凶手应该就是从那片树林取得合适的树枝，在这里扎起十字架的吧。
他一面思量，一面仔细确认附近的地形，接著俯子，钜细靡遗地在充满细碎石头的泥土地面上搜寻著。
“你在找什么？”注意到他奇特的举动，矢岛薰翩然走近他。
“嗯。”乔石没回答，随口漫应了一声，右手掌依然在地面模索著，过了好一会儿，终於一顿，“就是这里。”
“哪里？”
“凶手固定十字架的地方。”他解释，“看到没？这一小块上地特别松软，可周围的上地却又很结实，正好容得下粗壮的树枝插入，卡得牢牢的。”
“是吗？”虽然他说的很有道理，但是──“你何必特别去找凶手竖立十字架的地方？现场的状况警方肯定已经留下照片资料了啊。”她不解地蹙眉。
“我知道。”他站起身，微微一笑，“只是想模拟一下『他』作案时的情况。”
“他？”她注意到乔石使用“男性”的代名词，这代表他认定凶手是男的。
“难道你不认为凶手是男的吗？”
“不，我也这么认为。”矢岛薰点头同意。
通常会以这样残忍的手法连续谋杀女性的罪犯通常都是男性，自从史上第一个有纪录的连续谋杀犯“开膛手杰克”出现以来，女性连续杀人犯的案例依然相当稀少。
“……我想藉此揣摩他的心理。”
“揣摩心理？”她一怔，像是有些明白，又仿佛更迷糊了。
“他是在哪里杀了少女呢？把她们绑来这里再加以杀害，还是早就在别处杀了她们？如果是在别处杀害的，又是用什么方式将她们带来这里？”他一连串地问道。
可矢岛薰却知道他不需要她的回答，他只是自言自语，藉著这样的方式厘清自己的思绪。
她怔怔望著皱眉思索的他。
忽地，他黑眸一亮，进出难以形容的辉芒。
“他是在这里杀了她们的。就在这里，在月光照映下，少女痛苦的哀嚎和著海浪拍击悬崖的声音──对他而言，这就是最悦耳的安魂曲吧……”他喃喃地，语调逐渐低哑沉闇，神情亦逐渐抹上某种阴森况味。
她听著，看著，不觉脊髓发凉。
一整天，他带著她东奔西跑，先是清晨便爬到悬崖顶实际观察现场，用过午餐后接著到镇中心的教堂，跟闲来无事在教堂前广场闲坐的老人们随意聊天。
罢开始，他与老人言不及义的闲聊几乎令她气上心头，当场发作，好一会儿，当他把话题逐渐带到久远以前的传说，她才恍然大悟。
“你听过这样的传说吗？老女乃女乃，听说海神每两年都要从这个镇里挑选一个少女做为祭品──”
“嗯，我当然知道啊。那已经是八十年前的事了吧，那时候我还小呢。”八十多岁的老女乃女乃应道，视力已然朦胧的榛眸氲上一层迷雾，堕入童年回忆，“可我还记得，记得姊姊是多么害怕、紧张，她拼命想躲，拼命想躲──”她顿了顿，忽地轻轻叹息，“可是这一切都是命啊。”
命？
矢岛薰一惊，原本挺直站在两人背后的身子忽地倾向前，弯下视力跟听力都已退化的老女乃女乃，“老女乃女乃，你的意思是──”
“不错，姊姊就是那一年的祭品啊，最后的祭品。”
最后的祭品？第六个被谋杀的少女──
“老女乃女乃的姊姊是桃莉?汤普森？”
“不错。”白发老妇抬头，讶异地瞥向她，“小泵娘，你怎会知道？”
“我……”矢岛薰正要回答，乔石却明快地打断她。
“因为她正四处收集这样的传说，准备出书，所以事先做了一些功课罗。”他微笑解释，笑容有若阳光般明朗。
老女乃女乃仿佛也觉眼眸一眩，苍老的唇跟著牵起笑纹，“原来小泵娘是作家啊？”
她什么时候成了作家了？
矢岛薰悄悄瞪乔石一眼，可转过头来，却给了老女乃女乃一个同样明媚的微笑，“是啊。”
“那小伙子呢？陪女朋友收集资料？”
“女朋友？”乔石闻言，嘴角不觉牵起三分诡谲，却七分调皮的微笑，“老女乃女乃，你瞧这女人会像我的女朋友吗？”
“怎么不像？小泵娘很漂亮啊。”
“太拘谨了。”乔石俯身，像说著什么秘密一般在老女乃女乃耳旁轻声说道，“这种女人不是我的型啦。”
“是吗？”老女乃女乃咯咯地笑，“那真是太可惜了。”
是啊，那真是太可惜了！
矢岛薰气得双颊发红，翠眸跟著点亮灿灿火苗。
这男人以为她没听到他的窃窃私语吗？还是他根本就是有意让她听闻，好藉此嘲弄她的“拘谨”？
太可恶了！
她怒瞪乔石，看著他与老女乃女乃言笑晏晏，看著他总要在不知不觉绽出那有如阳光般耀眼的笑容……
什么不知不觉？他根本就是故意的！连对一个八十岁的老女乃女乃他都不忘施展男性魅力，这家伙该不会是某种变态狂吧？
她轻咬下唇，愈想愈是面容阴霾，直到乔石蓦地起身，清湛的黑眸朝她望来，她才勉力扯开一抹淡雅微笑。
恍若云破日出的微笑，瞬间点亮乔石的眼眸，他不禁眨眨眼。
“要走了吗？”微笑逐渐加深，丝毫不见淡去，“我还想去图书馆查查资料呢。”
“啊？嗯，也该是时候了。”他深呼吸，强迫自己回神，接著朝老妇送去一抹微笑，“老女乃女乃，那我们先走了。”
“走吧，你们年轻人忙你们的去吧，有空再来这里陪我聊聊。”
“没问题。”
版别老女乃女乃后，两人沈默地并肩前行，午后暖洋洋的阳光洒落，为寒凉的深秋添来几许暖意。
半晌，矢岛薰忽地扬起头来，眯起眸，放纵温暖的阳光亲吻她柔润的脸颊。
乔石怔怔地凝望她。
“现在去图书馆吗？”
“我真的很拘谨吗？”
微带犹豫的嗓音犹如二重唱，同时在秋日午后沁凉的空气中响起，回旋，直直透入两人的心。
四束眸光倏地交缠，好一会儿，乔石首先自喉间滚出清隽笑声，“你刚才一直默不作声，就是为了这个在生闷气啊。”
“才、才不是呢。”她迅速反驳，可在接收他若有深意的眸光后秀眉忽然一凝，跟著别开脸庞，“男人不喜欢我这一型的女人吧。”
“嗯？你这一型？”他仿佛不解。
她怒视他，“就是你说的，聪明、能干却拘谨得让人不自在的女强人！”
“我只说你拘谨，前面那两个形容词是你自己加上的吧。”发现矢岛薰秀眉皱得更紧，他连忙举高双手做投降状，“开玩笑的啦。”
“谁跟你开玩笑？”
“看吧。”他一翻白眼，“你果然是个毫无幽默感的女人。”
“我只是不想把幽默感浪费在你这种人身上！”她怒斥。
他却不以为意，星眸灿灿，“偶尔把头发放下来如何？”
“什么？”突如其来的建议吓了她一跳。
他抬起手臂，自她一丝不乱的发髻中拉出一小绺，轻轻在指间把玩，“这么柔软的头发，放下来后一定很有女人味。”
“你──什么意思？”她身躯僵直，呼吸跟著紧窒。
“放下来后，就不会那么咄咄逼人了吧。”他喃喃地，仿佛没注意到她的异样，依旧专注地把玩著她的秀发。
她受不了了！他当是什么吗？洋女圭女圭吗？
一面想，一面粗鲁地自他指间拉回发丝，“放开我！”
“嗯？”他一愣，扬起迷惘的黑眸。
她不理他像男孩一般无辜的眼神，迳自匆匆跑开，找了个公共洗手间，对著玻璃镜放下微微凌乱的秀发。
蒙胧的美眸瞪著镜中长发披肩的女人好一会儿。