平常的名门公子，自己不用开口，他们都会找话攀谈；但上官紫根本不会附和她，两人说话有一搭没一搭，她老觉得氛围僵凝住，如坐针毡。
幸好，现在有个人来加入，化解了难堪。
莫姑娘很好奇地发现那竹篓，微笑道：“湛公子，你手上这是?”
“这……这个是我带来送给上官的补身食材。”湛露想起上官绿的反应，语带保留地说明。
“哦?”莫姑娘很有兴趣，因为她从来都只见过桌上盘中的食物，红烧肉就是长得像红烧肉，狮子头就是长得狮子头的模样。“可否看看?”她伸手欲触碰竹篓，却教湛露急扯草绳，匆忙避开。
“不能看，不能看。”她委婉拒绝，却因为动作太过大力，草麻绳意外松开，“唉呀!”眼睁睁瞅著竹篓子滚了个跟斗，在台阶前的石板地上打翻。
只见两只墨绿色的怪兽，湿滑貌寝，一个四脚朝天挣扎著，一个伸出它小小的头慢吞吞地往前爬。
那软软黏黏的甲鱼让莫姑娘呆若木鸡，她有生以来还不曾见过如此丑陋的动物!一阵腥臭味传来，令她更是反胃欲作呕。
“对、对不住，妾身先、先告辞了!”慌慌张张地绕开那两只怪物，看都不想再看，让婢女搀扶离去。
“唉，弄巧成拙。”湛露瞅著莫姑娘远去的身影，还瞥见假山后头的上官绿紧紧抱著一脸难色的小行，剧烈地抖著肩膀。
“……上官。”她哀郁地回过头。
上官紫不语，仅睇著她和鞋旁的两只鳖，唇线隐隐上扬，本来还有些苍白的脸色逐渐红润起来。
“连你也笑我?”她嘟起嘴，“我是看你体虚，买来送给你的嘛。那老板说对身体很好的。”这有什么好笑的?是了，它们是不怎么漂亮，不过也挺可爱的啊。
撇撇唇，她弯腰捡起两只甲鱼放回竹篓子，又道：
“莫姑娘跑掉了，你不去追?”
上官紫道：“不必，她以后大概也不会来了。”
“为什么?”她将竹篓子递给总算从上官绿那儿逃月兑过来的小行，疑惑问道。
“因为她已经发现我并非她想要的那种男子。”示意她坐进亭里，他拿起石桌上的瓷壶斟茶。
“什么意思?”她接过，不意触碰到他的长指，比茶杯还温热。
“意思就是……”他垂眸沉吟，而后道：“意思就是，她只是欣赏一个幻想中的侯爷罢了。”
“可是她很美。”不觉得可惜吗?
“美丽并非一定得在外表。”那都会随著岁月逝去。
她摇头，“但是美丽的外在却引人喜爱。”
“也有人不，你别当每个人都那么肤浅。”他淡淡道。
她这叫实话实说，哪里是肤浅了?君不见多少姑娘话都没讲过半句就已经先倾心於他，还不是因为他的俊美?
“好吧，你定远侯百经历练，资历岂是我比得上。”她不正经地抱拳。
“如果你喜欢和各家千金应酬，那么，侯爷的位子让你来坐也可以。”这种因为政治立场而必须的接待，他委实不便推辞。
他战功彪炳引人注目，征战结果却绝不能拿来作为手段，若不将姿态调低，那么他人就会说闲话。上官家上一代多少人紫袍玉带，他看得多，更听得多，即便是他选择从军，依旧逃不掉政场中的繁文褥节。
“那别了。”很快地挥手，湛露皱眉避之。她一点也不想和那种有礼斯文到接近麻烦的人种相处，就像她以前在书院时处处别扭一般。
他扬起优美的唇瓣。这些天待在府里调养身体，还得应付突然造访的不速之客，其实他感觉有些精神上的疲累。她的到来，却让他心情愉悦。
“唉，虽然回京可以睡到床，但是这种周旋朝廷礼教的日子还真是不耐烦又难过啊。”她支著额，睇向满园春色，有些感受地叹道。
上官紫闻言一顿，凝视著湛露。
她总是……十分能体悟他的心思。他忽道：
“对了，你会下棋吗?”
“棋?没研究。”很好玩的吗?
他道：“下棋很像行军。棋场就是战场。”
“真的吗?”这她就有些兴趣了。
“同样是帅将兵马，同样有自己领地……你想不想试试?”他兴味地瞅著她眼里的灿光。
“好啊!”她期待又兴奋地回应。
上官紫缓缓露出笑意。
※※※
两只鳖在园林庭院的假水石上晒太阳。
水阁里，则有两个人专注方盘，捉对厮杀。
“炮二平五，马二进三，车一平二……”湛露抚唇，对著棋盘中已经半去的势态喃念，而后摇头道：“你这平车捉马，诱敌强攻，可真是个大陷阱，破了我的防守啊。”
上官紫沉静道：
“你习棋十日已能与我缠斗数时辰，已是非常难得。”他还未曾碰过如此势均力敌的对手，更别论对方的棋艺全由他传授。
迟早，她会青出於蓝而更胜蓝。
“我还真想把你打败。”她眨眼说笑道。两人不曾在战场比个高下，能在棋局里互别苗头也是挺刺激的。“你说的对，这下棋真的就像是在征战。你瞧这里，若这九宫为军营，那么纵线四五六路就是主力，为咽喉要道，直接威胁将帅；而这横线，二路为月复心之地，险奥杀著；五路为巡察界地，阻敌前进更以窥动静。这孙子日：夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险易远近，上将之道也……”
上官紫扬唇，替她接道：
“知此而用战必胜，不知此而用战必败。”她总是很能融会贯通，不仅棋艺一日千里，更马上能应用结合於用兵之道。“准确判断敌情，据以夺取胜利，观察各子之布置地位，利用地形情势之利害，观局透彻，便能庖丁解牛。你作战一向也都如此。”
听他把自己想讲的话都完整表达出来，她抿著嘴笑。
“没错。”知她者，上官紫也。
“我书阁里尚有很多著名棋谱，你……”
“我要看!”她很快地站起身，拉住他的袍袖，“走吧走吧!我们现在就去拿。”等她钻研完毕，缩小两人差距，届时一较长短才过瘾。
啊，她真想知晓，当她赢了他之后，他脸上会是怎生的表情?
上官紫稍微一愣，随后只是睇著她。她这种偶尔代表亲近的小举动，倒是泄露些许真情信任，不过，实在不知教他该纠正还是该避开才好。
罢了。他敛眸勾唇，带著她到竹林旁的书阁——那是除了他自己以外，从未让外人进入的地方。
对她，他有著惺惺相惜之感；也只有她，能让他敞开大门欢迎。
木造的房舍极是朴素，偶有微风，拂得绿竹叶沙沙作响，数片起舞，予人心灵相当的幽静安详。才启门，便有青竹的芳香淡淡迎面，里头摆设简单，只有一组考究的桌椅凳几，另外就是大量的藏书围绕四周。
“哇!”她忍不住笑出来，“你竟然藏著这么好的地方。”早该带她来的!
趋前望著那一排排整齐的书册。兵法，书法、九章算术、诸子百家……他几乎什么书都看，不是吗?
回过头，她倾身欺近他，夸张道：“嗯……我在你身上闻到书卷味。”
他挑眉，“你在讽刺我吗?”
“我是在夸奖。”她瞥他一眼，撩了撩自己身上的衣袍，“你瞧我，就算念再多的书，看起来也没有你那般的气质。”雅韵天成呢。
“这也可以拿来比较?”他睨著她，不觉得她会是如此计较之人。
“谁教我们是死敌嘛，当然什么都要比较了。”她打趣道，拿外界的曲解说笑，“对了，你说要让我看的棋谱放在哪儿?”她又扯他的袖，东张西望的。