石履霜倏地顿步，缓缓回过身来，双手紧握成拳，明白纪缭绫说的一点不错。
他还能到什么地方去？
他前后无路，完全困死在这方圆之地里。
若他还能飞，他可以一飞冲天，到天上去，但此刻他双翼遭折……
“另外，”纪缭绫唯恐天下不乱地又加了一句：“虽然我不知道是怎么一回事，不过小半子要飞走时看起来一脸伤心，令我有点好奇。三天前她在这里照顾你时，履霜可曾说了什么话？”
“我没有——”呃，等一等，他想破脑袋，一个如梦似幻的声音浮现脑海——
梦里头，他似乎曾听到她的声音……
原来……一直是我误会了么？
等你醒来我就走，绝不教你尴尬……
冉小雪到底是误会了什么呀？
发现他似是想起了什么，纪缭绫不禁一叹。“我想你已经想起来是怎一回事了，想必那是极私密的话语，你不必告诉我，我真的一点儿也不好奇。”
石履霜冷淡一笑。“其实你很想知道吧？”
纪缭绫是他看过最会装模作样的男人了。冉惊蛰到现在还拒绝他，冉小雪是冉惊蛰妹妹，血缘相近，两人之间许有共通之处，纪缭绫应该很想从小雪的种种反应去臆测冉惊蛰的心思吧！
“如果履霜愿与人分享，缭绫自是洗耳恭听。”
“要我说出来，可以；但是得请纪公子为我做一件事。”
“啧啧，还说我是奸商呢！履霜也不遑多让啊。本来缭绫以为得使出激将法让履霜振作起来呢，但看来是不必了。眼下，你只有两条路走。”
石履霜比任何人都清楚是哪两条路。
第一条路，接受小雪供养，一辈子当个吃软饭的男人，偶尔怨恨一下自己悲惨的身世，碌碌一生。
第二条路，眼下他是从云端摔下没错，但他还要想办法飞回去，当那傲视领土的苍鹰，守住对他而言真正重要的一切事物。
“在我开始反击以前，”他目光灿然地看着纪缭绫说：“我要见小雪。她还没走远吧，让我见她。”
“哦，你要见她？以如今你孑然一身、什么都不是的身份见她？”纪缭绫故意激他。
石履霜却笑了。“正因为如此，我非得见她一面不可。纪公子，有劳了。另外，我想我是在梦里头喊了别人的名字，教她听见了吧。”
纪缭绫轻啊一声。“这种蠢事缭绫倒是不曾做过。”可惊蛰还是不理会他……
“也许你可以试着做一次看看，女人心很难说得准的。”像他也老捉不稳小雪心里在想什么。
“言之成理。”
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他足足等了三个月才等到她。
时令已是岁末，冉小雪结束外地的工程监造，才随同冬官长李长风赶回，正好来得及留在京城过年。
为官这几年，她东奔西走的，鲜少回京，甚至连续好些个年节时还滞留它乡，与家人分隔两地。这是当年尚未入冬官时，她连想都不曾想过的事。
收到尉兰托人捎来的信，说履霜想见她。
她却迟疑了，一再拖延时程，直到澄冬大人说：“今年回京城过个年吧。”这才不得不回来。
她很胆怯，她知道，三个月前决定离他远远的，也是因为一时胆怯的缘故。本来一直以为履霜是在意自己的，但……要是她弄错了呢？惊蛰总说她很容易误会别人的意思啊。
是不是人年岁越长，就越是缺乏勇气，越容易害怕？
她真怕自己误会了履霜心意，怕他喜欢的人不是她，怕自己这几年一厢情愿的心情会变成他的负担……那多令人尴尬！
怀抱着忐忑的心情，她上了旅栈小楼。
她已预付半年租金，就是怕履霜会没地方去；又担心他拒绝她的帮助，只好请缭绫大哥帮忙照应。
他人在京城，被裭去官职，以他天生傲气，不难想像在被弹劾后，他心里的苦闷。可国有国法，她能做的，只是尽量让他生活安定，不必忧心无法在京城住下……也就只有这么多了。
不知他为什么想见她，她连原因都不敢推敲……
迟疑地推开他房门，已入夜，户内却仍一片深黑，没点烛。他人不在么？
模索到桌边，正欲点燃烛火，身后突然传来一个熟悉的声音。
“你终于肯来了。”
石履霜不知何时站在冉小雪身后，关上门，手中火石划过，黑暗顿时隐去，微亮烛光照亮他冷峻的脸庞。
冉小雪转过身来，见他一双眸子灿然有神，没有半点颓然，她松了口气，安心了。
看来市井传闻是真的。
履霜正以个人之力挑战朝廷纲纪。
他卖字为生。数年官场生涯，不仅留下良好官声，甚至他字还与谷雨堂弟齐名，赢得“冉逸石庄”的评价。
石履霜写得一手好字，随便挥毫就能换取大笔财富——当初她怎么没想到？竟还拜托缭绫大哥转交微薄的伙食费给他……希望履霜别因此生气才好——偏他惜字如金，不肯多写，京城中多少豪贵捧金列队，就等着石履霜为他们写门联呢！
不仅如此，他还在旅栈里讲学；他学识丰富，见解独到精辟，许多文人士子慕名而来，就为向他请益。
如此石履霜，身在皇朝，却无皇朝名籍。
远近国家风闻此事，纷纷暗中遣人入京打听，大有“皇朝不要此人，我们要”的意味。
连君王为他特别开设恩科，准备让他以博学宏词身份再考一次进士。
而这骄傲的男子却说：“我无皇朝名籍，不能赴考。”
以此，圣旨又下，特赦石履霜，允他归籍皇朝，要赐给他一个身份。
但他并未因此接受，此举大大震撼了朝廷，不少人因此认为他狂妄至极，难以驾驭。只她为他欣喜骄傲。
“怎么，是太久没见了，不认得我了么？”见她傻傻地看着他，眸底波光如水般流动，他冷言道：“还是自觉有愧，说不出话来？”
她让他苦苦等候这么许久，都不会觉得良心不安？
难道她不知道，他也会担心害怕，怕她久久不回……不是不能，而是不愿啊。怕她不愿回他身边。
如今他已不是官了；他甚至什么也不是，没有名籍、没有身份，以孤身微薄力量妄想冲撞朝廷法制，人要笑他不自量力，他也还是得抗颜逆俗下去。
他想通了，与其坐以待毙，嗟叹这国家有负于他，不如起而力争，告诉全天下人，他石履霜可以决定自己前程，就算只为争一口气，也绝不放弃。
面对他的质问，冉小雪摇摇头，想开口，却不知该人何讲起。
半晌，她清清喉咙，像是要找回遗失的声音那样，小心翼翼地道：“嗯，我……你……”
“结巴了？”石履霜冷眼觑她。“我不记得冉小雪讲话是这么支支吾吾的。你，真的是冉小雪么？”
“我……唉，我是啊。”因为他看起来有点生气的样子，害她都不知道该不该问他好不好了。
“既然你开不了口，那么就由我来说吧。”石履霜拉开长条凳子，道：“坐。”
冉小雪讪讪坐下，看着他将一个有点眼熟的花布袋子丢到她面前桌上。
“这是……”
“很眼熟？”石履霜冷淡一笑。“确实应该要眼熟的，这是三个月前你托纪缭绫送来给我的伙食费。”
“啊？”果然。
“加上你陆续寄回来的，共有碎银二十两，你点算看看数字对不对。”
虽然不明白为什么，但她还是依他所言，乖乖地点算了一回。
“是二十两没错。”这是她一年薪俸。原是想，他因被弹劾，薪俸全数被追回朝廷公库，怕他无法过活，本还想跟澄冬大人预借一点薪饷的……