对你的观感，能听听你……对我的看法吗?”
唐若谷挑眉。一答一问吗?
“我先说噢，我看不到你身上有没有扛什么花。”他没有这种特殊能力。
“我知道。”就算他看得到，她背后也不可能会有什么鲜花存在。
他弯下腰，躺平与她对视，将她中等长度的头发塞回耳后，露出脂粉末施的素颜。
她的眼睛黑白分明，清澄目光眨也不眨，小小的脸蛋色彩同样“精采”，毕竟只隔一天的时间，她的淤伤没痊愈得这么快，他对她的印象也没有改变。
他的手指抚上她的脸颊，“我觉得……你看起来，可怜兮兮的。”
叶于蔻怔了怔，眼神缓缓黯淡下来。
她从他口中，听到岳奇峰曾经说过的话……
唐若谷送她回家的一路上，她都没开口说半句话，头始终低低的，最多只应几声“思、呀、钦、噢”打发他，听起来非常敷衍。
“送、送我到这里就可以了……”这是她唯一说的话。
“你家还要再过去一点。”他昨天有来过。
“不用送我到门口，我可以自己走过去……”
“我不差那几秒钟的时间。”他的车子才转进巷口，就看到她家门口站着一名身着汗衫的中年男人，脸上满布愤怒。
叶子蔻也看到了，她几乎是不假思索就打开车门，唐若谷见状，猛踩煞车停住车势，还来不及数落她这么做的危险，就见她踉舱奔到中年男人面前，不断地弯腰道歉。
她的示弱，并没有让中年男人的怒气减少，唐若谷猜测中年男人就是她的父亲，大概是为了她一夜未归而大动肝火，他觉得有必要下车替叶子蔻讲几句公道话。
啪啪!
左右开弓的两巴掌，电光石火，不仅叶子蔻来不及躲，连唐若谷都错愕不已。
“蔻子!”他追下车，她却已被她父亲拖进家门，阻隔的铁门使劲甩上。
只记得匆匆看到门关起来之前，她瞥向他的自卑目光，像在说——
对不起，让你看到这么难堪的场面……
他的一颗心，竟然也像被人猛力赏了两巴掌。
她的痛，他感同身受。
第四章
“蔻子，你又不去罗?”
“款……家里有事。”很心虚的笑。
“怎么每天都有事呀!有什么事会比看美男于重要？！”
“真、真的有事……”
“你已经好几次都推掉了耶。”
书店仓库里，又上演好几次重复的戏码——黎秀珍又哄又拉地想叫叶子蔻一块到恋曲咖啡店去喝桔茶，然而叶子蔻也一再推托，推托到黎秀珍再也忍耐不住地跳脚。