湛露愣住，随后微微一笑接过。在他们几双眼睛的注视中，豪爽地大口咬下。
“很好吃!”她笑道。
这句话让大夥儿都露出愉悦的表情。大叔道：
“湛参赞，我的孩子在抵倭的时候跟过您呢，他称赞您勇敢聪明，什么也不怕，亏得了您，才能够打胜仗。”他诚恳地道谢：“感谢您照顾我的孩儿。”鞠躬屈膝。
“嗄?”没料居然会遇到士兵的家人，湛露忙牵住他，没让他跪落，“你太客气了，这本是我该做的。”
“参赞，我和我哥哥都跟过您呢，您记得吗?”青年插嘴，两眼期待地站到湛露面前，“是大叔说了我才敢说，就是鞑靼那一次嘛，我本来以为咱们大家都死定了，差点写信回家谢老父老母的养育之恩，可是没想到参赞和上官将军还是打了胜仗呢!”他真的好生佩服啊!
“啊。”明明才是没多久的事，回首一望，却如隔三秋。“你是那时候的新兵?”她问。
“是啊是啊!”青年忙不迭地点头，“您要大夥儿挖沟嘛!还说咱们这些小兵才是立大功的人呢!”自从那次之后，他对战争虽然仍感到恐惧，却已不若第一次上战场时那样无助了。
因为他知道自己也有能力，也是可以做些什么的!
湛露看著他们：心中泛起激荡波涛。这些士兵……是她一手带领的呀!是跟随著她、信任著她，和她出生入死的人们。
他们给予她的尊敬，是她从军以来的最大拥有啊!
“谢谢……你们。”她感怀道。
大夥儿互视一眼，哈哈笑道：“谢什么呢?应该是咱们要谢湛参赞您吧?”
她笑著，和大家一同吃著馒头和羊肉，胸腔温暖了起来。
“参赞?湛参赞!”一传令兵呼啸奔驰而来，见著湛露，立刻道：“湛参赞，前方传来紧急军情，下官找不到主帅，所以——”
湛露接过他手中羽檄，迅速开启信笺阅看。先是紧紧皱眉，而后大吃一惊!
以最快速度回到驻军地，她严厉喊道：
“吩咐下去，全军戒备!”
※※※
“启禀将军，鞑子据地在东方，据报主要兵力会在今日开战袭击，而更有约莫三万大军会从西方后头夹击咱们军队。”
俊美的男人听著部属的报告，只是沉思。
氨将又道：“将军，西面有个驻军地，但兵力并不充足，若鞑子来犯，他们可能无法保住后防线；但如果咱们调派军队支援，鞑子可能看准这点而先抢攻。”
守得住前面，就顾不了后头：顾了后头，前面又危急。现在的局面等於进退两难了。
“蚊瘁方……是安南坡。”上官紫低声道。
“启禀将军，是啊!那个驻军地就在山坡顶上。”副将回道。
“安南坡……”上官紫眸神微闪，“你可知有谁驻守在安南坡?”他淡问。
“咦?”副将一愣，回忆著：“好像……是湛军……湛参赞?”此人和上官将军的大名如雷贯耳，本来以为他们是敌对两方，北方鞑靼一役却破除了传言。
这两个人，是最好的袍泽。
“没错。”上官紫拿起玄黑的头盔戴上，内敛的气质霎时转变。战甲更衬得他俊勇威武。“不必担心后方，她一定能够守住。”
氨将错愕。“湛军师”之名的确响亮，但是——但是——
“可是将军，安南坡的驻军只有数千不到啊!”如何对付三万大军?这分明是螳臂当车，以卵击石啊!
上官紫挥开帐幕，毫不犹疑地道：
“我相信她。”
※※※
主帅居然贪生怕死而逃了!
湛露在军营各处找不到将领后，终於放弃浪费时间，回到营帐。
将上官紫赠与她的边境图摊开在桌面，湛露陷入深沉的思考。若她的兵力能有八千，那她或许还有方法，只可惜两千士兵中只有一半战力。
紧迫的时间加之薄弱的防御，这是她遇过最糟糕的状况。
她必定得沉著应对才行……必定得——
“你说什么?!”
在传令兵另行通知后，她错愕地从地图里抬首。
“禀参赞，东三十里鞑子大军进犯!”传令兵拱手重复道：“前线主帅为上官紫将军。”
湛露闻言，立刻将东西两方态势做个整理。秀眉紧蹙，低语：
“我不能撤兵……”这个关口，万万……不能被攻破啊!
双手抵在边境图两旁，她瞪视著那苍劲的笔墨。
久久，紧绷的脸色和缓下来，她深深吸气，闭上双目。
时间一点一滴过去，气氛愈来愈是危急，士兵因为担心情况，纷纷在帐外等待，好不容易才盼著湛露出来发号施令。
“你们先行撤兵。”一现身她就道。
有人听出端倪，“咱们先?那湛参赞您呢?”
“我留下来。”
“咦?参赞，只有您一个人留下来那怎么行!”众人大感不解。
她却只是道：
“无论如何，我一定得守住安南坡。”她握拳，语气坚决更强硬：“我已吩咐校尉领军，你们快走，免得遭受波及。”语毕，她便回到军帐中。
大夥儿面面相觑。
湛露在营帐里伫立，伸指轻抚边境图上勾勒的墨痕，神往上官紫於案前专注地亲笔描绘这幅将要赠与她的图卷，他对她的心思，已不再需要明言。
随著他至情内敛的笔触，她的思绪掉入回忆……
她第一次随军队出征，是跟著上官紫前往辽东。他接纳她的想法以和平的方式平定民变，那不仅对她的军旅生涯奠下基础，更让她产生无限可能及勇气。
而后，他和她只凭著偶一为之的书信和稀少的见面再次认识对方。
罢开始，因为军情而捎信给他，她就发现两人的想法极为相近。当然，他也有几次运用连她也惊叹的方法击退敌军，虽然只是数张薄纸和文字，彼此相距几千几百里，但她总是感觉两人始终是肩并肩的。
……
“咦……上官?”辽东民变一年半后，巧合在兵部望见那英挺的身影，她几乎是一眼认出，於是开口唤道。
“是你。”他沉稳的嗓音依旧如昔。
他们已经一年多没碰面了，他俊美无俦的神态让她稍微陌生，但眼神交会中却又隐隐有著淡然的熟悉，令得她马上绽出笑意。
“啊，真是好久没见哪。”她略微兴奋地走向他。
他微勾唇角，“的确是很久没见。”
她侧著睑道：“怎么?又打了胜仗回来领功?”其实不用问她也知晓，要不了两年，他绝对可更攀升於顶。
“你呢?”他轻描淡写带过。
“我?我还是老样子。”她耸肩一笑，恭敬抱拳，“小参赞陪主帅来兵部报告。”没人会比她更了解当时军况的。
他没有多说什么，仅点头道：“你很努力。”
那是他首次“疑似”称赞她。
湛露愣了下。她当然是很努力的，她忍受饥饿寒冷，甚至数月不能沐浴，思量敌情之余还得提防有人发现她是女扮男装；打了胜仗也没有实际功劳，她真的是倾注所有心力了。
回过神，她已经拉住他的战袍，月兑口道：“我知道你过两天又要出发，我们现在就找个地方聚聚吧?”
他只是看著她。令她感觉胸廓里的心跳突然好猛烈。
“好。”最后，他这么说道。
那天，他们找了不会引人注意的饭馆，在他不赞同的表情下，她还是快意地小酌几杯。谨言慎行的她，对他说了好多好多话，他多半只是听她说。
一开始天南地北地聊著风光景色，然后和他讨论起治军领兵，甚至某场战役的经过；偶尔他们俩意见一致，但有时也各持己见。她把酒言欢，甚至开始有种两人别分手就这样一直下去的渴望。