楔子
月黑风高，一道淡影在浓密的森林里孤寂地飘。
停在枝头上的夜枭睁着一双锐利的眼，视线随着那迷蒙淡影在林间游走，那是一个年轻姑娘的倩影，窈窕的身段，矜贵的衣裳，细致绝美的五官透着仓皇。
她似乎在躲避着什么，一面往密林深处走，一面还不时回顾，渐渐地，姑娘即将离开夜枭的视界，牠振翅，掠过浮在空中的月亮，继续追逐她的身影。
她走出了林子，却不知下一步该何去何从，无助地闭眸沉思一会儿，选择了往西的一条蜿蜒小径。
她继续前行，娇贵的玉足似是不习惯这样在山区急促的逃窜，偶尔会不小心绊上石头，抑或踏空一步，摔跌在地。
跌倒了，就再爬起来。姑娘虽然害怕，却还不失坚强，裙袂沾染了泥泞，发绺因汗湿垂落，她逃得狼狈，举手投足之间却依然带着某种难以形容的优雅。
夜色刷浓，复又转淡，东方云雾破开，透出一线晓光。
就着淡白光线，姑娘认出不远处有一竹林，翠玉织成的林影间，一幢茅草搭盖的小屋若隐若现。
有人！泵娘停住了步履，紧绷的心神并未因见到可能的人烟而释怀，反倒颦起眉，更加小心翼翼，她吊着呼吸，悄悄地接近竹林，随手在地上捡起一根尖锐的枯枝，充当防身武器。
忽地，茅草屋的木门推开，走出一道人影。
泵娘凝住身子，一动不动。
人影，在清晨缭绕的白雾里轻盈晃动，过了好片刻，姑娘才认出那是个女儿家。
是女人，不是男人。姑娘略略松口气，评估这深山人家的女儿应该不具危险性，于是握着枯枝朝那人的方向走去，意欲求救。
深秋的晨雾里，两道身材相仿的女人倩影一步步靠向彼此，命运交会－－
“请问……”姑娘启唇，妙目一抬。
晓光，清晰地勾勒出陌生女子的轮廓，却是一张姑娘再也熟悉不过的容颜。
空中，传来夜枭讶异的咕噜声，姑娘听着，全身寒毛竖立，心惊胆战。
那张脸，和她的一模一样，她彷佛正透过铜镜，看着自己的倒影－－
“妳是谁？”
她是海珊瑚，猎户的妻子。
因为丈夫带着猎物下山赶市集去了，所以她才会一个人留在这山间小屋，等待夫君归来，仓皇逃了一夜的云霓让她给请进了屋里，热情地招待。
“好巧呢！没想到这世上有人跟我生得如此相似，简直像同一个模子刻出来的。”海珊瑚一面斟茶，一面笑吟吟地说道，“不知情的人见了，说不定会以为咱们是一对双生姊妹。”
云霓接过热茶，捧着杯子，暖了暖冻了一夜的双手，清灵的水眸一径盯着言笑晏晏的海珊瑚。
拂去了晨雾，海珊瑚的五官显得更加清透明晰，果然与她的，分毫不差的相仿。
莫非她们俩是一对双生姊妹？
“我知道妳在想什么。”海珊好摧佛看出了盘旋在云霓脑海的思绪，调皮地眨眨眼。“不过我确定，爹娘只生了我这么一个女儿，我还有个哥哥，他跟嫂嫂就住在山脚下务农为生。我想妳应该不可能是我爹娘遗落在外的孩子吧？”
当然不可能！她可是千樱国当今的王女啊，不可能和民间的女儿扯上什么开系。只是若要她相信，她和海珊瑚只是容貌相似，却又未免太过单纯。她昨夜才刚遭刺客追杀，今日就偶遇一个年纪与容貌皆与她相仿的姑娘，这难道只是巧合吗？
她敛眸啜茶，掩去深思的眼。
“对了，我还没问妳叫什么名字呢！”海珊瑚热情的嗓音又再扬起。
捧着茶杯的指尖下着痕迹地一颤。“我是……雨儿。”霓字拆开便是雨儿，云霓随口编了个假名。
“雨儿，真好听的名字。”海珊瑚低声复念，嫣然一笑。“我可以直接叫妳雨儿吗？”
“嗯。”
“那妳也直接喊我珊瑚吧。”
“谢谢妳收留我，珊瑚。”云霓扬起眸，道谢。
“不必客气。”海珊瑚笑，拉了椅子在她身边坐下，细细打量她。“瞧妳这身打扮，应该是富贵人家的千金吧？怎么会一个人跑到这深山里来？”
“我……呃，其实我是逃家出来的。”
“逃家？”
“嗯。我有个表哥，我从小就喜欢他，他也……喜欢我，可惜他家境不好，爹爹一直不赞成我跟他来往，所以……”
“让我猜猜，所以你们小俩口就约了私奔？”
“是啊。”云霓颔首，芙颊适时染红。这红霞，并非因为女儿家吐露秘密的娇羞，而是自惭自己竟编了个漫天大谎。
“既然是约好的，那妳表哥人呢？”海珊瑚追问。
“我们约好在山下的凉亭见面，我趁夜收拾了细软溜出来，没想到还没见到表哥，便让我爹爹给发觉了，他派了家丁来追我，我一时慌了，只好一路往山上逃。”谎言如雪球，愈滚愈大。
“怪不得妳一个姑娘家，会跑到这深山里来。妳爹爹也真是的，何必棒打鸳鸯，硬要拆散你们小俩口呢？”海珊瑚像完全接受了她编的故事，还替她抱不平，蹙眉扁嘴，一副不以为然的模样。
若是装的，怎能演得如此维妙维肖，不见一丝造假？云霓暗暗沉思。是她多虑了吗？如此热情可爱的姑娘，真不似个坏人。
“唉，妳逃了一夜，肯定倦了，小姐就在这里歇下吧。我这儿地方虽小，还收拾得整洁，妳应该不会介意吧？”
“不，当然不。”云霓连忙摇首，“倒是妳，方便留我住宿吗？”
“有什么不方便的？反正我那相公也没那么快回来。妳就在这儿住几天，等风头过了，我再陪着妳下山，打听妳表哥的消息如何？”
“那就多谢妳了。”
她在说谎。
海珊瑚伫立床畔，冷冷注视着榻上正沉睡着的云霓。
云霓果然如义父所说的聪明灵敏，即使身处险境，依然不失镇定，也没因为她乔装的热情卸下心防，坦白自己的真实身分，还编了个和贫家表哥私奔的故事！呵，可见这王家的公主并非一派天真、不解世事啊，起码也读了不少民间的戏曲小说。
只可惜，她再如何努力编故事，也瞒不了她。
她早知道她是千樱国的公主，未来的女王，也知道她之所以仓皇落难于此，是因为逃避刺客追杀。
亏义父还常夸他手下养的那群死士武功多高强呢！这么多高手竟还奈何不了一个小泵娘。或者该说，是她身边那一文一武两个骑士太过厉害？竟有办法杀出重重危机，护送她平安月兑逃。
不管如何，云霓今日落入她手里，算她倒楣。
“他们杀不了妳，我来杀。”海珊瑚轻启朱唇，无声地吐逸肃杀的宣言，嵌在娇容上两丸鸟瞳如寒冰，冷澈逼人。
她弯，银刃在水袖间绽出冽影，一寸一寸，她缓缓地逼近熟睡的猎物，直到刀刃距离那娇女敕的咽喉只有毫厘之差。
她心跳如鼓，呼吸急促，握着银刃的皓腕发颤，却怎样也剌不下去。
她没办法杀她。海珊瑚颓然垂下手臂，懊恼地咬唇。
云霓在这里住了两天两夜，她尝试了好几回，就是下不了手。
她不明白为什么。她明明恨极了这长得和她一模一样的女子啊！云霓贵为王家公主，她却一生只能做个由人操弄的棋子，相同的容貌，截然不同的命运，她恨透了她！