“大哥，你作梦啊。”
也许那并不是梦。祝晶才这么想着，客舍外头突然传来军鼓声。
刘次君表情一凛，走到窗边往外头街坊一看－
“咦！是宫中的禁军。”
一小队禁军正往客舍里来。
两条浓眉一蹙，他看向木子静。
只见她脸色一白，凝着脸向众人道：“我该走了。诸位，后会有期！”可她才走到门口，宫廷禁军就已经进入房间里，她连忙躲到刘次君身后，双手掩住脸。
禁军队长来到众人面前，传达御旨：“传皇上口谕：有请『护花郎』宫中一叙。”
护花郎？崔元善？但他已经离开客舍。在场众人相觎不语。
禁军环视众人一圈，随即大步上前走到恭彦面前。“井公子，请。”
转过头，又对阿倍仲麻吕说：“仲满大人，陛下亦有请。”
当听见恭彦正是被禁军请入宫中的“护花郎”时，祝晶脸上顿时没了血色，双手紧紧揪着恭彦的衣袖。
“我也被召见了？”阿倍仲麻吕愣了一下，而后才哈哈一笑，露出无奈的表情，彷佛早已预知事情会有这样的发展。
而这头，恭彦低头对祝晶低语：“别担心，我去去就回。”
祝晶不肯放手，双手捉得更紧。
他哑然失笑，突然张开双臂环抱住她。“再不放手，我就要这样一直抱着喔。”
祝晶才不想放手，可旁边有那么多人……不论阿倍他们这些熟人的话……那群禁军在一旁表情各异地瞧着……确实是一点不自在。她一身男装，也许这些人眼力并不那么好，以为他是个男人……唐朝可不盛行男风！
没有办法，她缓缓松开了手，放恭彦随同禁军离开。
回过头时，见木子静松了口气，从刘次君背后走出来，一只手还夸张地拍着胸脯。
前那宣旨的禁军走了回来，向木子静行礼道：“还请殿下早点回宫，陛下十分挂念。”
木子静怔住，吐舌道：“我也有分？”
祝晶的忧虑因这一句话而笑呛了出来。吉备真备与刘次君都走过来拍着她的肩膀道：“放心吧，陛下召见恭彦，应该不是什么坏事。”
三个人的视线不约而同投向木子静－李静身上。
遭到目光围剿的李静长长叹了口气。“好吧，我就跟着去看看吧。”临走前，扭头对刘次君道：“我若再也出不来，你……”
“我就入宫当妳的守门卫士，这样总可以了吧？”刘次君道。
她满意地眯起眼。“可以！”好，回宫看热闹去。
“请等一下！”祝晶赶紧叫住李静。李静又回过头。“嗯？”
“可以带我一起去吗？”终究不放心恭彦一个人入宫。虽说，即使她跟着去了，也不会有什么帮助。她出身寒微，对宫廷又不熟悉，但就是不放心。
“可以啊。”李静几乎没犹豫就答应了。
“那我们快走吧。”吕祝晶冲了出去，但随即又顿住脚步向刘次君道：“大哥，帮我想个理由安抚一下我爹和小春。”
刘次君阻止不住吕祝晶，顿时苦起了脸，连忙向客舍里剩下的最后一人寻求指教。“我要怎么跟吕大人说啊？”
吉备真备说：“这可是门大学问，想听听贵国孟子的意见吗？”
“说来听听。”听听无妨。
吉备笑道：“人之患，在好为人师。”
“呃……什么意思？”他是个武人，平时对孔孟之道是敬而远之。
“人最要不得的毛病，就是太喜欢当别人的老师－因此，请恕在下也不知道该怎么向吕大人来解释。这个问题还是交给你来烦恼吧。”刘次君想要骂人，瞪着吉备真备，他悻悻然道：“夫子何其好辩也！”
吉备大笑出声。
第十三章春泥何曾不护花
这是井上恭彦入唐以来，第二次被正式召见入宫。
头一回入宫那年，日本遣唐使刚刚经过千里跋涉，来到长安。
当时正值壮年的明皇在大明宫麟德殿接见使节。恭彦年仅十五，站立在使节团的后方，遥见过大唐天子的容姿。
尔后每年正月元日，各国蕃使的朝贺仪式上，他与吉备、玄防等，也都必须换穿上当年自日本带来的正式朝服，与诸国使节站在大明宫含元殿前的广场两侧，一起高呼万岁。
阿倍后来因为当了唐朝廷的官员，则穿着唐朝的官服，与朝臣站在一起。
但那种场合里，由于官员及蕃使人数众多，他们混杂其中，其实微不足道，也没有真正见到遥坐含元殿中的帝王。
这是他第二次真正进入内廷。宫中的侍从协助他梳洗，并换上御赐锦袍后，便领着他来到集贤殿中，命他在此稍后。恭彦不敢自行入座，他站在殿中，已经等候了一个时辰。
当他听到殿外传来恭迎陛下的呼声时，还没来得及转身接驾，那今年四十有四岁的君王身穿黄袍，已在侍从及数名内阁官员的陪同下，走进集贤殿。
素闻唐明皇非常重视人臣之礼，恭彦连忙低头下跪。
“日本国的井上恭彦，朕欲一见之人，便是你吗？”明皇宏声道。显然已经知道跪在他面前的青年是谁，但不知是否仍记得多年前麟德殿上的一面之会？
“臣惶恐，不知陛下所指为何？”他虽无大唐官职，但身分上依然是日本国的使者，因此必须称臣。
居高临下，睥睨着青年的帝王凝眸道：“朕指的是，你实在该死－”
抱彦跪伏在地，心中已做好最坏的打算。“臣斗胆，还请陛下降罪。”
“哪，随便选一套换上吧。”
李静不知从哪里找来几套衣装，一古脑儿地扔在桌子上。
站在公主寝宫中，吕祝晶不知所措地看着桌上的两套宫廷衣装。王宫律令森严，自然不是寻常老百姓可以随便进出的。尽避知道她的确需要更衣，但……
“有什么问题吗？”见吕祝晶迟疑不前，已经梳洗干净，换上礼装的慧安公主李静忍不住捉起一套白色的宫女服塞到祝晶手中。“穿吧，不然怎么带妳去父皇那里？”
“不是……”祝晶不知道该怎么解释，她已经许多年没穿过女装了。
忍不住环顾四下，却只见到几个宫女。她不好意思地问：“请问这里有太监穿的衣服吗？”起码那看起来还算是男装。
闻言，看着一身翻领胡服男装的吕祝晶，李静不禁好奇笑问：“穿宫女的衣服有什么问题？还是妳觉得这些衣服太朴素？那我拿我的衣服给妳——”
“不是！不用。”祝晶连忙出声阻止，咬了咬唇，她勉强道：“没关系，我穿这些衣服就好。”
“真的不用？”李静又问。见祝晶仍是摇头，她道：“那就快换上吧。”
祝晶等候了片刻，见李静没有回避的意思，她低下头，解开衣带。早先在等候公主梳洗时，另一个宫女也带她去洗浴饼了。毕竟昨天夜里他们玩得太野蛮，全身都是汗和泥土，不洗干净不行。
见祝晶动作慢吞吞的，李静伸过手来扯开她左腋的内襟。
祝晶低喘一声。“公主－”
“不用多礼，妳是我打毬的伴，叫我的名字就好了。”李静大剌刺地说，行为举止不似养在深宫、熟谙礼仪的皇室成员。
祝晶还是觉得不妥。在家时，只有小春在她生病时帮她沐浴包衣过，但两人亲如姊妹，不会觉得不自在，但她与这位公主相识还不到一天哪——
以为祝晶拘礼，李静笑道：“我十七岁以前都住在宫外，老早习惯自己动手，妳真的不必太在意。吕祝晶，我是说真的。”
“妳以前都住在宫外？”
“嗯，因为我娘妃接连生了几个兄姊都早早夭折，生下我之后，父皇怕我长不大，便送我到外县的离宫照养，今年正月才接我回长安住。”