众臣齐声道：“臣等必鞠躬尽瘁，辅佐陛下！”
这是麒麟头一次赢得臣子们对她的忠诚。
“好极。”麒麟不动声色的微微昂首，凝眼道：“不过，宰相这次似乎不想鞠躬尽瘁？”这是大臣们与宰相第一次不同调吧。
“自然。”娄欢注视着麒麟说：“陛下此次大诰的影响层面广大，短期内无法判断此一决策会将国家带往什么境地，身为国之首辅，娄欢有责任为陛下提供另一个思考的方向。”
“也就是说，天官长打算扮演唱反调的角色？”麒麟有些过分愉快的说。
“也好。有天官长不惜排除众议，抗颜逆俗，朕的耳边必然不愁没有忠言可听。未来，可有劳天官长了。”
麒麟太过愉悦的语调令人心生疑窦，然而还来不及进一步询问，麒麟环视众人。“关于朝政，诸位爱卿可还有事上奏？”
每年新岁时，檀春和澜冬一贯在政务结束后返家休假；已为人父的夏宫长有儿女在等待着他；未婚的秋宫长家居远地，通常会到同僚家中走春。
麒麟不是扫兴的人，她沉着的微笑道：“假如无事可奏，那么各位何不各自返家休假？”就算是身负重任的各部首长，也应该陪陪家人过个好年。
本以为众臣会感激地谢恩，然后各自回家去，可麒麟等了半响，众沉却仍然停在远地。麒麟挑起眉，心下已经猜到接下来将面对的问题。
要被逼婚了。她想。
尽避唐突，可王嗣大事不能不处理。较为沉不住气的烜夏率先便道：“陛下，请恕臣斗胆，臣以为，陛下既已成年，该是择定东宫人选的时候了。”
见麒麟沉默，群臣们纷纷跟进。“请陛下慎重考虑。”言下之意，是慎重考虑人选，而非选择拒绝。
也许是因为早有预期，麒麟不惊不慌，神色淡定。她举目看着站在群臣身后的男人，藏不住袖下的双手微微握起拳头，冷静地说：“这件事，各位不必再说了。”
烜夏第一个出言再谏。
但麒麟以手势打断他的发言，接着道：“你们要的东宫人选，朕没有；可是我自己要的人选，我早已经做了决定。”说着，她自嘲一笑。“假若你们有办法令此人答应入主东宫，要我大婚，又何难之有？”
烜夏闻言，不禁急切地问：“敢问陛下，此人是……？”是那天朝太子吗？
“想知道此人是谁，夏宫长何不问一问咱们皇朝贤明的宰相？”问题不在于她，而在于她所属意的男人愿不愿意，那才是最困难的部分。
不仅烜夏，其他大臣们闻言后，纷纷都将视线集中在宰相身上。
众目睽睽下，娄欢的目光一瞬也不瞬地凝视，心底比谁都要明白，麒麟这番话的用意，无非是想逼他就范。
这少女，何时学得这样机巧聪明？
啊，是我教她的。
娄欢心想：他这辈子多数时候都走在她的前头，看她一路上跌跌撞撞，几番想出手搀扶，但麒麟即使摔倒了，也会以最快的速度爬起来继续往前走。
曾几何时，他一心守护着的少女长大了？
又是什么时候开始的？她已迈开大步，走到他的身边与他并行，且脚步已不再蹒跚？眼前熠熠有神的少女，果真是当年那个不知人心的险恶的幼主吗？
“相爷？”夏宫长拱手问道：“关于陛下的提示，请相爷赐教。”
麒麟要的人，是我。娄欢不可能当众将这件事说出口。
长年在外处理工事的澜冬一直都在状况外，根本不清楚内廷众发生什么事。檀春则静候一旁，等待娄欢的答复，即使她心中早已有底。
在场唯有两个男性朝臣不了解麒麟的话意，见娄欢迟迟不开口，銧秋与烜夏不禁又道：“相爷如果知道陛下属意的对象是谁的话，可否指点一二，也好一起商量商量大事。”看要如何逼‘那个人’乖乖就范。
太保忍不住假如煽风点火的行列。“是啊，还请太傅指点，不然群臣老为这东宫虚悬的问题头痛，到底不是办法呀！”兴高采烈地，不理会太师投来的视线。
“……”娄欢被众臣围逼，不管是有自觉的，或是毫不自知的，总之，他被麒麟的人海战术给困住了。叹了口气，他说：“此人是谁，并不重要，还请陛下别将心力浪费在不可能的事情上。”
“什么叫做‘不可能’的事？”麒麟眯起眼，语气危险的问。
“不可能的事，诚如日月并行于天幕，河海倒流于山岭，请陛下三思。”
“太傅严重了。”麒麟不以为然地道：“我不过是要一份单纯的感情。我喜欢一个人，希望他也能回应我，如此简单的一件事，不需要日月并行，河海倒流。”
“难道陛下不明白，世上最难掌握的，正是人心吗？”娄欢反问。
“明白呀。”麒麟赌气地道：“可难道哦太傅真的不懂，为何我拼了命也不放弃？”
“臣是不懂。”他不懂为什么麒麟不去喜爱别人，偏偏是他？他不能懂。
娄欢眼中闪现的困惑，教麒麟看了差点忍不住……扑上前去，教会他，什么叫做情爱。像娄欢这样聪明绝顶的人，居然不识情滋味！或许是因为他年纪轻轻便入宫，而后又在东宫任职，而她宋麒麟确实又是一个令臣子们十分烦恼头痛的君王……麒麟着实好好地反省自身来。
是她让娄欢除了辅佐她执政以外，不再有时间顾及其它……但，若非如此，又哪里论得到她……独占这个男人。
思及此，麒麟微抿粉唇。你等着，太傅，我自会教到你懂。她暗自发誓。
麒麟跃跃欲试的眼神，教娄欢十分忧虑。别胡来，麒麟。他暗自祈祷。
饶是粗枝大叶的夏宫长也感受到这对君臣之间的暗潮汹涌，他低声询问表情泰然自如的檀春：“你有没有觉得陛下与娄相之间的气氛很诡异？”
檀春忍不住咧嘴道：“咦，有吗？”故作不知。
銧秋眼中出现乍然顿悟的神情，讶异的喃喃出声：“难不成……”宰相与帝王……有可能吗？
澜冬则根本还不在状况外，此时她像个小泵年般拉着地宫长的袖子，缠着他别那么快离开，若真要走，起码也得先把这十二年来他在外头游历时所搜集的图籍送一份给她。她平生没有别的喜好，就是喜欢版筑；倘若有更为清楚的山川与图，就知道还有那些地方需要她去帮忙建筑一些工事了。
这一夜，帝王寝宫的宫廊里，前所未有的热闹着。
不知何时缓缓飘落的冬雪，为这新岁年夜添一份美好。
是新的一年了。
第10章
麒麟没料到娄欢会躲她躲得这样彻底。
她若往东，他就往西。她若派人邀请他一同去街市赏花灯，宫人传回来的消息竟是太傅不在凌霄殿里，根本找不到他的人。
后来才听说宰相去了僚属们的家中走春，而她却在宫中白白枯等他一整天。
麒麟当然不是被动等候的人。知道娄欢为了躲她，以往不爱打扰僚属的他，竟然一反常态地到僚属家中殷勤走春，她也就跟着追了过去。只是到目前为止，都是娄欢前脚才走，她后脚才追上。
这一日，娄欢在吏部卿乐采的家中作客，正当他在堂后与乐采家的孩子们谈天时，突然听见家门外传来马儿的鸣嘶，紧接着是一阵骚动。
娄欢将抱在臂弯里的小男孩还给他的母亲——这是乐采最小的儿子——认命地走向前头的厅堂。
乐采随后赶至厅堂，见到娄欢，连忙道：“相爷，陛下她……”她从来没在新岁时拜访过一般官员的家呀。