所以，她带他来。
来园丘这里后，看看即将继位的帝王，看看这国家将要走向什么方向。
当然，初初计划这一切时，还是有点担心会被发现的。
好在今天所有的冉氏族人都很忙，忙到没空理会她，只除了她这个还没有正式官职的冉氏之一、受到先祖庇荫、得以在这种大场子里挂名助祭，身旁其他人虽不识得履霜，皆以为他是冉氏家仆。
冉小雪留意仪式的进行，问或提醒石履霜低头、行礼；然后，也跟所有人一样，将目光投注在站在园丘正中的那名幼帝身上。
蓦地，一道闪电击在幼帝脚边的石板上，瞬间激出电光石火，而后一个人影窜出，跃上只有帝王才能站立的园丘——
“这小女圭女圭怎么能当一国之君！老夫比她更有资格统治皇朝的百姓。”
丙然来了！幼主继位本身就是个大问题。皇朝老百姓石履霜冷眼看着同样流有皇室血脉的东麒侯，在众人面前否决幼帝继位的正统性。
冉小雪特意带他过来观礼，不知有没有料到会发生这样的事？石履霜瞥她一眼，发现她正紧张地握着双拳，似在为幼帝担忧。
园丘正下方，太子少傅清冷出声：“侯爷若对君王不满，也要先得到上天允许；但侯爷果真能获得天命么？”
这话听起来很挑衅哪。天命这种事，看不见、模不着，到底落在何人身上，又有谁能证明？
石履霜才这么想，就见群臣、牧守与诸侯在无形中分成两派人马，分别站在园丘之上的两名帝王候选人左右。
“履霜快来，要选边站了。”冉小雪拉着他的袖子，让他一时不察就跟着站在幼帝身后，与所有冉氏站在一起；而冉氏自是尊奉正统继任者。
接下来戏剧性的发展，教众人全惊呆住。
在大史与巫祝的祝祷下，幼帝与东麒侯在仪式中，一同高举手中宝剑，准备领受上天旨意，没想到此时有一道天雷劈下，竟然直接劈中东麒侯手上佩剑……
这是当然的了。石履霜心想。东麒侯手上佩剑乃锻铁打造，在这种大雨天中，本来就可能引导雷电，他手又举得那么高，幼帝身量才多少，就算举直了双手，也不及东麒侯来得容易被雷劈……
然而这一劈，却劈出了一场叛乱，竟有人对幼帝拔出了剑，显然早有预谋——
“履霜，快退到安全地带！”冉小雪留意着情势，早早收到家人的暗示号，拉着他一同退进郊庙后方，让皇朝夏官长统领的甲士一拥上前，将叛臣一网打尽。
不消时，混战结束。
当石履霜站在众人之后，看着人群对幼帝高呼万岁之时，他的目光却停驻在幼帝身后那带着面具的男子身上。
那个人，少傅娄欢，似乎已经准备好要带领皇朝走向由女帝统治的新局了。
皇朝史无前例的首位女帝，是么？
原来他要面对的，是这样的一个将来。这就是冉小雪要他亲眼看见的吧？
皇朝的政局会逐日稳定，被耽误的这一年，他可以抑郁度日，当然，也可以好好休养生息，静候时机来临。
一只温暖小手如他深陷梦靥时那般，坚定地握住他的手，片刻。
石履霜猛然回神，原来不知何时他们已坐上纪家马车，正要离开郊庙。
冉小雪笑望着石履霜，道：“你瞧，我说的没错吧。皇朝盛世可期，履霜实在不必为前程忧心啊。”
一个即将来临的盛世，怎会让人才遗珠沧海呢。
“……小雪不也受到耽误？”
“不一样。履霜是状元才，我呢，得有很好的运气才能登第。说实在话，停考一年对我来讲说不定是好事，至少暂时不必面对家人的失望……所以，我们的处境还是有些不同。”
石履霜凝视少女良久，方忍不住开口说道：“……谢谢。”
冉小雪仰着脸，嘴角翘起。“所以，是朋友了？”
“……不。”冉小雪于他，是恩人。
然而他不能承认，他一开始心思就不纯良，现在更不能说出真相，坦承自己其实没有被她撞倒。一步错，步步错，就是指他这种处境吧。
早知她如此善良，当初就不讹她了。
“你其实不必为我做这么多。”他不值得。
但小雪仅是微微一笑。“怎么不必？履霜是我的责任啊。”
她说得极自然，是真打从心底这样认定。
然而石履霜并未因此而欢喜，相反的，他阴鹜地看着她，须臾才别开脸道：“那天夜里，假如……我是说，假如……假如你并没有撞倒我……”
不知怎地，冉小雪觉得说话有点结结巴巴的石履霜很是可爱。
她忽地推开马车前方隔板，向纪家的车夫交代：“纪林，待会儿经过东御街时，先放我下来，那里离王宫近，我自己走过去就行了，石公子就麻烦你送他回府。”
车夫应诺。冉小雪这才回过头道：“可惜，已经发生过的事情，是不能重来一次的，履霜。”
石履霜蹙起眉，听见冉小雪说：“虽然这样讲很不道德，但我很高兴那天撞倒你的人是我，所以请履霜不要再说我其实没撞倒你这种客套话，我是真心想负起责任，不是闹着玩的。”
多么令人费解的一席话。
许多年后，石履霜才明白，在冉家，冉小雪一向是其他冉氏的责任，能对别人负起责任，在冉小雪而言是一件极其重要的事。
他是头一个要求她负责到底的人。
她因此认定了他。
第3章
“我的生辰？”石履霜俊目微眯，似乎并不怎么感动。“就为了这种事？”
他不喜欢回想往事，偏偏，往事非但没有如烟消逝，还活生生站在他面前……虽说是尘土满面……他双袖用力拧在身后，就怕会忍不住，忍不住……
仿佛知道石履霜会这么说，冉小雪只是静静看着他，双眼凝着笑，。
发觉自己泼的冷水不够冷，石履霜一眼睨来：“冬官长——”
“履霜，你可知……”冉小雪忽然打岔一问，问了出口，却又犹豫是否该讲出来，怕把话说白，他有了提防，以后见不到了怎么办？
石履霜这男人一说起谎话，他的手总会习惯性紧拧在身后，这细微的肢体动作若非极为熟悉他的人，会以为那是他身为冬官副长展现权威的方式。
只有她明白，其实并不是的……
“知道什么？”石履霜忽地警戒起来。
“知道……我连夜赶路回来，还没入过家们呢。”她伸手掩住呵欠，揉揉酸涩眼皮，笑道：“你那里有地方睡么？收容我一晚可好？家里人如果知道我回京，肯定会跑来把我拎回去……”
的确，姓冉的，除了眼前女子外，其他人都有太过强烈的保护欲；保护的对象无他，正是眼前这名女子。
他容色一凛。“下官是未婚男子。”
错了！不该强调这一点。他应该回她说：她自己有官邸，大可回她官邸住，说自己未婚，岂不予人幽旷之感？
发现冉小雪脸上对他这句话并无异样反应，石履霜才稍稍放松下来，却又听见她突然一问：“今日不是旬休么？”
石履霜先是一怔，紧接着有点无法原谅自己：只为才短短半年没见，竟然无法接上她的思绪——是她有问题，还是他自己有问题？
她问这话是什么用意？
戒慎之际，只见冉小雪忽然动手褪去自个儿身上沾满泥尘的外袍。
她这举止教石履霜为之错愕，忍不住瞥向府厅大门，似想确认大门拴上没有、有无闲杂人等在外窥视？她、她月兑衣服意欲为何？莫不是想……