也因为这件事，种下了石履霜与冉重日后的“不解之缘”……
石履霜任官期间，御史台前前后后弹劾他四十九次，堪称皇朝史上被弹劾次数至高第一人。
虽然只有一次成功，其余四十八次皆铩羽而归，但台官与谏官本有言论免责之权，是以冉重不必为其弹劾内容是否属实负责。
当然，这是私人恩怨。
对石履霜来说，打从他在乙申年春试出了闱场大门那一刻开始，他就明白，如果他让他面前那位看起来一脸难搞的老人有机会咬他一口，他就不可能全身而退。
“永远别说出去。”那一日，冉重在闱场大门前对着石履霜警告。
“离我家小雪远远的，不准再靠近她一步。”他对吃软饭的人没意见，但就不准吃他家小雪。
初春，春风犹带冷意。
石履霜撇撇唇，唇上笑意就跟那刮着脸会痛的二月春风一样冷。
“管你的。”
说了这句话后，石履霜离开闱场，离开纪家。那是自己老早就想做的事。
他一向不喜欠人人情。多住一天，等于多欠一分。
为了能早点还清欠纪家兄妹的人情债……他考完春试当天便离开了。
纪缭绫知道这事。他以为他会告诉纪尉兰，然后纪尉兰就会告诉冉小雪。
他错了。纪缭绫显然什么都没说。
他还错……错在以为自己毫不在乎……
离她远远的，是么？
那就离她远远的吧。
不是因为冉重的威胁，纯粹只是不想再牵累任何人……
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科考第三试，写完最后一份卷子，石履霜就知道自己定会及第。
尚未赴试前，对未来还有点不确定，一写完卷子，确定自己真要走上为官这条路了，才认真思索起纪缭绫先前那席话来……
“为官之人最重清誉，石公子日后当了官人，怕是连手也碰不得灰了，何况沾染脏污呢。”
“那是履霜自己的事，不劳主人家费心。”
“石公子没有需要守护的人么？万一连累他人——”
“石某孤身一人，无亲无故，不会连累他人。”
“过去也许没有，但往后呢？石公子难道不打算成家立业？”
往后？
纪缭绫的话，竟然会那么触目惊心地跃进他脑海里来，当时他心里想的是……也许不必等到以后，他就可能连累了别人……
冉小雪是个蠢姑娘。
蠢到不顾女儿家清誉，拿钱供养他。
蠢到识人不清，看不出他石履霜是个没心没肺的混蛋。
蠢到没有发现他不过是在利用她，就像他利用纪家的庇护一样。纪缭绫好歹将事情说穿，是想与他互相利用，但冉小雪却不知道——
“我知道。”那是冉小雪的声音。
纪缭绫特地包下通天楼二楼包厢，让他听见隔壁包厢里纪尉兰与冉小雪的一席话。，
说是包厢，其实都向着长街，中间仅隔着一面墙。
因此纪缭绫特别压低声量，免得惊动隔壁包厢的人。
“你离开后，小雪到处找你，像失了魂，惊蛰很是担心。”纪缭绫告诉他：“本来我是不想多事的，可如今你春试已赴，我反复思量，你身份总教我有些放不下心……”
“你知道？”隔壁包厢的纪尉兰语带讶异。
“对，我知道履霜没失忆。”冉小雪说。“一个能在受伤后还一字不漏背出皇朝刑典的人，说他失忆谁相信？我又不蠢。”
石履霜微微蹙眉，清楚听见两名少女的谈话。
“可是尉兰，就跟当初我们都知道我没有撞倒他，却还是想救他一样；你不是看不出来石履霜是个心高气傲的男子，倘若他假装失忆是担心我们不会帮助他，那么他必定是已山穷水尽。如此，还能对他见死不救么？”
“你怎么那么傻！要是他真赖着你一辈子，看你怎么办！”
“不会的。他是一只高傲的老鹰，只是运气不好，才委屈自己窝在我的鸽巢里，等他痊愈了就会飞走。瞧，他现在不是已经飞走了么？他飞走了……”
“唉，小雪把自己当成小半子啦……那我是什么？孔雀么？”
“唔，还满像的呢。”
少女们低声笑了起来。
“……尉兰，你答应我，永远别将这件事说出去。”
“免得‘我不杀伯仁，伯仁却因我而死’……”
“我不想履霜难堪。”
原来……石履霜死命盯着两间厢房相隔的那面墙看。
原来愚蠢的人，是他。
冉小雪聪慧善良又宽宏，不似他频频算计，自以为占了便宜，却不知她只是可怜他。
“石公子的脸色看起来不大好呢。”悠哉坐在雅座上品茗，纪缭绫觑着眸子看他，觉得有趣。
石履霜转过身来，表情凝重。“你说你可以帮我，怎么帮？我得付出什么代价？”
“石公子似乎真把我当成吃人不吐骨头的奸商了。”他是会吃人没错，但绝不贪心到连骨头都啃下去。纪缭绫慢条斯理笑道：“改名换姓这种事情做起来说难不难，说简单却也不简单。”
发现石履霜没应声，原来他已转过身去，看着楼台外的街景。
两名少女不知何时离开通天楼，往大街上走去。
石履霜看着冉小雪背影，她却忽地回头看向他所在的楼台，教他不禁稍退后一步，似听见她说：“尉兰，好似有人盯着我。”
“有么？”纪尉兰也回头看了一眼。“小雪别胡思乱想，是这阵子太劳心了吧……你别担心，石履霜那男人不会有事的……”
看着她们渐走渐远，良久，石履霜方转回身来。
“我确实就是我，石履霜。”
“那就更好办了，不是么？”纪缭绫说。“我可以帮石公子处理你身后的麻烦。”
“干干净净的？”不留一点脏污？
“尽量。但至少能帮你争取几年安稳。几年后，你若身居高位，也就有能力自己处理了。如此，可以么？”
“我得允你什么？”
纪缭绫扬起美唇微微一笑，开口言道……
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“看，站在树下那位分派在公文署的冉待选，她最多只能拿到丙字。”一名待选辟员在等候自己考核等第时，穷极无聊地跟旁人低语。
“等一会唱名轮到她时，就见真章了。”
三个月一次的见习考核，一群待选辟员正聚在天官府的庭院里。
今年待选人数特别多，有新登科的，有旧登科的，还有表现不好、被黜回天官府重新待选的。天官府正厅里容纳不下，夏日天晴，难免有些闷热，吏部卿便让待选们在天官府厅堂前的大院子里等候。
那位“旁人”挑起眉道：“兄台何以如此肯定？”
“我消息灵通啊。我有一位同年也在公文署里，听说了不少关于冉待选的‘丰功伟业’。听说她下值后还得打扫天官府厅署。你曾听过有哪位进士被叫去扫地的么？”
“是不曾听过。”
“那就是了。再看那位葛待选，她虽是女人，却在秋官府里屡建奇功，我瞧她信封里装着的必是甲字吧。”
梆待选自站在槐树下的吏部卿手中接下信封后，便直接拆开弥封。
众人伸长脖子偷偷窥看，木牌上果然是个“甲”字。
第10章(2)
天官府管理待选辟员的做法是这样的——
按照规定，若得甲，可自由选择接下来后三个月想见习的官署。
若得乙，则由上级重新分配到其它地方，也可能不改动。
若是丙，则不许改动，继续留在原职，直到评等改善为止。
若是丁呢……一般新进待选不会轻易被评为丁等，通常都会再观察看看。倘若真得了个丁字，将由天官长亲自决定此人是否能够继续留下待选。