楔子
弯弯曲曲的黄河经过都城向东面的莘集村缓缓流去。
莘集村是个小集镇，临着古老的黄河水道，周围有着望不尽的沙滩和无边的芦苇，所以村民们在这块土地都以织席、捕鱼谋生，世代安居乐业。
那是一个秋天的早晨，黄河一如往常般滚着浊浪，渔夫们坐着小船在靠近河岸边处打鱼，旋身撒网收绳，一次复一次。
十几条小船随着竹笼里装满了鱼而陆续的摇桨离去，只留下零落的两三艘仍为了未满的竹笼认真的打着鱼，没注意到黄河水位愈升愈高，波浪也愈来愈汹涌，直到岸边有人朝他们大叫——
“喂，快上岸呀！黄河泛滥啦！”
船上的渔夫们闻声抬头。
黄河泛滥？怎会？时间不对呀，今年泛滥的时间怎会提早了这么多？
渔夫们抬头往上游望去，只见黄浪推涌，原本平静的河面突然变得波涛汹涌，而且一波波的浪潮早将他们的船推离了原捕鱼处。
“快上岸、快上岸！”
还在河面上的渔夫们争相告示，一艘艘小船急忙摇桨往岸边靠去。
其中有艘小船正欲将刚撒出去的渔网收回时，却发现网子不知被浊浪里的什么东西勾住，渔夫唤来伴儿帮忙，夫妻俩用力扯网，却在一阵急浪涌来的瞬间反被鱼网拖进浊浪里，双双落水，灭顶……
吉祥是金家渔夫的大女儿，身为老大的她总是在父母出门捕鱼时，就跟着起床到厨房生火打水，负责煮食与家务，照顾比自己年幼的三个妹妹。
二妹如意有时候醒得早了，也会起来帮忙。
三妹花开、四妹富贵偶尔会帮忙，只不过帮倒忙的机率比较多。
他们一家六口生活虽不富裕，却知足守本份，直到那天黄河河水提早泛滥成灾，意外的夺走了她们双亲，让原本和乐的家庭变了样。
那年吉祥才十岁，如意九岁，花开、富贵也才七、八岁而已，顿失父母的四姊妹在无依无靠又没钱埋葬父母的情况下，只能接受隔壁大婶的说服与安排，卖身葬父母。
那年，她们失去了父母。
那年，她们姊妹分离了。
那年，她们的命运有了分歧。
那年，之后又过了好多年……
第一章
雨过天晴，碧空如洗。
裴府后花园的莲花池畔，空气中飘散着群花幽香，一名胸前垂着两条发辫、眉目清丽如画的小泵娘在那儿杵着。
她一身女敕黄秋衫，眨动着一双沉静的灵澈大眼，有时微抬螓首望着遥远天际，有时用树枝在地上画画写写。
小泵娘的闺名叫做金吉祥，芳龄十四，而地上那娟秀字迹分别写着如意、花开、富贵，那是她三个妹妹的名字。
吉祥还清楚记得爹娘的样貌。
四年前，黄河泛滥那天的早晨也是这样的天气，天蓝蓝的，没有半朵云，看似晴空万里的好天气，却猛地下起惊人的狂风暴雨。
黄河泛滥的前几日早有预警，天候异常，群蚁出洞，只不过众人都没察觉到，造成了一场大浩劫，也使金家在一夕间，分崩离析。
岁月悠悠，一眨眼，她的爹娘被卷入黄河丧生已经四年了，她和妹妹们分开也已四载春秋过去。
卖身是一辈子的事，她知道自己得认命，必须在裴家钱庄老死，这是身为下人的命运，可是她心里始终抱着与妹妹们再团聚的希望，也是这希望支撑她到现在。
不知道妹妹们可安好？
小盎贵当年才七岁，当她嚎啕大哭的被买家带走时，她的心整个都揪紧了。
她好恨自己不能保护妹妹们，还要亲手将她们一一送走，那手足分离的痛，至今仍沉甸甸的积压在心中……
想到这里，她的眉心忧愁得蹙拢了，小手下意识轻抚绕颈垂在胸前的白色扁形石，轻轻叹了口气，心里像灌进了铅似的沉重。
这是当年她们分离前，隔壁大婶为她们姊妹四人做的，扁形石刻着她们的名字，穿洞，绑红线，戴在颈上，是给她们姊妹日后相认的凭证。
可是，她们姊妹当真还有机会相认吗？
人海茫茫，即便知道当初妹妹们被卖入哪户人家，但时移事往，她们还会在原来的地方吗？主人家有好好待她们吗？
她，真的好想知道。
她，没有一刻忘记妹妹们，只是她没有能力找回她们，她真的好恨自己的无能……
泪水无声滑落，吉祥闭上了眼睛，用力深吸一口气，试着平复心情。
每想起和妹妹分离的那一天，她的心总会一阵绞痛，得等情绪过了才不会再痛，这是心病，得用心药医，而那心药，却不知要去哪儿寻。
别想了，大少爷要她来摘莲花画画，她得快快摘了莲花回书房去，莫叫大少爷等久了……
“金吉祥！”
伴随一声大喝，吉祥毫无预警的被推进莲花池里，连挣扎一下的机会都没有。
“救……救命……”她在水中起伏着，口中大喊着救命。
不必看，她知道是谁在整她，一定是青少爷，除了他，府里没人会这么恶质了。
不过，她是绝对不会淹死的，她还要活着见妹妹们，她不会……绝对不会就这么淹死的……
“该死！你不识水性？”裴青心里一阵慌乱，他只是整整她，可没让她一命呜呼的意思。
“救……”吉祥的头没入池里。
“该死！”裴青立即跳入水中。
他在池里找到了她，迅速将她托在手中抱上岸，看见她紧闭着双眸，像是失去了意识，他胸口一窒。
吉祥她……该不会没气了吧？
他的脸色瞬间一阵惨白，慌忙将她拖到莲花池旁的假山倾斜处。
他把她的头放置在低处，脚放置在高处，用力按压她的肚子。
蓦地，一股水从吉祥嘴里涌出来。
“谢天谢地！”裴青松了口气。
她没事，太好了，太好了，太好了……
但是，他发现情况不太对劲。
照理，吐出喝下去的水就该醒了，可是她的嘴里虽然不再出水，却还是昏迷不醒。
他试了试她的鼻息，脸色蓦然变了。
她的气息很微弱，脸庞愈来愈苍白。
眸光扫过她垂在身子两侧的软绵纤荑，因为贴身伺候裴家大少爷，所以她不必像一般下人一样做粗活，因而她的双手都很细致，但此时那柔白纤弱的皓腕却令他看得心惊胆跳。
再这样下去不行，拖久了，她会死……
他犹豫了一会儿，猛然下了决定。
虽然她是姑娘家，但生死交关，也顾不得男女有别了。
癌，嘴对嘴的渡气给她，他脑中没半点邪念，一心只想救活她。
饼去几年，他三不五时就会整整她，心情好就逗逗她，心情不好就找她出气。
一开始，他认定了她跟别的奴婢一样，一定会马上向大娘告状，然后制造他跟大房的冲突，那正是他要的。
但是，对于他的恶劣行径，吉祥从没向大娘告过状，他也从看她不顺眼的恶整到现在带着一股微妙情愫，一天没看到她，他就浑身不对劲，非要找理由逗逗她不可。
罢刚，在远处，看见她的表情又在心痛，肯定是又想起她的妹妹们了，他只不过是想转移她的注意力而已，没想到她竟然不识水性？
她不是莘集村渔夫的女儿吗？莘集村是靠河吃饭的，夸张一点的说法是，村里连狗都会游泳，她怎么偏偏不识水性？
懊死的，现在想这些都没用了，如果他把她害死了，他不会原谅他自己，他会去投河，跟她一起死！
反正府里多他一个少他一个根本没什么分别，没有人会在乎他的存在与否，他情愿去阴曹地府陪她、保护她！