??“要是一只像小牛的牡丹就很可怕了。”皇甫赤芍噗哧一笑。
??牛舍弃将耳朵贴近肚皮，只听到她的银钤笑声，像在她体内深处回响、散。
??“你在笑，孩子听得到。”他抬眸，与她四目相对。
??“你在说话，孩子也听得到。”她拍拍他皮粗肉厚的面颊。
??牛舍弃的注意力回到孩子身上，隔着衣衫及皮肉，轻声喃道：“我是爹爹，听得到吗？小家伙，你在里面要乖哦，别让你娘娘不舒服，否则爹爹就不疼你啰。”他煞有介事地隔空喊话。
??皇甫赤芍柔情凝睇着憨憨夫君认真与宝宝“对话”的画面，一手抚顺他单膝跪地而正对着她的发涡，直到她夫君已经将话题提升到孩童理解范围之外的朝廷政事，她蹲子与他平视，娇滴滴地偏头觑他。
??“我站得脚好酸好麻，可你只顾着和宝宝聊天，一点也不理会让你遗忘的哀怨娘子，这样我怎么敢生女圭女圭？多生一个就多一个与我争宠。”她可是个很会捧醋狂饮的妒妇耶！
??牛舍弃用习惯动作——搔头、傻笑，来回应她的酸醋味。
??“在我娘家你都敢这样对我了，要是回到边疆，你不更肆无忌惮？”皇甫赤芍佯装发怒地隐去笑容，但随即又让牛舍秉无辜的模样给逗笑。
??她着实无法对着一张看似永远弯着眼在笑的脸发脾气！
??不同于前次的不告而别，此次皇甫赤芍的离家，是在众人目送之下不舍拜别。
??宝春圆脸上挂满泪珠，几乎比身为赤芍亲大哥的皇甫还要更像一家人。
??“小嫂子，我又不是不再回来了，别哭得活似生离死别好吗？”皇甫赤芍拍着哭得几乎岔气的宝春背脊，轻声道:“这里是我的娘家、我的靠山耶！后要是阿牛胆敢欺负我，我就将他休夫，收拾包袱回来长住。”她夸张地咯娇笑，惹得爱哭的宝春泪眼朦胧地搂抱着她。
??宝春抽抽噎噎道:“你如果、如果受了什么委屈或不开心，一定要记得回，这里，我们会把皇甫府的大门打开，等着你想回来就回来的……”
??皇甫赤芍环视皇甫府里的一草一木，她从不以为自己会留恋这里，更不会产生难舍的情怀，也曾绝情地挥挥衣袖，毫不眷顾地离开皇甫府。她走得决绝，也无人挽留或担忧她，在她认为众人皆对她漠不关心的同时却不曾细想，大哥与她是感情多么内敛的人，要开口说句为彼此忧心的体己话是多么不易，因为不擅表达、因为不擅处理，所以他们兄妹不曾互相开口嘘寒问暖……
??今日，透过宝春细腻的拥抱、轻柔的呢喃，她感受到家人有形的疼惜，也开始仔细思量着另一位与她同等倔强的家人，无形的亲情……
??“好。小嫂子，我大哥就麻烦你多费心照顾了。”皇甫赤芍回抱住宝春的身躯，以仅让两人听闻的低哑嗓音，诚挚地将她唯一的亲人交付予这善良温柔的小女人。
??宝春点头，吸吸鼻子，取出一大袋的物品交至皇甫赤芍手中，生怕有丝毫的闪失遗漏，带着浓浓哭音认真交代。
??“这袋药丹是皇甫特别将你沐浴擦身所需的药材精炼，因为你们远在边疆，就怕有些草药采不全，皇甫说在剧毒末清之前，一定要每晚乖乖以内力逼入毒，再配用这些药丹。用法就是将药丹捣碎，丢到热水里让它溶解……”
??“嗯。”皇甫赤芍接过，好笑地看着宝春泪痕交错纵横的模样。这袋药丹八成是宝春半逼半汞的情况下，她老哥才同意炼制的。
??“我会想你……”宝春又禁不住拥住她，补上一句：“皇甫他会想你的。”
??皇甫剑眉一挑，“谁说的，我才——”一记拐子手袭上他的月复部，阻断他出口的拒绝。宝春虽背对着他，没料想她的偷袭准确无误。
??“大哥，我也会想你的。”皇甫赤芍哈哈大笑，她可没漏掉方才“凶杀”发生的现场画面。
??“嗷呜……”一旁的黑狗配合哀哀两声，所有人的注意力转至它身上。
??皇甫头一个模模它的黑脑袋，“笨狗，你是我见过最不可思议的大类，尝遍百毒还能不死，我甘拜下风。”
??话说，一黑千辛万苦才解去剧毒不过一日，蠢到极点的它竟然又将那日阿牛为赤芍擦拭毒汗的那盆“洗澡水”当成茶水，喝掉一大半，等众人发觉它时，一黑早浑身抽搐地躺在草地，呜呜哀鸣，差半步就教牛头马面给勾了狗魂。结果还是皇甫牺牲一颗珍贵至极的百仙续命丹，将他小命给挽救回来。
??若非一黑，皇甫还不知道自己除了医人，连医牲畜也是一等一的高手。
??“记得我救你前说过的话吧？”皇甫大掌移至他项上的银制颈圈，上头大大地刻上“神犬”两字，是日前皇甫特别送它的奖赏。
??一黑灵性地点点头，一人一狗交换个眼神。
??“你同它说了什么？”宝春擦擦眼泪鼻涕，好奇地问。
??“男人之间的约定。你在做什么？”皇甫客气地询问，宝春正拧着他宽大的左袖充当手中在捣鼻涕。
??宝春不理会他眼底酝酿风雨欲来之势，蹲子模模一黑，“你也要小心喔，别再胡乱吃东西，下回赤芍和牛大哥回来玩时，你也要一块儿喔。”
??黑狗低咆数声，像是回应它的话。
??“一黑，走啰。”皇甫赤芍朝它勾勾指头。
??阿牛端坐马车前，皇甫赤芍抱着一黑跳上马车，拢妥裙摆，倏然抬头看向皇甫。
??“大哥，我一直炼不好“玄武紫珠露”，除了黄耆、苏子、陈皮及雀燕尾之外，配材总是缺了一味药引，你能告诉我吗？”她从不向皇甫询问炼药的方法，最多也只是模进他的书房内去偷书来读，更懒的话，干脆直接偷他炼制好的丹药，这是她首次尝试开口。
??皇甫双手环胸，兄妹俩注视许久，他缓缓勾起浅笑，柔化向来淡漠的眼瞳。“加两钱你最讨厌的那味草药下去炼，其余的步骤，如你先前的一样。”
??皇甫赤芍回以顽皮的笑容，朝他眨眨眼。“苍术是吗？”
??“你回答得可真直接。”皇甫嘴一扇。
??皇甫赤芍放下帐幕掩住笑容似的发红面颊，轻快的嗓音带着丝丝涩意传出。
??“我会试着发觉这味草药的可爱之处。”也试着发觉拥有这个名字的主人翁从不说出口及不擅传达的亲情。
??马车离去，仅留举目遥送的四人，宝春转向皇甫问道：“刚刚赤芍和你在打什么哑谜？”
??皇甫牵起宝春的手腕，顺势拥住她的肩头，爽快在她颊烙下轻吻。
??“你又吃我豆腐！”宝春推不动贴黏在她身上的色猫，连甫说完话的嘴他教他以吻封住。
??同样的轻薄举动却隐约带着喜悦的情绪，宝春迷迷糊糊之际似懂非懂的浅浅明了，皇甫的喜悦必是来自于赤芍离去前所留下的哑谜
第七章
??离开缘山，牛舍秉尽量保持马车乎稳的行进速度，一方面是担忧伤到皇甫赤芍有孕的娇躯，另一方面也因不需赶路，顺势沿途欣赏秀丽风景。
??“阿牛。”皇甫赤芍的脑袋探出马车，呼唤前方驾车的牛舍秉，“既然咱们好不容易回了中原一趟，你……要不要顺道回去瞧瞧你的结拜兄弟和干女儿？”
??牛舍弃回视她，“以后好吗？反、反正咱们又不是不回来中原。当年我不告而别，又发狂似地拆掉阎王门房舍，我大哥不知消气了没，还是别回去讨打。”他傻笑雨声，大哥的拳头可是硬得很。