她有什么理由那么坚持要谈成这桩婚事?难道真是为了三十年前的那场情爱纠缠?
他会为了替亲姑姑争口气，进而答应这件婚事吗?
不，他实在不像是那种人。
他有一双锐利的眼睛，强势的浓眉，以及强而有力的下颚……像他那样的男人，不会轻易向任何事物妥协。
他有著迷人的外表，还有低沉的、男性的，充满魅力的嗓音。她必须说，她从不曾见过这样的男人……
噢，不，她曾经见过这样的男人，在多年以前。
只不过，时间已久远得让她想不起那个人的样子。
忖著，她不自觉地又把玩著胸前的戒指——
“Nerina"她喃喃低语。
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又是一名商界要角的生日宴会。
最近，降矢家几乎不放过任何一个可以见到多数商界人士的机会，而末央也尽责并适时地扮演一个得体且替降矢家加分的角色。
一如往常，她在向宴会主人及几位重量级人物打过招呼后，悄然地隐没在宴会的角落里。
她从来就不喜欢这种场合，但讽刺的是……她从小就逃不掉。
她母亲今天因感冒而不克前来，所以她就跟父亲一起出席。而现在，她父亲不知道又在哪一个角落里，恳请某位人士对降矢商事注资。
宴会厅里挤满了人，空气稀薄得让她几乎窒息。
她急忙地想找个无人的角落，而她发现一个位于侧边的露台。
才刚走近，她听见露台处传来声音。她对那个声音一点都不陌生，因为那是她父亲的声音。
她趋前两步，隔著玻璃门，看见了父亲跟小田切社长——
“小田切社长，无论如何请您帮忙。”
“唉呀，降矢，这真是……”高龄八十的小田切社长一脸为难，“虽然我还是社长，但你也知道，实权几乎都在我儿子手上了。”
“小田切社长，请您念在我岳父跟您的交情上……”
“降矢，”小田切打断了他，“我真的没办法。”
“小田切社长，拜托您。”降矢春夫弯下了腰，既卑微又恭敬，“请您无论如何一定要帮忙，否则……否则我女儿她……”
“唉，降矢……”小田切沉叹了一口气，“你何必这样苦撑呢?"
“小田切社长，我不能放弃我岳父交到我手中的一切。”
“可是……”
“小田切社长。”突然，降矢春夫在小田切面前屈膝一跪，然后以近乎五体投地的方式跪求，“拜托您。”
“降矢，别这样……”小田切社长急忙想扶他起来，而他却坚持跪在地上。
看见这一幕，未央整个人几乎快昏厥过去。
她的胸口剧烈的刺痛著，像是有人拿著刀子，无情又冷酷地戳刺著她。
那个强者，那个在她心目中优雅又坚强的勇者，居然……
不，爸爸，不要那么做，起来，快起来!她在心里呐喊著，但她叫不出声音。
她不气父亲跪求别人，她恨的是自己，一无是处，无能为力的自己。
她好想立刻逃离此地，但她能逃到哪里去?不管她逃到哪里，终究得面对一切。
爸爸……她捂著嘴，眼泪已止不住地淌落。
她看见敦厚的小田切社长急著想拉父亲起来，但父亲却非常笃定的跪地不起。
她知道父亲想保护的，不只是外公留下来的事业，还有……她。
案亲是如此抛弃一切，包括抛弃尊严地在保护她，但她呢?她能做什么?她为什么不能成为那个保护他的人?
不，她无法眼睁睁看著父亲跪求别人，即使那个人是个好人，而且在辈分上比父亲还崇高。
不要，爸爸，不要再这样了……她心里有个声音在催促她，降矢未央，快，快叫他起来。
她的大脑向她的双脚下达命令，让她踏出了一步。
正当她准备踏出第二步，一只大手抓住了她——
“啊?"她一震，惊疑地撇过脸，眼尾余光看见了一张端正俊朗的脸。
她陡地一震，是罗川练无!
他强劲的大手紧紧地攫住她的肩膀，然后将她拉到十数公尺外的地方。
站定，她惊疑又生气地瞪著他，“你……你做什么?”
练无神情平静，语气平淡地道：“你那样冲出去，只是让令尊更难堪罢了。”
闻言，她心头一震。
是的，她怎么没想到这一点，她……她差点就伤害了她最爱的爸爸。
想著，她不禁鼻酸。
看见她盈满泪水的红红眼眶，练无心生怜惜。他想安慰她，但他不知道自己该说什么。
对此刻的她来说，身为降矢家债权人的他，想必十分的可憎吧!
“令尊从没让你上过班吧?"他凝睇著她，“他非常地保护你。”
他的声音低沉却温暖，在此时带给她一种奇异的感受。
不自觉地，她抬起眼帘，迎上了他的目光。
“商场就是这样。”他淡淡地说，不卑不亢，“做生意不是逞强就做得来的，有时候也得向人低头，就算不愿意，偶尔还是要往脸上涂泥巴，你父亲他……并不希望心爱的女儿看见他满脸是泥。”
听见他这么说，再想起刚才那令她震撼的一幕，她忍不住悲从中来，掩脸痛哭。
见她哭得如此伤心，练无不觉懊恼。
她刚才还没哭成这样，结果被他一"安慰”，反倒哭得死去活来，不能自己。
“抱歉，”他衷心地道，“我真的很不懂得安慰人……”
她像是听不见他的抱歉，低著头，捂著脸，嘤嘤啜泣。
看著她因哭泣而颤抖的纤细肩膀，他心里浮现一股强烈的不舍及心疼。
伸出手，他轻轻拍抚著她的肩膀。
她身子一震，忽地哭倒在他的胸口。
他先是惊讶，然后十指牢牢地抓著她的胳膊，像是要将所有的温暖及真心关怀传达到她内心深处般。
他从不曾有过这种“无论如何都要保护某一个人”的使命感，但此刻，他热切地想保护她，成为她的依靠。
而当他这么想著的同时，她突然警觉地离开他的怀抱，退后一步，然后惊羞地望著他——
第五章
未央简直不敢相信，自己居然扑向了他。
她怎么会这么做?就算此刻的他给了她再多的温暖及依靠，她也不该……噢，老天。
不太敢直视他眼睛的她，此时更是抬不起头来。
压低头，忐忑不安的模样，练无微微皱起了眉。
么了?刚才有那么一瞬，他突然想好好地保护她，让她免受一切的打击跟伤痛。
她的眼泪，她伤心的样子，她无助的表情……她那柔弱却又倔强的模样深深打动了他的心。
他一生对单身生活及追求自由的向往动摇了……取而代之的是一种意想不到的空虚，在短短的时间内急速滋长。
“对……对不起……”她声音又细又小。
但，他听见了。
“为什么要说对不起?"他挑挑眉。
“我……我刚才实在太失礼了。”她说。
“我不觉得。”他发自内心地说，“能把肩膀借给你，是我的荣幸。”
听见他这么说，她忽地抬起脸来，一脸“你在说笑吗”的表情。
他读出她脸上的表情，“真的。”
她咬咬唇，又不安地低下了头。“总之，很感谢你刚才拉住了我，要不然我恐怕会……会……”想起父亲向人低头跪求的那一幕，她忍不住又是鼻酸。
“你不要怪他。”他想，她父亲在她心里的地位一定相当的崇高。不像他，他对他父亲的印象实在少得可怜。毕竟父母亲在他很小的时候，就已经不在他身边。