记得，那是个春寒料峭的三月天，她刚学会撑篙划舟，骄傲得了不得，缠着要他坐上扁舟，见识她高超的技巧。他不肯，两人拉拉扯扯之际，他最珍惜的凤鸣笛便意外沉进湖里了。
当时，他极为震怒，这笛子对他格外具有纪念意义，他从来舍不得离身的，她的任性竟使他弄丢笛子，他恨不得当众教训她，若非忌惮她是希蕊王后疼爱的表外甥女，恐怕早就出手了。
他虽未出手，她还是被他吓哭了，抽抽噎噎，梨花带雨，他不耐，正想离去，忽地传来一声扑通水响。
他愕然回首，这才惊觉她竟不顾一切地跳进冰冷的湖水里。
爆女、侍卫，一群人都慌了，尖叫的尖叫，吵嚷的吵嚷，乱成一片，他亦震撼不已，好片刻才寻回神智，跟着跃下。
她在深沉的湖底寻到他的笛子，而他在漂浮的水草间，寻到脚踝被缠勾住的她。
她捡回他珍爱的笛子，而他，救回了她。
结果，他还是愤怒地掌了她一耳光，责备她不该拿自己的性命开玩笑。
这记耳光也令他付出沉重的代价，王后怒不可遏，罚他受廷杖，足足打了他将近二十大板，才在她哭哭啼啼的哀求下赦免他。
那次，她受了风寒，他也伤得很重，而从那之后，她便不再纠缠他了。两人久久不曾相见，偶尔才会在诸如宫廷宴会之类的场合遇上，即使偶遇，也只是礼貌地招呼，不会多谈。
以为就此形同陌路，不再有交集，偏偏因缘巧合，两人不得不结为夫妻。
他不想恨她的，他很明白，她对他是情意真挚，芳心暗许，他也知道，只要自己对她好一些，她绝对会死心塌地地相随。
她爱着他，他确信，但他更确信，自己不会爱她。
寻思至此，开阳瞳神倏冷。他凝望伏在石案酣睡的女人，眼见她睡容香甜，蓦地对自己方才近乎仓皇的反应不悦。
不该为她心乱的，不该因她有所动摇，修练多年的冷静，不该对她破功。
他伸出手，撩起她一束细发，在指间卷绕。
“这是你自找的，夏采荷。”他冰冽低语。
原不打算娶她的，不过既然娶了，他便会善加利用。
她天真也好，聪明也罢，于他而言都不重要，爱与不爱亦是多余，他需要的只是她的家世，只是她能为他带来的那股势力。
他没有真心，因为他的天地全是虚假，包括婚姻，包括她。
夏采荷，从今而后，她也不过是他棋局里一枚随他心意移动的棋子而已——
开阳起身，漠然离开，风吹来，扬起他披散过肩的墨发，而他嘴角噙着薄刃般的微笑，银牙闪烁，犹如鬼魅。
第4章(1)
近日，希林的友好同盟国，卫国太子亲率使节团来访。
为了招待贵宾，亦为了宣扬国威，靖平王下令摆开最盛大的欢迎阵仗，不仅于宫中举办宴会，笙歌舞蹈，宾主尽欢，同时也应卫国太子之请求，展开一场促进两国友谊的马球赛。
客方是由酷爱此道的卫国太子领军，至于东道主这边，靖平王思来想去，也只能派出开阳王子应战了。
“这孩子别的不成，打马球倒还真有两把刷子。”他无可奈何地下了评语。
于是，这天午后，两方人马于球场对阵，靖平王身体微恙，不克出席，由希蕊王后代表观赛。
球场四周，扎起数顶遮阳篷幕，篷幕下摆开座席，应邀来观赛的权臣贵族或坐或立，喝酒品茗，寒暄闲聊，两边各有人负责击鼓呐喊，为己方助威。
场边视野最佳之处立起一座楼台，楼台上也搭了篷幕，帐下错落摆置几张软榻，希蕊王后便斜倚在其中最细致奢华的一张，身旁有宫女侍立，摇扇献果，采荷也陪坐于侧。
为免马蹄奔踏，造成漫天尘土飞扬，迷蒙了视线，开赛前，开阳特地命人在场上铺上一层食用油。
卫国太子从未想过此等妙法，叹为观止。
希蕊远远观望场上动静，菱唇浅勾。“王上说得很对，那孩子别的不成，玩乐方面倒是特别有鬼主意。”
采荷听这话里颇有嘲讽意味，不便接口，眸光流转，专注地凝定一个人。
他身着华丽骑装，英挺地坐在一匹白色骏马上，墨发以发带束成马尾，于颈后飘扬，一派轻松地拉着马辔，身姿十份潇洒。
他便是她的夫君，开阳王子，场上最耀眼夺目的美男子。
她望着他与卫国太子谈笑，思绪浮沉不定。
那夜，她独自于月下抚琴，喝醉了，趴睡于石桌上，玲珑说，是开阳命令下人扶她回房的。
当时，她身上还盖了件男子的外衣，显是有人怕她着凉，为她披上的。
绝对是开阳。
他是关心她的，即便他对她总是不理不睬，即便那夜过后，他依然冷落她，但她相信，他对自己有一份关怀。
为此，她愿意赌上一睹……
“娘娘。”采荷转向希蕊王后，悠然启齿。“不能是他吗？”
王后一愣。“你说什么？”
“表姨母，这话您听了，或许不甚舒心，请恕采荷大胆。”她顿了顿，直视希蕊清锐犀利的眼眸。“采荷想问，难道希林未来的王位继承人，不能是开阳吗？”
这话，问得够直接，希蕊翠眉一挑。“你这意思是，想将自己的夫君送上王座，或者是自己想当王后？”
“都有。”采荷坚定地回话。“若是我的夫君成了王，那我自然是后了。”她又顿了顿，眉尖轻蹙，樱唇微噘，一副天真烂漫的模样。“不可以吗？采荷太僭越了吗？”
“是僭越了。”希蕊深刻地盯着她，彷佛意欲从她眼里寻出一丝异样。“这不似你的个性，采荷，我以为你是与世无争的。莫非……是开阳要你来对我说这番话？他有称王的野心吗？”
采荷眨眨清亮的眸。“若是他有这野心，表姨母愿意助他一臂之力吗？”
“瞧他镇日吃喝玩乐，只知跟那些权贵子弟厮混，我倒看不出他有多大的野心呢！”希蕊似嘲非嘲。
采荷听得出来，这并非拒绝的意思。
“我会驯服他的！”她声称，话里带着几分急促。“表姨母，我会让他明白，他有成王的资质，总有一天要坐上那王位。”语落，她起身跪下，磕头行礼。“采荷恳求娘娘，栽培我的夫君，助她成王！”
“起来吧。”希蕊伸手扶起她，凝视她片刻，忽而嫣然一笑。“你素来得我疼宠，坦白说，我之所以促成你与开阳的婚姻，也是希望总有一天能扶持你坐上后座。这个国家，能继承我的位置的人，也只有你了。”
希蕊示意采荷坐下，继续说道。“真雅、德芬，她们都是王室仅存的血脉，都有可能成为王位继承人，但表姨母答应你，只有开阳才能成为希林国主。”
“真的？”采荷喜出望外，笑颜绽放。“多谢表姨母。”
“不过，有个条件。”希蕊淡淡补上一句。
采荷一怔。“什么条件？”
“他必须听我的话。”希蕊微笑，笑意却不及眼底“无论我说什么，他都要当成最高旨意。”
这意思是，开阳即使成王，也得当一个乖乖的、依顺这个太后的王吧！
采荷聪颖地会意。“那是当然，表姨母，开阳与我一定都会听您的话，毕竟在这宫里，还有谁会比您更疼爱我俩呢？”
“呵。”听她如此乖巧地应话，希蕊很是满意，伸手捏了捏她柔荑。“我疼爱的是你，对他，只是爱屋及乌，他最好对你好一点，否则……”言下之意，不言可喻。