“其实你也有不少好朋友啊。”他听出她语气中的落寞，连忙安慰道，“比方大嫂，还有你的高中同学、在瑞士的同学，他们都是不错的人啊。别太在意今天没来的那些家伙，虽然那些人我们从小就认识，可其实谈不上什么真正的交情——”
“你别说了，我懂。”她止住他，闭了闭眸，像在思索着什么，许久，唇角才淡淡扬起哀楚的弧度。她睁开眼，望向他的眸幽蒙深邃，“怀风，你肯这样帮我，是因为……当我是朋友吗？”
“嗯。”
“我总是跟你作对，总是找你麻烦，这样你也当我是朋友？”
“当然。”他微笑。
可她却没有笑，只是静静点头，伸展手臂将捧在怀里的餐盒递向他，“作为朋友，我目前没什么可以报答你的，这是我刚刚做的，如果你肚子饿了，就当消夜吃吧。”
“这是？”
“你最爱吃的。”她上前将餐盒塞入他手里，接着往后一退，再度拉开两人的距离。“我现在做得还不够好，不过总有一天我一定会像安东尼奥，或者像我女乃女乃一样做得那么好吃，到时——”她别过脸，彷佛接下来的话很不好出口，“到时可以请你赏光到我的餐厅尝一尝吗？”
她说这什么话！她为什么忽然这么客气？为什么她问话的口气彷佛很担心他拒绝，却又害怕他真的答应？
为什么她的声音听起来那么让人心疼？
“可儿。”他低唤，嗓音微哑，“你——”
“你答应吗？”她敛眸。
“……嗯。”
他的允诺令她一震，好半晌，才轻轻开口，“你这么帮我，我很感激……放心吧，我会重新振作起来，不会让你白白帮我的。”墨睫一俺，“谢谢你。”
谢谢？她对他说谢谢？她居然向他道谢？这是第一次吧？
她现在对他的态度，就像对一个朋友，非常友善，却也……十分生疏。
“帮我跟于小姐说一声，那件事我不怪她了。”她声音低低地，“我也……祝福你们。”
祝福他们？什么意思？
“祝你们幸福。”说完，她旋身离去。
他愕然，瞪着她一跛一跛离去的背影，胸膛梗塞的那股难受滋味，终於再也忍不住地爆发了。“可儿，你等等！”他追上她，扯住她的手臂，“什么叫祝我们幸福？你在说什么？”
她不回答，别过头，不肯看他。
他用力旋过她的身子，近乎粗鲁地抬起她削瘦的下颔，这才发现那张苍白的脸正静静流着泪。
“可儿，你……究竟怎么了？”
她咬着唇，身子紧绷，“我、我——”
“究竟怎么回事？你还怪心萍吗？我让她跟你道歉——”
“不。”她摇头，“不是因为她。”
“那究竟是为什么？”他急切地问。
她闭上眸，“怀风，你知不知道……我从没当你是朋友？”
他一怔。
“我从没当你是朋友。”她低哑的嗓音压抑着某种激烈的情感，“在我心中，你一直是……是我想超越的人，是我想……征服的人。你不是朋友，是假想敌，我做每一件事，都是想让你刮目相看，都是想让你……不敢瞧不起我。你懂吗？”
他没说话，只是愣愣地看着她。
“所以我不喜欢你帮我……谁都可以，就是不愿意帮我的那个人是你，因为那表示——我输了。”
“可儿，你为什么……非得那么骄傲不可？”
“那不是骄傲。”神色黯然，“你还不懂吗？并不是因为骄傲才让我这么想。”
“那是因为——”
“因为我喜欢你！”她蓦地喊出口，嗓音因倾吐出自少女时代以来深藏的心事而变得尖锐，也因极度的伤感与失落而显得沙哑，“因为太喜欢你，才拒绝你帮忙；因为太在乎你，才怕被你瞧不起；因为……”她说不下去了，声音梗在喉头，泪水碎落双颊。
“你喜欢我？”他愣然。她突如其来的告白犹如雷殛，劈得他有些茫然不知所措。“不会又是……耍我吧？”
“我没耍你，从来就没有！路家是需要钱，我是想嫁给你，可我绝没有为了结婚而欺骗你的意思，我是真的……真的想嫁给你。”凝住他的明眸闪烁着莹莹泪光，“可是如果得不到你的心，这个婚姻对我就一点意义也没有。我想要你的心，不是因为高傲，是因为……因为我真的很喜欢你……”
说着，她忽地双腿一软，跪倒在地，双手紧紧揪住裙摆，像是极力想克制啜泣的冲动，却又抗拒不了排山倒海袭来的真实情感。
看她这模样，他的心狠狠一揪。
“我真的很喜欢你，很喜欢，很喜欢……”她哽咽着，“我从没当你是朋友，不是朋友——”
“可儿。”他再也忍不住了，蹲，试图扶起她，“你听我说——”
“你不要碰我！”她连忙甩开他，踉跄起身，退后几步，“离我远一点。”
“为什么？”他蹙眉。
“因为……如果你靠我太近，如果你对我太好，我就会以为……就会以为你可能也——”她很长、很深、很哀伤地瞅了他一眼，没再说下去。
“可儿，你听我说——”
“不，你别说，不必对我有愧疚感，这没……没什么。”她苍白而急促地说着，“我知道你不喜欢我，我知道你喜欢的人是于心萍，我也祝福你们。”她甩了甩发，勇敢地抬起脸，“对我来说，这是一场赌注，既然得不到你的心，我甘愿认输。我喜欢你，是我自己单方面的感觉，你不必勉强自己回应，你也不需要——唔！”
倔强的声明猛然被堵住。
他吻住了她，激动地、霸道地、不容拒绝地攫住她的唇，吮去她来不及出口的言语。钢铁般的手臂扣住她的腰，将她紧紧锁在怀里。
她呼吸一窒，心跳跟着漏了一拍。
他在做什么？这是怎么回事？
仓皇的思绪来不及厘清，唇腔便遭他温热灵巧的舌尖侵入，卷起她的舌，与她纠缠。
他深深地吻她，吻得她头晕目眩，吻得她全身虚软，吻得她完全无法思考，只剩感官知觉敏锐异常。
一吻结束，他突然将餐盒塞到她手里，展臂一把抱起她。
“你、你做什么？”明明是质问，声音却虚弱不已。
“我要给你看样东西。”他嗓音深沉，神情异常坚定。
“什么……什么东西？”
“看了就知道了。”他不肯告诉她，一路把她抱进他的工作室，才气喘吁吁地放下她。
室内，一片漆黑。两人的心，一阵阵狂跳。
“到底……你要我看什么？”她颤声问。
他不语，打开壁灯，昏黄的灯光暖暖流泻，缓缓映亮了墙上的几幅摄影作品。
她瞪着，为之怔然。
※※※
那是——她？
墙上的几幅相片，主角都是她——穿着白色制服，专心揉着面团的她，提着菜篮，上街采买食物的她；品尝着失败作品，难掩失望的她；望着烤箱，期待地等着成品出炉的她……
相片以黑白色调呈现，明确的构图，精准的光影，再平常不过的素材。
是的，摄影的主题是很平凡的——一个在厨房工作的女人，如此而已。可不知怎地，表相之下，却像隐藏了无数的故事，娓娓向观众倾诉，让人看着，一颗心也为之牵动。
他抓住了她。可那些真的是她吗？相片中的她看起来……很不一样，不论外表是狼狈不堪或神采奕奕，看来都闪闪发亮。
她不禁看得入了神。
“这些就是我拿去美国参加比赛的作品。”楚怀风低声解释，气息仍微微急促，“摄影协会早上临时通知我结果，下午帮我办了个庆祝会，所以我才会那么晚到。我不是跟心萍在一起，只是在赶去餐厅的路上，刚巧碰见她。”